La fraternidad de los gais motorizados

Hace medio siglo se constitu¨ªa en la ciudad de Nueva York el Empire City Motorcycle Club una asociaci¨®n de amantes de las dos ruedas que reun¨ªa la pasi¨®n por las motos y la llamada cultura gay-leather. El fot¨®grafo Michael Sharkey ha celebrado el aniversario con una galer¨ªa fotogr¨¢fica donde se pueden ver a algunos de los pioneros y miembros del club motero. En una Norteam¨¦rica agitada en el combate por los derechos civiles, a mitad de la d¨¦cada de los sesenta la comunidad gay sigue estando en la clandestinidad; su proyecci¨®n en los medios de comunicaci¨®n, entre ellos el cine, a pesar de que algunas pel¨ªculas comienzan reflejar la homosexualidad de una forma m¨¢s abierta, sigue estando bajo sospecha o proyectada bajo la luz de los estereotipos. La red de clubs de motoristas como el Empire City Motorcycle Club (ECMC) constituye un espacio de libertad y seguridad para una comunidad que puede perder su puesto de trabajo o alquiler de su casa por su orientaci¨®n sexual. La revoluci¨®n de Stonewall y la lucha por los derechos de los homosexuales, lesbianas y transexuales todav¨ªa queda lejana en el horizonte.

Como se?ala el propio fot¨®grafo Michael Sharkey en su web en la presentaci¨®n del proyecto, Brotherhood of Men, este tributo fotogr¨¢fico quiere celebrar el nacimiento de la asociaci¨®n y de la visibilidad gay en unos tiempos dif¨ªciles y su evoluci¨®n en todos estos a?os paralela a la transformaci¨®n de la propia sociedad. Sharkey recoge el testimonio de algunos de los miembros m¨¢s veteranos del club como el del psic¨®logo Mark Wind. ¡°En una ¨¦poca en que el estereotipo del gay se asociaba con una persona afeminada o marginal fue muy importante romper estos clich¨¦s y estereotipos¡±. Como se?ala Ed Caraballo, el presidente del club, ¡°se trata de una celebraci¨®n de la masculinidad que permiti¨® a sus miembros sentirse como ellos quer¨ªan ser¡±.

Marlon Brando y la pelicula Salvaje (Laszlo Benedeck, 1953) hab¨ªa asentado en la d¨¦cada de los cincuenta el icono de juventud y rebeld¨ªa sobre la m¨¢quina de dos ruedas. Una d¨¦cada despu¨¦s, Dennis Hopper y Peter Fonda sumaban libertad y contracultura esta vez sobre la Harley Davidson en la pelicula Easy Rider (Dennis Hopper, 1969). Los clubs de motoristas gays reun¨ªan finalmente todas las conquistas y sue?os motorizados en el camino de la libertad. Las fotograf¨ªas de Michael Sharkey iluminan el nacimiento de una cultura de gay que transgredi¨® los c¨®digos adoptando y apropi¨¢ndose de los roles tradicionales de la cultura heterosexual. Y ahora nos lo recuerda medio siglo despues.