Rudy Fern¨¢ndez: "Hablo catal¨¢n, tengo familia all¨ª y me siento espa?ol"

La expresi¨®n de Rudy se tuerce. Est¨¢ recordando uno de los episodios m¨¢s surrealistas y desagradables del baloncesto de los ¨²ltimos tiempos. Ocurri¨® hace dos temporadas, en Kaunas (Letonia). All¨ª, dos aficionados letones del Zalgiris (los gemelos Maciai) le esperaron a la salida de la cancha y le agredieron. La noticia fue primera p¨¢gina de muchos medios deportivos (y generalistas) y el jugador del Real Madrid guard¨® silencio. Pasado el tiempo, Rudy Fern¨¢ndez (Palma de Mallorca, 30 a?os) reflexiona: ¡°Es de las peores cosas que he vivido como deportista¡±. Traga saliva, se para unos segundos y contin¨²a: ¡°Pero no fue culpa de ellos. Despu¨¦s me enviaron una carta disculp¨¢ndose. Los responsables son la gente que hace determinadas cosas para que los aficionados se enciendan¡±. Nos confirma que no llegaron a las manos: ¡°Me cogieron los auriculares de m¨²sica y nada m¨¢s¡±.

Pero no recordemos a la estrella escenas desagradables. Porque actualmente este hombre vive acosado por la felicidad, con inflaci¨®n de alegr¨ªas. Seguramente, 2015 est¨¢ siendo el a?o m¨¢s dichoso de su vida. En lo deportivo, gan¨® con su equipo, el Real Madrid, la Liga, la Copa del Rey y la ansiada Euroliga (la Champions del basket); en lo personal, se cas¨® con la modelo Helen Lindes. El a?o puede acabar con dos sensacionales noticias m¨¢s: la consecuci¨®n del Eurobasket con la selecci¨®n espa?ola (hoy disputa, 18.30, los cuartos de final ante Grecia) y el posible anuncio de su paternidad.

Cuando viajas tienes la mente mucho m¨¢s abierta. Hablo catal¨¢n, tengo mucha familia all¨ª, y me siento espa?ol¡±

Hablando de ser padre y contraer (m¨¢s) responsabilidades: el jugador cuenta 30 a?os y sus espl¨¦ndidas prestaciones de esta temporada no vislumbran la retirada. Aunque reconoce que sus intereses comienzan a ser otros: ¡°Para m¨ª s¨®lo exist¨ªa el baloncesto. Pero ahora tengo otras prioridades que no son el deporte. Antes no me preocupaba por mi vida personal. S¨®lo pensaba en la cancha: en encestar, en defender, en atacar... Y creo que era un error¡±. Cuando habla de este modo s¨®lo tiene en la cabeza un nombre: Helen Lindes (Girona, 34 a?os), su esposa. Se conocieron en una entrega de premios de una revista y se casaron el pasado julio en una fortificaci¨®n del siglo XVII en Pollen?a, Mallorca. Una lista de 200 invitados les arroparon. All¨ª estaban Pau Gasol, Amaia Salamanca, Raquel Revuelta, Sergio Llull, Tania V¨¢zquez¡­

La boda fue documentada por medios deportivos y tambi¨¦n por los del coraz¨®n, que dieron buena cuenta del acto. Rudy y Helen, el deportista de ¨¦lite y la ex miss Espa?a, una pareja de guapos demasiado suculenta como para pasar desapercibida. No es la primera vez que el jugador ocupa la portada de revistas. Hace unos a?os, la publicaci¨®n de baloncesto francesa Basket hebdo le dedic¨® todo el protagonismo de su tapa. Sobre una foto suya con la indumentaria del Real Madrid que ocupa toda la p¨¢gina, unas letras en rojo se?alan: ¡°Le joueur le plus d¨¦test¨¦ d¡¯Europe¡±. En traducci¨®n al castellano: ¡°El jugador m¨¢s odiado de Europa¡±. Todo ocurri¨® por un incidente que el mallorqu¨ªn, un rival duro, tuvo en la pista con el jugador franc¨¦s m¨¢s relevante de los ¨²ltimos tiempos, Tony Parker. Por lo dem¨¢s, Rudy es el tipo de deportista que siempre te gusta tener de compa?ero, ese hombre de equipo que fusiona calidad con fogosidad, un tipo pele¨®n, valiente, con un puntito de chuler¨ªa. ?l lo llama ser ¡°un cabroncete en la pista¡±, y no seremos nosotros quienes le contradigan.

Estamos sentados en la cafeter¨ªa de un gimnasio cerca de donde reside, en La Finca, en Madrid, zona de chalets/fortines en la que viven otros deportistas como Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos y Diego Simeone. Un momento, ?hemos citado al temperamental t¨¦cnico rojiblanco? ?Quiz¨¢ si Rudy hubiese sido futbolista encajar¨ªa en los ce?udos equipos que construye El Cholo? ¡°Me gusta la tensi¨®n. Soy un t¨ªo que tiene temperamento, que intenta siempre luchar al m¨¢ximo, jugar con toda la intensidad y defender la camiseta que llevo puesta, sea la que sea¡±. Rudy se queda en silencio unos segundos tratando de recordar c¨®mo empez¨® todo, sobre qu¨¦ bases se ciment¨® ese car¨¢cter ardiente que exhibe cada vez que salta a la cancha. Parece encontrarlo.

Me gusta la tensi¨®n. Soy un t¨ªo que tiene temperamento, que intenta siempre luchar al m¨¢ximo, jugar con toda la intensidad y defender la camiseta que llevo puesta, sea la que sea. Se puede decir que soy un ¡®cabroncete¡¯ en la pista¡±

Con 12 a?os, tuvo que marcharse de su casa familiar mallorquina para formarse como jugador en Badalona, en el Joventut. Ese cr¨ªo espigado llor¨® mucho. ¡°Fue duro. Tuve muy malos momentos. Deb¨ª convivir con gente mayor, y me cost¨®. Pero todo ese padecimiento tiene su recompensa. Esta dureza me ayud¨® mentalmente, me hizo m¨¢s fuerte¡±. Dice que no recuerda ninguna salida nocturna de adolescente, ninguna cerveza con los amigos: ¡°Me da rabia haber perdido esa parte de la infancia¡­ Pero llegar lejos conlleva sacrificios¡±. Viv¨ªa con tres jugadores. Ten¨ªan una familia que ejerc¨ªa de tutor, pero sin relaci¨®n afectiva.

La recompensa lleg¨® cuando ascendi¨® al primer equipo del Joventut. Ah¨ª fue donde surgi¨® la garra de Rudy. ?l sabe que esta actitud correosa provoca rabia en la afici¨®n contraria. Y est¨¢ siempre preparado para recibimientos hostiles. ¡°Algunos jugadores que he conocido ten¨ªan calidad, pero carec¨ªan de sangre. Al final, eso les ha impedido llegar m¨¢s alto. Tener car¨¢cter ayuda. Pero no soy el mismo que hace tres a?os. He madurado much¨ªsimo¡±.

El jugador tiene una visi¨®n privilegiada de las relaciones Madrid-Barcelona. Vivi¨® diez a?os en Barcelona, luego se fue a Estados Unidos y ahora milita en el Real Madrid. Frunce el ce?o ante las preguntas donde no hay una pelota de por medio. No le gustan. Pero, ante la insistencia, responde. ¡°Cuando viajas tienes la mente mucho m¨¢s abierta¡±, responde a modo de idea general. ¡°Hablo catal¨¢n, tengo mucha familia all¨ª, y me siento espa?ol. Tengo la suerte de estar en Madrid, que es una ciudad incre¨ªble. Me encanta. Pero tambi¨¦n echo de menos Barcelona y Mallorca, sobre todo, el mar¡±.

Antes de la entrevista, el jugador se ha vestido de Scalpers para la sesi¨®n de fotos: ¡°Me gusta que el deportista cuide su imagen y que no se le identifique con un ch¨¢ndal por ser deportista profesional. Lo que me atrae de Scalpers es que es muy elegante y siempre utilizan los mejores materiales. Es un estilo cl¨¢sico y moderno, que es lo que m¨¢s me gusta¡±.

El jugador guarda un sabor agridulce de sus cuatro a?os en la NBA. Se enred¨® en el sistema que funciona all¨¢: los deportistas no deciden d¨®nde juegan, no son due?os de su destino, sino cromos que cambian los propietarios de los equipos: ¡°Fue dif¨ªcil. Y una de las cosas por las que decid¨ª volver a Europa fue por ese tema. Un d¨ªa puedes estar en una ciudad muy bonita como puede ser Miami o Los ?ngeles, y al d¨ªa siguiente puedes estar en Milwaukee, Oklahoma o Memphis, que son lugares en los que es dif¨ªcil vivir. Eso de estar siempre con la incertidumbre de no saber en qu¨¦ equipo vas a jugar es muy raro. Est¨¢s a disposici¨®n del club, que te puede traspasar donde y cuando quiera. Este fue uno de los motivos para abandonar la NBA y fichar por el Madrid¡±. Eso es ya pasado. Rudy lleva a?os aqu¨ª, con su ¨ªmpetu y su sangre caliente.

Realizaci¨®n: Antonio Gabardino