Expertos alertan de los peligros desconocidos de los tatuajes

Mucho ha evolucionado el arte del tatuaje desde que ?tzi, el hombre del hielo, se hiciera los suyos hace 5.000 a?os. Por desgracia, el conocimiento sobre las tintas que se usan no ha avanzado tanto como la sofisticaci¨®n de los dibujos. Es m¨¢s, se podr¨ªa decir que nos tatuamos a ciegas, sin conocer los condimentos que se inyectan ni por qu¨¦ causan rechazo y reacciones adversas de todo tipo en los tatuados. Eso es lo que denuncia un grupo internacional de expertos en la revista m¨¦dica The Lancet, llamando la atenci¨®n de autoridades, tatuadores y ciudadan¨ªa, ante el riesgo para la salud que supone no saber exactamente qu¨¦ est¨¢ provocando estos efectos secundarios en la poblaci¨®n y, sobre todo, lo que pueda pasar en el largo plazo.

Los expertos advierten de que el mayor problema puede surgir a largo plazo, ya que no se sabe a ciencia cierta c¨®mo interact¨²an con el organismo

Entre el 1% y el 5% de todos los tatuajes que se realizan en la actualidad est¨¢n sufriendo infecciones bacterianas, aunque son muchos m¨¢s los problemas: desde ¨²lceras localizadas en el dibujo hasta graves casos que afectan a todo el organismo, pasando por reacciones al¨¦rgicas e inflamaciones. Un estudio alem¨¢n de 2010 revel¨® que el 67,5% de las personas tatuadas admit¨ªan alguna complicaci¨®n en su caso y en el 6% de los sucesos este problema se hab¨ªa vuelto permanente. Sin embargo, solo los asuntos m¨¢s severos acaban en la consulta del m¨¦dico, por lo que se mantiene como un peligro soterrado.

Por ejemplo, se sabe que los tatuajes que usan tintas de colores reportan m¨¢s problemas, especialmente el color rojo, que genera m¨¢s reacciones al¨¦rgicas que los dem¨¢s. Sin embargo, los especialistas desconocen los motivos. ¡°La ausencia de pruebas al¨¦rgicas fiables para los colores de los tatuajes sigue siendo un problema acuciante. M¨¢s a¨²n porque estas alergias causan no solo complicaciones graves, sino tambi¨¦n la sensibilizaci¨®n ante colorantes textiles¡±, explican los autores del art¨ªculo, dirigido por Andreas Luch, del Instituto Federal de Alemania para la Evaluaci¨®n de Riesgos.

¡°[Los] tintes y pigmentos utilizados tradicionalmente est¨¢n siendo reemplazados por colorantes que nunca se han usado antes. Esta evoluci¨®n coincide con el aumento de informes de reacciones adversas¡±, alertan los expertos, ¡°y por lo tanto representa un desaf¨ªo para la evaluaci¨®n y regulaci¨®n del riesgo de las tintas del tatuaje en todo el mundo¡±. Los autores de este art¨ªculo advierten de que las tintas usadas hoy en d¨ªa no tienen nada que ver con las del pasado y que ¡°ninguna¡± ha sido revisada desde el punto de vista toxicol¨®gico para su aplicaci¨®n bajo la piel humana. ¡°Los pigmentos fueron dise?ados esencialmente para su uso industrial, no para aplic¨¢rselos a las personas¡±, aseguran.

El rojo es el tinte que m¨¢s alergias provoca pero ninguno de los estudios realizados ha podido identificar a qu¨¦ se debe

Hasta hace unos a?os, los problemas de salud relacionados con los tatuajes ten¨ªan m¨¢s que ver con la higiene y las infecciones por culpa de locales poco cuidados y pr¨¢cticas habituales como humedecer la aguja con saliva. Con la popularizaci¨®n de esta pr¨¢ctica y la introducci¨®n de serios est¨¢ndares de higiene y salubridad, este problema qued¨® atajado. Pero la falta de regulaci¨®n de los productos con los que se dibuja bajo la piel est¨¢ generando nuevos problemas. Los expertos advierten de que el mayor problema puede surgir a largo plazo, ya que no se sabe a ciencia cierta c¨®mo interact¨²an con el organismo y, en muchos casos, se ha observado que las reacciones tardan en surgir meses e incluso a?os. "Aunque las razones exactas a¨²n no se han dilucidado, estas complicaciones retardadas son un ejemplo de un problema mucho mayor: el dep¨®sito intrad¨¦rmico de los pigmentos del tatuaje supone una exposici¨®n de por vida", aseguran los especialistas.

Un estudio realizado por las autoridades suizas entre 2008 y 2013 en las tintas de tatuaje encontr¨® 39 colorantes org¨¢nicos distintos, ninguno de los cuales hab¨ªa sido examinado para su uso en contacto con la piel humana, a pesar de que su uso se hab¨ªa convertido en mayoritario en esas mismas fechas. Las nuevas tintas, junto a los colorantes, contienen metales pesados y el estudio de su composici¨®n revela titanio, aluminio, cobre, cobalto, plomo y cadmio, entre otros. Adem¨¢s, se usan nanopart¨ªculas de ¨®xidos de aluminio y titanio, por ejemplo, para crear efectos y brillos en los tatuajes. No se ha estudiado c¨®mo afectan estos c¨®cteles bajo la piel.?

Estos dibujos pueden generar diversas reacciones al¨¦rgicas, que se suelen desarrollar lentamente, por lo que la impresi¨®n de estos expertos es que no siempre tienen su origen en los elementos del tinte sino que los al¨¦rgenos se forman dentro de la piel al metabolizarlo. El rojo es el tinte que m¨¢s alergias provoca, pero ninguno de los estudios realizados ha podido identificar a qu¨¦ se debe. Seg¨²n otros estudios, se ha observado que hasta el 20% de las muestras de tinta estaban contaminadas con bacterias, ya sea en el proceso de manufactura o por el uso de agua contaminada al realizar las disoluciones.

En Europa al menos 100 millones de personas tienen un tatuaje, pero las autoridades no regulan los tintes con los que se realizan

En Europa al menos 100 millones de personas tienen un tatuaje, pero las autoridades no regulan los tintes con los que se realizan. Varios pa¨ªses han reclamado a la Comisi¨®n Europea que tome medidas, ya que en la actualidad no son considerados ni cosm¨¦ticos ni elementos m¨¦dicos para su regulaci¨®n. La Comisi¨®n se?ala que desde 2010 los pa¨ªses de la UE han notificado unas cien medidas tomadas contra tintas por suponer graves riesgos para los consumidores: Dinamarca y Austria ya han prohibido la importaci¨®n de algunas tintas con elementos t¨®xicos, seg¨²n Chemical Watch; el 70% de los tintes usados en la UE provienen de EE UU, donde tampoco se est¨¢n analizando estos productos.

¡°Se necesitan medidas internacionales urgentes para la protecci¨®n de los consumidores¡±, alerta el estudio. Y a?aden: ¡°Aunque la industria necesita para cumplir con las regulaciones existentes y adoptar una postura m¨¢s proactiva en la seguridad de los tatuajes, los reguladores y los cient¨ªficos tienen la responsabilidad de hacer frente a los posibles riesgos de los tatuajes. Lo ideal ser¨ªa que estas evaluaciones dieran lugar a la aprobaci¨®n de sustancias que son seguras para la aplicaci¨®n intrad¨¦rmica hasta una dosis definida¡±.