Mil millones de oportunidades

El turismo se ha convertido en un sector que est¨¢ al nivel de las exportaciones de petr¨®leo, la industria alimentaria o la automovil¨ªstica, y que produce beneficios en sectores paralelos como la agricultura o las telecomunicaciones. En la actualidad constituye el diez por ciento del producto bruto mundial y el seis por ciento de las exportaciones globales de bienes y servicios. Adem¨¢s uno de cada 11 empleos se produce por impacto del sector tur¨ªstico.

Las ¨²ltimas d¨¦cadas han mostrado un desarrollo sin precedentes del sector, que se ha posicionado como uno de los m¨¢s punteros en la econom¨ªa global. Por ello, el turismo est¨¢ ¨ªntimamente ligado al desarrollo de todos los pa¨ªses. Como ejemplo, en Espa?a el 25% de los nuevos empleos creados en 2014 lo fueron en el turismo.

2012 marca un hito en la evoluci¨®n del turismo, pues por primera vez se alcanzan los mil millones de turistas en todo el mundo, un avance sin precedentes si recordamos que en 1950 exist¨ªan tan s¨®lo 25 millones de turistas. La reciente celebraci¨®n del D¨ªa Mundial es una oportunidad para llamar el atenci¨®n sobre las mil millones de oportunidades que nos trae el sector.

Seg¨²n las previsiones de la OMT, en 2030 alcanzaremos 1.800 millones de llegadas de turistas internacionales, un n¨²mero que confirma la importancia del sector en los a?os venideros y su implicaci¨®n en el bienestar de muchos pa¨ªses.

Sin embargo, es preciso insistir en que la capacidad del turismo para generar ingresos y fomentar el desarrollo de un contexto concreto depende de la calidad de la oferta y de su sostenibilidad. Asimismo, existen un gran n¨²mero de retos a los que debemos enfrentarnos con coherencia y de manera coordinada en los pr¨®ximos a?os. El impacto social o medioambiental del turismo en diversos destinos tur¨ªsticos es uno de ellos, y para contrarrestarlo es necesario poner en pr¨¢ctica pr¨¢cticas sostenibles que protejan nuestra herencia e involucren a las comunidades locales en el desarrollo tur¨ªstico. Esta responsabilidad es particularmente relevante en el momento que la comunidad internacional se compromete con los Objetivos de Desarrollo Sostenible en los cuales el turismo aparece como uno de los sectores que puede contribuir al ¡°crecimiento econ¨®mico sostenido, inclusivo y sostenible, el empleo pleno y productivo, y el trabajo decente para todos¡±.

Es necesario poner en pr¨¢ctica pr¨¢cticas sostenibles que protejan nuestra herencia

El respeto al patrimonio cultural y a la cultural local debe recibir una particular atenci¨®n con el desarrollo de pol¨ªticas tur¨ªsticas responsables as¨ª como en la actitud de cada uno de nosotros que tenemos la oportunidad de viajar a diferentes destinos. Afortunadamente, las campa?as que se ponen en marcha cada a?o con ocasi¨®n del D¨ªa Internacional del Turismo, as¨ª como otro tipo de acciones planteadas por la sociedad civil, han ayudado a que los turistas sean m¨¢s sensibles al car¨¢cter ¨²nico y a la riqueza de cada destino que visitan.

Este aspecto debe ser especialmente enfatizado, pues una de las grandes oportunidades que ofrece el turismo es precisamente el encuentro con otras culturas, su apreciaci¨®n y el respeto a la idiosincrasia local. Es en este marco en el que las oportunidades que el sector crea para el sector privado local, la generaci¨®n de ingresos y la reducci¨®n de la pobreza deben tomarse en cuenta.

Desde la Organizaci¨®n Mundial del Turismo hemos podido comprobar que un elevado n¨²mero de pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo han hecho los deberes y ahora est¨¢n viendo el poder transformador de esta industria. Por ello, es importante subrayar que una de las previsiones de nuestra Organizaci¨®n para los pr¨®ximos a?os es que las econom¨ªas emergentes son las que m¨¢s crecer¨¢n en los pr¨®ximos a?os.

En el caso de Espa?a, segundo pa¨ªs en ingresos por turismo internacional, la tendencia alcista confirma que la gesti¨®n de los recursos tur¨ªsticos va por buen camino. La diversificaci¨®n de destinos y en la oferta, as¨ª como la mejora en las infraestructuras son algunos de los esfuerzos que se han realizado en la ¨²ltima d¨¦cada y que continuar¨¢n posicionando al pa¨ªs entre los destinos internacionales preferidos.

Son ¨¦stas y otras buenas pr¨¢cticas las que deben ser compartidas con otros pa¨ªses y destinos con el fin de ser replicadas ¡ªobviamente tras un proceso de adaptaci¨®n al contexto¡ª. Desde la OMT esta es una visi¨®n que defendemos a trav¨¦s de la creaci¨®n de partenariados y acuerdos que ayudan a trabajar de una manera m¨¢s coordinada a todos los agentes implicados en el sector tur¨ªstico

¡ªp¨²blicos y privados¡ª y que son la ¨²nica v¨ªa para que las mil millones de oportunidades que ofrece el turismo se transformen en la realidad para todos.

Taleb Rifai es secretario general de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), organismo especializado de las Naciones Unidas con sede en Madrid, Espa?a