La pol¨ªtica oficial del desastre

¡°Espero que no ocurra mientras soy alcalde ni en el transcurso de nuestras vidas, pero sabemos que ocurrir¨¢¡±. Suele ser trabajo de los pol¨ªticos transmitir optimismo, pero esa regla se rompe en la ciudad de Los ?ngeles cuando se habla de terremotos. Esa frase la pronuncia el alcalde cada vez que habla de una de las grandes maldiciones que pesan sobre la ciudad: the big one,el grande, el terremoto de la falla de San Andr¨¦s. Los expertos est¨¢n de acuerdo: no es cuesti¨®n de si ocurrir¨¢, sino de cu¨¢ndo.

Unos 10.000 terremotos se registran al a?o en el sur de California, la mayor¨ªa imperceptibles. Solo salen en las noticias locales si caen en zonas muy pobladas, como la an¨¦cdota del d¨ªa. El ¨²ltimo gran terremoto de Los ?ngeles se produjo el 17 de enero de 1994, en Northridge, al norte de la ciudad. Murieron m¨¢s de sesenta personas, se perdieron 49.000 viviendas y el hundimiento de las infraestructuras paraliz¨® la ciudad durante semanas.

El grande ser¨¢ un terremoto en la parte sur de la falla de San Andr¨¦s, que recorre el desierto como una cicatriz. Esa parte de la falla se mueve de forma significativa una vez cada 150 a?os. La ¨²ltima fue en 1857 (terremoto de Fort Tejon). Por ese lado, la estad¨ªstica no ayuda. La parte norte se movi¨® en 1906 y provoc¨® el famoso terremoto que devast¨® San Francisco, uno de los mayores desastres naturales en p¨¦rdida de vidas humanas (m¨¢s de 3.000 muertos) de la historia de EE?UU.

En el 20? aniversario de Northridge, el Ayuntamiento de Los ?ngeles present¨® el primer estudio oficial sobre las posibles consecuencias de the big one. Aquel terremoto fue de magnitud 6,7 y dur¨® siete segundos. El grande ser¨¢ de al menos 7,8 y durar¨¢ unos dos minutos. Los expertos prev¨¦n 1.800 muertos. El estudio sirvi¨® para lanzar un programa municipal de financiaci¨®n de obras de refuerzo en miles de casas de los a?os veinte y treinta. Nadie sabe cu¨¢nto tiempo hay para preparar esas casas. Los ?ngeles sufre un gran terremoto m¨¢s o menos cada 20 a?os. Pero si el ¨²ltimo fue en 1994, es algo asumido en la ciudad que estamos pasados de fecha.