Un mensaje centenario en una botella

El que podr¨ªa ser el mensaje m¨¢s antiguo encontrado en una botella hasta ahora apareci¨® el 17 de abril de 2015 en la costa de la isla alemana de Amrum, cerca de la frontera con Dinamarca. Lo encontr¨® Marianne Winkler, una empleada de correos jubilada, mientras paseaba por la playa.

Las 'botellas de fondo'? fueron una poderosa herramienta para estudiar las corrientes que discurren por el fondo oce¨¢nico

En un pedazo de papel del interior pon¨ªa: ¡°Romper la botella¡±, y as¨ª lo hicieron la se?ora Winkler y su esposo, tras intentar primero sin ¨¦xito extraer el contenido. Dentro hab¨ªa una postal sin fecha escrita en ingl¨¦s, alem¨¢n y holand¨¦s encabezada con el texto Investigaciones pesqueras y donde se formulaba al destinatario preguntas como d¨®nde y cu¨¢ndo hab¨ªa encontrado la botella.

Por el otro lado de la postal se informaba de que la recompensa por el hallazgo era un chel¨ªn, y que hab¨ªa que enviarla a la Asociaci¨®n Biol¨®gica Marina de Plymouth (Inglaterra). As¨ª lo hizo la pareja alemana, y cuando ha llegado el sobre a la instituci¨®n oceanogr¨¢fica brit¨¢nica ¡°hubo un gran revuelo¡±, seg¨²n se?al¨® Guy Baker, su responsable de comunicaci¨®n.

Desde la Asociaci¨®n Biol¨®gica Marina (MBA, por sus siglas en ingl¨¦s) han explicado que la botella se liber¨® en el mar del Norte entre los a?os 1904 y 1906 como parte de una investigaci¨®n llevada a cabo por el bi¨®logo marino George Parker Bidder, que llegar¨ªa a ser presidente de esta asociaci¨®n.

Las?botellas de fondo de Bidder (as¨ª las llamaba el cient¨ªfico en sus notas) fueron una poderosa herramienta para estudiar las corrientes que discurren por el fondo oce¨¢nico. Estaban especialmente dise?adas para flotar a poca distancia del lecho marino y que pudieran ser capturadas por las redes de arrastre.

Una superviviente entre 1.020 botellas

De las 1.020 botellas que se liberaron desde el MBA entre 1904 y 1906, se recuperaron un 55% anualmente gracias a las capturas de los pescadores, pero algunas nunca volvieron. Ahora, m¨¢s de 100 a?os despu¨¦s ha aparecido la de Amrum.

El experimento de Bidder revel¨® resultados interesantes, como la confirmaci¨®n de la opini¨®n que ten¨ªan los naturalistas de su ¨¦poca al suponer que algunos peces y otros animales del fondo tienden a moverse en direcci¨®n contraria a las corrientes. En concreto, se comprob¨® que el rumbo principal de las botellas parec¨ªa ir en direcci¨®n opuesta a la migraci¨®n de la solla (Pleuronectes platessa), un pez plano con aspecto de lenguado.

Los resultados de aquellos estudios tambi¨¦n sirvieron para evaluar la intensidad de la pesca de arrastre, adem¨¢s de aportar nuevos datos oceanogr¨¢ficos, que ahora cuentan con una muestra m¨¢s, llegada desde Alemania. Por su parte, la descubridora y su marido han recibido con satisfacci¨®n el chel¨ªn prometido como recompensa.