Seis delicias que solo da el oto?o: d¨®nde y c¨®mo encontrarlas

El oto?o es la ¨¦poca perfecta para hacer una escapada y explorar la naturaleza de la pen¨ªnsula. No s¨®lo por el cambio y rom¨¢ntico de color de los bosques, sino porque es la temporada en la que el campo nos ofrece aut¨¦nticos regalos culinarios. Desde casta?as hasta setas, pasando por hierbas arom¨¢ticas, las plantas y frutos salvajes pueden ser toda una delicatessen.

¡°Esta ¨¦poca es como una segunda primavera, sobre todo en el Mediterr¨¢neo, ahora volvemos a tener brotes, flores, plantas y frutos que han ido creciendo a lo largo del a?o¡±, explica Evarist March, bot¨¢nico de El Celler de Can Roca y responsable de introducir en la carta del prestigioso restaurante especies salvajes que podemos ver en nuestros campos.

Lolanda Bustos, chef del resturante La Cal¨¦ndula en Regenc¨®s (Girona), lleva tambi¨¦n a?os trabajando con estos manjares, algunos de ellos no tan conocidos como los m¨¢s t¨ªpicos, pero no por ello dif¨ªciles de encontrar. ¡°Muchas plantas que son exquisitas o ricas en vitaminas se pueden encontrar f¨¢cilmente en zonas abiertas o en caminos, sin necesidad de meternos en bosques, lo que pasa es que no las conocemos¡±, aclara la chef.

De la mano de estos dos aut¨¦nticos expertos en el tema, proponemos seis escapadas tan atractivas como pr¨¢cticas. ?Por qu¨¦ deber¨ªa tomarlas en cuenta? Porque adem¨¢s de disfrutar de impresionantes paisajes naturales, podremos recolectar aut¨¦nticas delicias de la naturaleza.

1. Setas

Las setas son las indiscutibles estrellas de la temporada, ya se pueden recoger en zonas de monta?a y en las m¨¢s bajas faltan pocas semanas para su maduraci¨®n. ¡°Al contrario que las plantas, tienen una cantidad de toxinas mucho mayor, por lo que hay que tener cuidado con cu¨¢les cogemos. No podemos ir al campo sin saber cu¨¢les coger y cu¨¢les no¡±, advierte March. Por eso, el centro Micol¨®gico de Navaledo, en Soria, es el lugar perfecto para adentrarse en el mundo de las setas. All¨ª cuentan con expertos, visitas guiadas y actividades que nos ense?ar¨¢n a diferenciar las comestibles de las que no lo son. No olvide la cesta de mimbre porque, por supuesto, tambi¨¦n puede recogerlas. Y com¨¦rselas, por descontado.

2. Casta?as

Aut¨¦ntico orgullo de la comarca, el Casta?ar de El Tiemblo es uno de los m¨¢s grandes del sistema central, de los m¨¢s bonitos y tiene casta?os de m¨¢s de 500 a?os. Adem¨¢s, la recolecci¨®n de casta?as est¨¢ permitida, por lo que no tendremos que saltar ninguna valla para cogerlas, y podremos admirar in situ su diferencia con las que compramos en un supermercado. ¡°Como nos hemos acostumbrado a las que nos llegan de otros pa¨ªses, las que cogemos en los bosques siempre sorprenden, porque son m¨¢s peque?itas pero mucho m¨¢s intensas de sabor si las cocinamos¡±, explica Iolanda Bustos.

3. Sa¨²co

La zona de la Garrotxa, en la que podemos visitar pueblos como Olot o la medieval Besal¨², tiene uno de los paisajes volc¨¢nicos m¨¢s impactantes de la pen¨ªnsula, donde lo verde se une con la piedra y la vegetaci¨®n cobra un papel importante. Puede ser perfecto para recoger el fruto del sa¨²co, una especie de racimo de uvas en diminuto, que se encuentra ahora en plena maduraci¨®n y con un delicioso sabor a frutas del bosque. ¡°Con ¨¦l se pueden hacer mermeladas, siropes o salsas, como har¨ªamos con las moras. Yo lo utilizo para hacer un champ¨¢n espumoso¡±, cuenta Bustos. Solo un consejo, acu¨¦rdese de cocinar el fruto ya que, en crudo, como otros muchos, no es comestible.

4. Higos Chumbos

¡°Si no puedes con ellas, com¨¦telas¡±, es el lema de Evarist March. Y el higo chumbo es un ejemplo perfecto porque en realidad se trata de una especie americana introducida en Espa?a y que puede llegar a ser invasora. ¡°As¨ª que desde el Celler de Can Roca animamos a que la gente consuma estas plantas invasoras, que adem¨¢s se pueden comer de muchas formas muy ricas¡±, se?ala. Los higos chumbos son todo un cl¨¢sico del paisaje del Cabo de Gata (Almer¨ªa) y le dan ese toque des¨¦rtico, no olvidemos que son c¨¢ctus, del que luego podemos evadirnos en sus playas. Recoger los higos chumbos es, eso s¨ª, todo un arte, pero una vez pelados puede tomarlos en bebidas, zumos, batidos, dulces...

5. Romero

El senderismo es uno de los principales atractivos de la sierra de Guadarrama (Madrid), sobre todo en el entorno de pueblos como Robledo de Chavela y las laderas del Monte Abantos, pero, adem¨¢s, el romero puede ser otro aliciente para acercarnos. Ahora que vive su segunda floraci¨®n, esta planta arom¨¢tica tan valorada da un olor caracter¨ªstico a la sierra madrile?a. En lugar de recolectarlo, para preservar su conservaci¨®n, podemos poner una rama recolectada en agua para que le salgan ra¨ªces, plantarla en nuestro popio hogar y disfrutarla de mil formas. ¡°Es una delicia porque se puede aplicar para resfriados, le va bien a carnes, a pescados, a postres... Es un sabor muy delicado y acompa?a muy bien hasta a los helados¡±, resalta la chef de La Cal¨¦ndula .

6. Hinojo

El hinojo es una de las plantas m¨¢s t¨ªpicamente mediterr¨¢neas y su uso en cocina se da desde Catalu?a hasta Murcia, donde es un b¨¢sico de muchos platos. "Se usa desde anta?o por sus hojas, para hacer potajes, entre otras cosas, y en el Cell de Can Roca la hemos incorporado a algunos platos. Aunque se parezca al an¨ªs, tiene un punto interesante por su belleza y su frescura y adem¨¢s nos regala unas flores preciosas", se?ala March. Ahora que est¨¢ en plena floraci¨®n, podemos recolectarlo en la sierra de Irta, en Castell¨®n, donde adem¨¢s haremos un alto en el camino para admirar castillos templarios como el de Xivert o el de Pulpis. Si quiere relajarse, no se apure, no estar¨¢ lejor de localidades como Pe?¨ªscola, con numerosos servicios para descansar (y comer alg¨²n plato con hinojo, claro).