La revoluci¨®n de la informaci¨®n para el desarrollo sostenible

Hay un reconocimiento creciente de que el ¨¦xito de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que se adoptar¨¢n el 25 de septiembre en una cumbre especial de las Naciones Unidas, depender¨¢ de la capacidad de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil de aprovechar la informaci¨®n para la toma de decisiones. La clave, como lo he se?alado anteriormente, es invertir en la creaci¨®n de sistemas de informaci¨®n innovadores que utilicen nuevas fuentes de datos en tiempo real para el desarrollo sostenible.

Vivimos en un mundo basado en la informaci¨®n. Los publicistas, las compa?¨ªas de seguros, las agencias de seguridad nacional y los asesores pol¨ªticos ya han aprendido a aprovechar los datos a gran escala, a veces para nuestro pesar; pero tambi¨¦n lo hacen incontables cient¨ªficos e investigadores, y de ese modo se acelera el progreso hacia nuevos descubrimientos. Sin embargo, la comunidad global del desarrollo no se ha beneficiado al mismo ritmo, en buena parte porque muchos de los datos sobre el desarrollo se siguen recogiendo con m¨¦todos complicados que est¨¢n rezagados con respecto a las capacidades tecnol¨®gicas actuales.

Una forma de mejorar la obtenci¨®n y uso de datos para el desarrollo sostenible es crear un v¨ªnculo activo entre la prestaci¨®n de servicios y la recopilaci¨®n y el procesamiento de datos para la toma de decisiones. Tomemos por ejemplo los servicios de salud. Todos los d¨ªas en aldeas remotas de los pa¨ªses en desarrollo los trabajadores de la salud en las comunidades ayudan a los pacientes a luchar contra las enfermedades (como la malaria), a ir a las cl¨ªnicas para hacerse revisiones m¨¦dicas, a recibir vacunas vitales, a obtener diagn¨®sticos (mediante la telemedicina) y a recibir atenci¨®n de emergencia para sus hijos peque?os (como en el caso de la desnutrici¨®n cr¨®nica). No obstante, la informaci¨®n relativa a esas visitas normalmente no se registra e, incluso si se pone en papel, nunca se vuelve a utilizar.

Ahora tenemos una forma mucho m¨¢s inteligente de proceder. Los trabajadores de la salud en las comunidades tienen cada vez m¨¢s el apoyo de aplicaciones de tel¨¦fonos inteligentes, que se pueden utilizar para registrar la informaci¨®n de los pacientes en cada visita. Esa informaci¨®n puede enviarse directamente a los centros de gesti¨®n de la salud p¨²blica, que los administradores de servicios de salud pueden utilizar para identificar brotes de enfermedades, fallas en las cadenas de suministro o la necesidad de aumentar el personal t¨¦cnico. Esos sistemas pueden ofrecer un registro en tiempo real de elementos vitales, incluyendo nacimientos y muertes, e incluso las llamadas autopsias verbales para ayudar a identificar las causas de muerte. Adem¨¢s, como parte de registros m¨¦dicos electr¨®nicos, la informaci¨®n se puede utilizar en visitas futuras al m¨¦dico o para recordarle a los pacientes la necesidad de asistir a las visitas de seguimiento o de someterse a procedimientos m¨¦dicos.

La educaci¨®n ofrece el mismo tipo de oportunidades amplias. Actualmente, las tasas de inscripci¨®n en las escuelas suelen calcularse sobre la base de los estudiantes inscritos a principios del a?o escolar, aun cuando la asistencia real pueda ser mucho menor que la tasa de inscripci¨®n. Adem¨¢s, hay funcionarios que desean anunciar tasas de inscripci¨®n m¨¢s altas, por lo que en ocasiones manipulan los datos, de modo que nunca se obtiene un panorama exacto de los alumnos que est¨¢n realmente en la escuela.

Con aplicaciones m¨®viles, las escuelas y el personal educativo que trabaja en las comunidades puede registrar la asistencia de maestros y alumnos en tiempo real y dar seguimiento m¨¢s f¨¢cilmente a los estudiantes que abandonan la escuela, sobre todo por motivos que podr¨ªan evitarse mediante una intervenci¨®n informada del personal educativo en las comunidades. Esta informaci¨®n se puede transmitir autom¨¢ticamente a centros de gesti¨®n que los encargados de la educaci¨®n pueden utilizar para dar seguimiento a la situaci¨®n en ¨¢reas clave.

Esa recopilaci¨®n de informaci¨®n puede acelerar el desarrollo sostenible, porque ayuda a mejorar la toma de decisiones, pero es apenas el primer paso. Las mismas t¨¦cnicas deber¨ªan utilizarse tambi¨¦n para recopilar informaci¨®n de los principales indicadores que miden los avances para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

De hecho, medir los avances en intervalos frecuentes y anunciar los ¨¦xitos y las deficiencias es esencial para mantener el rumbo correcto hacia el cumplimiento de los ambiciosos objetivos de largo plazo. Hacerlo no solo nos permitir¨ªa recompensar a los gobiernos que fomentan el progreso, sino que obligar¨ªa a los rezagados a rendir cuentas de sus malos desempe?os e, idealmente, los motivar¨ªa a redoblar sus esfuerzos.

Medir los avances en intervalos frecuentes y anunciar los ¨¦xitos y las deficiencias es esencial para mantener el rumbo correcto

La necesidad de esas mediciones en tiempo real se hizo evidente en los ¨²ltimos 15 a?os, cuando el mundo estaba buscando alcanzar Objetivos de Desarrollo del Milenio. Puesto que muchos de los indicadores clave a¨²n no se recopilan en tiempo real sino mediante laboriosas encuestas dom¨¦sticas retrospectivas, los indicadores para el objetivo clave de reducci¨®n de la pobreza est¨¢n retrasados hasta cinco a?os en el caso de muchos pa¨ªses. El mundo se ha fijado objetivos en materia de pobreza, salud y educaci¨®n para 2015 con datos clave que abarcan, en algunos casos, ¨²nicamente hasta 2010.

Mediante una utilizaci¨®n m¨¢s efectiva de datos inteligentes recopilados durante la prestaci¨®n de servicios, las transacciones econ¨®micas y la utilizaci¨®n de sensores remotos se fortalecer¨¢ la lucha contra la pobreza extrema, el sistema global de energ¨ªa ser¨¢ mucho m¨¢s eficiente y menos contaminante, y servicios vitales como la salud y la educaci¨®n ser¨¢n mucho m¨¢s efectivos y accesibles.

Con este avance en mente, varios gobiernos, incluido el de Estados Unidos, empresas y otros socios han anunciado planes para poner una marcha una nueva Asociaci¨®n global en favor del desarrollo sostenible en las Naciones Unidas este mes. La nueva Asociaci¨®n tiene como objetivo mejorar la recopilaci¨®n de datos y las actividades de monitoreo mediante la recolecci¨®n de m¨¢s fondos, la promoci¨®n del intercambio de conocimientos, examinar las barreras principales al acceso y la utilizaci¨®n de la informaci¨®n y la identificaci¨®n de nuevas estrategias en materia de datos a gran escala, para modernizar los sistemas estad¨ªsticos mundiales.

La Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas apoyar¨¢ la nueva Asociaci¨®n global mediante la creaci¨®n de una nueva Red tem¨¢tica de datos para el desarrollo sostenible, que reunir¨¢ a los principales cient¨ªficos en la esfera de la informaci¨®n, pensadores y acad¨¦micos de m¨²ltiples sectores y disciplinas para formar un centro de excelencia relacionado con los datos. Nos complace presidir esta red, cuya premisa b¨¢sica es un compromiso para convertir los hechos y las cifras en adelantos reales para el desarrollo. Creemos firmemente que la revoluci¨®n de la informaci¨®n puede ser una revoluci¨®n a favor del desarrollo sostenible e invitamos a socios de todo el mundo a que se unan a nosotros.

Traducci¨®n de Kena Nequiz.