Condena a muerte para el Cocibolca

El lago Cocibolca, en Nicaragua, se queda sin agua. Y las consecuencias son visibles desde hace meses.? Moyogalpa es una localidad de la isla de Ometepe, que est¨¢ dentro de esta inmensa albufera, las aguas se han retirado cerca de los 100 metros de su margen habitual, dejando al descubierto basura, fango y restos de moluscos y crust¨¢ceos. Los lavaderos que utiliza la poblaci¨®n coste?a se han desplazado al interior y los pescadores tienen que recorrer, en algunos casos, hasta 600 metros m¨¢s que en otros a?os para conseguir llegar a la profundidad necesaria para su labor. Incluso hace dos meses se suspendi¨® temporalmente la salida de barcos del muelle de Granada ¡ªciudad ribere?a¡ª hacia los diferentes destinos sobre el lago Cocibolca por la Empresa Portuaria Nacional (EPN) ante el peligro de que los ferris pudieran encallar.

Ligia Fern¨¢ndez vive en un barrio contiguo al muelle de Moyogalpa desde hace m¨¢s de 50 a?os. "Nunca lo hab¨ªa visto tan bajo. Ahora, para ir a lavar la ropa, tenemos que meternos m¨¢s de 40 metros con el agua por los tobillos. Cada vez vemos menos profundidad¡±, comenta. Hace poco m¨¢s de dos a?os traslad¨® su lavadero y est¨¢ barajando volver a moverlo de nuevo lago adentro. "Pero ser¨ªa ya un esfuerzo muy serio caminar entre el agua y hundi¨¦ndome en el fango tantos metros cargada con las bolsas de la ropa".

El lago Cocibolca es el segundo m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina por detr¨¢s del Maracaibo de Venezuela. Abarca casi el 7% del territorio nacional y es el ¨²nico que alberga especies marinas como tiburones y peces sierra. Es un enorme estanque que atesora una reserva de agua dulce que podr¨ªa satisfacer las necesidades de todo el pa¨ªs. Pero ahora sufre el azote de la sequ¨ªa y la contaminaci¨®n.

En Nicaragua el cambio clim¨¢tico est¨¢ golpeando duramente. Una fuerte sequ¨ªa est¨¢ ocasionando la p¨¦rdida de los cultivos y la reducci¨®n de las fuentes de agua para el consumo humano, una situaci¨®n cr¨ªtica que ya hab¨ªa comenzado el pasado a?o con la llegada de el fen¨®meno clim¨¢tico de El Ni?o, lo que provoc¨® una situaci¨®n de emergencia por falta de alimentos. Desde el inicio del per¨ªodo lluvioso, tambi¨¦n en 2015, las precipitaciones se redujeron un 50% en comparaci¨®n con los acumulado en a?os anteriores. De acuerdo a datos oficiales, esta es la peor sequ¨ªa que se presenta en 33 a?os en ¨¦ste pa¨ªs centroamericano. As¨ªmismo, se produjo un aumento de entre seis y siete grados en la temperatura ambiental.

El lago Cocibolca es el segundo m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina, abarca casi el 7% de Nicaragua

La temporada de huracanes empeorar¨¢ la escasez de agua, creen en Oxfam International. La probabilidad de que se active el fen¨®meno de El Ni?o este a?o en Centroam¨¦rica es de un 73%, y esto generar¨ªa largos periodos de sequ¨ªa y lluvias muy fuertes e intensas que acabar¨¢n con los cultivos. El a?o anterior, esto afect¨® el acceso a alimentos, principalmente a los peque?os productores de subsistencia y jornaleros agr¨ªcolas, debido al aumento de los precios. El ?ndice de Riesgo Clim¨¢tico en 2014 ubic¨® a Nicaragua como uno de los 10 de los pa¨ªses del mundo m¨¢s afectados por el cambio clim¨¢tico en los ¨²ltimos 20 a?os.

Modesto Flores es pescador en el pueblo de Esquipulas, a unos seis kil¨®metros de Moyogalpa. "Cada vez salgo menos a faenar por la escasez de pescado y me busco el jornal en el campo o en lo que sea para mantener a mi mujer y a los chavalos. Entre la falta de lluvias y la contaminaci¨®n que provocamos, tenemos el lago herido de muerte¡±, lamenta.

Flores tiene raz¨®n: la contaminaci¨®n es otro de los grandes problemas en Nicaragua. El lago Xolotl¨¢n ha sido hasta ahora el vertedero y el pozo negro de Managua, y sus aguas se han volcado hacia el Cocibolca en dos ocasiones en las ¨²ltimas d¨¦cadas del siglo pasado, con lo que ha transferido tambi¨¦n su suciedad. Seg¨²n asegur¨® el ingeniero Norwin Estrada al diario La Prensa, el peor enemigo del Xolotl¨¢n son las toneladas de plomo que deposit¨® una f¨¢brica de pesticidas. "El plomo es venenoso y se deposita en el fondo del lago donde lo ingieren los peces y se lo pasan a la poblaci¨®n en su carne contaminada. Se sabe que est¨¢ depositado en el fondo de la bah¨ªa de Miraflores, lo que significa que todav¨ªa no se ha transferido al Cocibolca, pero contin¨²a envenenando a la poblaci¨®n que se alimenta de la pesca del Xolotl¨¢n¡±, indic¨® el experto.

En el Cocibolca, aunque en menor medida, est¨¢ ocurriendo lo mismo. La mayor¨ªa de las poblaciones colindantes vuelcan sus aguas negras y sus desperdicios en ¨¦l. Adem¨¢s, la ropa es lavada en sus aguas y los habitantes de los barrios m¨¢s humildes hacen sus necesidades y aseos diarios en ¨¦l. Los desechos s¨®lidos cubren la cuenca. No todos son organicos, ya que pl¨¢sticos, metales, vidrios y otros residuos permanecer¨¢n inalterados obstaculizando los procesos naturales del gran lago. El uso de fertilizantes en la ganader¨ªa extensiva y el de agroqu¨ªmicos en cultivos como el del arroz tambi¨¦n dejan su impronta en la calidad de las aguas. Y, a pesar de todo, sigue teniendo un gran potencial como agua potable. Unas 200.000 personas consumen agua del Cocibolca y se estima que podr¨ªa proveer a todo el pa¨ªs en su nivel actual durante 55 a?os y medio.

Ronaldo G¨®mez vive de la pesca en el lago cerca de C¨¢rdenas, al sur del pa¨ªs. Desde hace a?os no se ba?a porque siente una serie de picores que le alarman. "Yo no recomiendo a nadie que lo haga, podr¨ªamos enfermar¡±, advierte mientras recuenta el pescado logrado ese d¨ªa y que vender¨¢ para su consumo a pesar de todo. Jairo Hern¨¢n es agricultor en Esquipulas, en la isla de Ometepe. En cada temporada de siembra tiene que profundizar m¨¢s para lograr obtener el agua de su pozo situado a apenas dos kil¨®metros del lago. ¡°Las lluvias ya no llegan cuando deben, el despale de nuestros bosques, la falta de conciencia en la poblaci¨®n y los ataques continuos a nuestro lago nos est¨¢n pasando factura. ?El cambio clim¨¢tico influye? ?claro que si! Y nosotros lo ayudamos a diario".

Desde el Gobierno Sandinista y a trav¨¦s de su Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales (Marena) no son pocos los proyectos de sensibilizaci¨®n a favor del medioambiente y la sostenibilidad del ecosistema nicaraguense como el Plan Verano 2015 ¡°Nicaragua Nuestra¡±,? que incluye jornadas y proyectos destinados al cuidado ambiental y de limpieza en las diferentes playas, lagos y r¨ªos del pa¨ªs. A pesar de todo, a¨²n les queda mucho trabajo por delante sobre todo a nivel educativo y de responsabilidad social. Es parte de la mala costumbre nacional, que se arrastra desde anta?o: el lanzar basura a los cauces, volcar sus residuos sin control alguno e incluso la tala indiscriminada para obtener madera como uso diario en las cocinas. Tambi¨¦n desde la Asociaci¨®n de Municipios del Gran Lago de Nicaragua (Amugram) se aprob¨® pol¨ªticas de aprovechamiento y protecci¨®n para el Cocibolca, muy acertadas y responsables para garantizar su limpieza y cuidado, as¨ª como promover junto al Gobierno la nominaci¨®n del lago como Patrimonio Mixto de la Humanidad ante la Unesco, que ya incluy¨® la isla de Ometepe como Reserva de Biosfera. Una isla con 30.000 habitantes que perfila el gran lago con sus dos volcanes y un ecosistema ¨²nico y espectacular.

El profesor Salvador Montenegro Guill¨¦n es el principal especialista en ecosistemas lacustres en Nicaragua y, hasta el pasado a?o, era el director del Centro para la Investigaci¨®n en Recursos Acu¨¢ticos de Nicaragua (CIRA/UNAN) y uno de los m¨¢s grandes defensores del lago Cocibolca. Desde su posici¨®n de experto menciona la importancia del agua del gran lago en un art¨ªculo publicado en El Nuevo Diario: ¡°Solamente el Cocibolca puede satisfacer las necesidades de la creciente poblaci¨®n, que en pr¨®xima generaci¨®n alcanzar¨¢ 10 millones de personas y necesitar¨¢ unos 691 millones de litros diariamente. Adem¨¢s del incremento en la demanda de agua potable, la demanda de alimentos tambi¨¦n requiere satisfacerse con irrigaci¨®n de cultivos y as¨ª depender menos de las irregulares e impredecibles cosechas estacionales, especialmente bajo el cambio y variabilidad clim¨¢tica actual¡±.

La mayor¨ªa de las poblaciones colindantes vuelcan sus aguas negras y sus desperdicios en el lago

A pesar del magn¨ªfico ecosistema existente en la cuenca del lago, de ser un valioso recurso de agua potable y de su gran potencial para el desarrollo del turismo ecol¨®gico y sostenible, el Cocibolca puede llegar a colapsar por serios problemas de contaminaci¨®n que podr¨ªan volverse muy graves en un corto plazo si no se toman las medidas necesarias. Sin embargo, el nuevo mega proyecto aprobado mediante la ley 840 para la ejecuci¨®n de un canal interoce¨¢nico en Nicaragua por una empresa concesionaria china (HKND) podr¨ªa acelerar su condena a muerte. El estudio de Impacto Ambiental y Social a¨²n no se ha presentado en p¨²blico pese que la empresa lo entreg¨® al Gobierno el pasado mes de mayo. Es ese enigm¨¢tico proceder el que causa desesperaci¨®n en los opositores a su construcci¨®n, asociaciones o Fundaciones como Popol Na o el Grupo Cocibolca, que han puesto el grito en el cielo por el peligro a los ecosistemas colindantes y del gigante estanque. M¨¢s a¨²n conociendo que 105 kil¨®metros de su recorrido ser¨ªa por aguas del lago, donde se deber¨ªa dragar hasta m¨¢s del doble de su calado, una media de 15 metros en la actualidad, para poder ser operativo. Unos trabajos de extracci¨®n que podr¨ªan causar da?os irreparables de gran magnitud.

¡°El infame proyecto del Canal Interoce¨¢nico atenta contra el recurso natural m¨¢s importante que tenemos: el Gran Lago Cocibolca¡±, indica el profesor Salvador Montenegro en una tajante frase con acotaciones cient¨ªficas en torno a la mega obra del canal que le ha costado el puesto al frente del Centro para la Investigaci¨®n de los Recursos Acu¨¢ticos (CIRA), un centro que ¨¦l mismo hab¨ªa fundado en 1980.

Pese a que el Gobierno que ha participado en la formulaci¨®n para solicitar la inclusi¨®n del lago junto a la ciudad de Granada como Patrimonio Mixto de la Humanidad ante la UNESCO, ahora aboga por poner en peligro su recurso m¨¢s valioso. El propio presidente, Daniel Ortega, se ha justificado diciendo que ese lago est¨¢ contaminado, retract¨¢ndose as¨ª de su posici¨®n anterior, cuando dijo en 2007: ¡°ni por todo el oro del mundo podr¨ªa arriesgar el lago por un Canal¡±.