Los ¡®minijobs¡¯ de Alemania

Los minijobs se han convertido en la diana perfecta para los que temen el modelo econ¨®mico alem¨¢n. Las cr¨ªticas m¨¢s comunes son: 1) las reformas Hartz de los a?os 2000 han sido una estrategia neomercantilista para mejorar la competitividad de las empresas alemanas; 2) el reciente milagro del empleo en Alemania se debe al enorme crecimiento del trabajo precario; 3) Hartz ha llevado a muchos trabajadores alemanes a aceptar minijobs de 450 euros; 4) la desigualdad y la pobreza se han disparado; 5) el Gobierno alem¨¢n quiere imponer su modelo al resto de la zona euro. Abordaremos aqu¨ª cada una de estas cr¨ªticas con la intenci¨®n de explicar los minijobs alemanes en su justo contexto. Con esto esperamos que el debate sobre la reforma de los mercados laborales en los pa¨ªses de la zona euro se pueda desarrollar sobre un conocimiento m¨¢s s¨®lido de c¨®mo funciona el modelo alem¨¢n. Antes de nada es importante se?alar que es mentira que haya muchos alemanes que malviven con 450 euros de un minijob.

Comenzando por la supuesta estrategia neomercantilista germana, probablemente las reformas Hartz han contribuido a reducir los salarios. Sin embargo, esta moderaci¨®n empieza ya en los a?os noventa. Tras la reunificaci¨®n, el desempleo creci¨® mucho, sobre todo entre los trabajadores poco cualificados del este del pa¨ªs. Esto hizo que se descentralizaran las negociaciones de los salarios, lo que llev¨® a los sindicatos a aceptar cierta moderaci¨®n salarial para mantener el nivel de empleo en Alemania. Esta estrategia debe entenderse en un contexto general de mayor globalizaci¨®n econ¨®mica y competencia de empresas japonesas, coreanas y taiwanesas en los sectores tecnol¨®gicos del autom¨®vil y la maquinaria. Mientras que Jap¨®n y Corea han mantenido un tipo de cambio competitivo gracias a intervenciones en los mercados de divisas, Alemania ha preservado su competitividad con moderaci¨®n salarial, deslocalizaci¨®n de parte de las cadenas de valor al este de Europa y mayor calidad en los productos.

Los miniempleos no han reducido la desigualdad, pero tampoco han contribuido a aumentarla

Aun as¨ª, las reformas Hartz no han aumentado el empleo temporal en Alemania. La mayor parte del nuevo empleo desde el a?o 2005 son contratos indefinidos, tanto a tiempo completo como tiempo parcial, que no debe ser confundido con trabajo precario. Entre 2005 y 2014 se crearon 2,7 millones de nuevos empleos, y de estos solo 500.000 fueron temporales. El n¨²mero de minijobs (como ¨²nica fuente econ¨®mica laboral) aument¨® solo en 100.000, mientras que los minijobs como segundo empleo llegaron a los 750.000. Hay que tener en cuenta que la renta percibida por el segundo trabajo est¨¢ exenta de pagar impuestos y no contribuye a la Seguridad Social hasta que no supere los 450 euros mensuales.

Esto nos lleva a la tercera cr¨ªtica, la que dice que muchos trabajadores alemanes viven de los ¡°miserables¡± 450 euros que ofrece un minijob. Esto es falso. Como en cualquier pa¨ªs, puede haber trabajadores explotados, pero nadie en Alemania puede tener legalmente un minijob sin que su hogar tenga otros ingresos, bien sea rentas por capital, otro trabajo o asistencia social. La reforma de Hartz IV se introdujo porque se estim¨® que la ayuda por desempleo del sistema anterior era demasiado generosa para los desempleados de larga duraci¨®n y por tanto desincentivaba la vuelta al trabajo. Muchos trabajadores incluso la usaban como una jubilaci¨®n anticipada. El nuevo sistema, en cambio, est¨¢ basado sobre el principio de ¡°ayuda y exigencia¡± (F?rdern und Fordern). El periodo de ayuda por desempleo se ha reducido de 32 a 12 meses (para algunos trabajadores mayores es de 24 meses), y hay una reducci¨®n en la ayuda si el desempleado rechaza nuevas ofertas de trabajo. Aun as¨ª, en comparaci¨®n con otros pa¨ªses europeos, el sistema social alem¨¢n es generoso.

La ayuda por desempleo para los parados de larga duraci¨®n es de 399 euros mensuales por persona (m¨¢s 360 euros por cada adulto adicional en el hogar, y 234 euros por cada ni?o peque?o, o 302 euros si es un ni?o mayor). Este dinero sirve para cubrir los costes de manutenci¨®n b¨¢sicos como la comida, la electricidad y el transporte. Adem¨¢s, el Estado alem¨¢n financia el alquiler de la vivienda y cubre los gastos de la Seguridad Social. As¨ª, una familia de cuatro personas (con un hijo menor y otro mayor) recibe una ayuda de 1.295 euros, m¨¢s el alquiler, siempre y cuando se compruebe que no tiene otros ingresos o un patrimonio que exceda ciertos l¨ªmites. Si, en cambio, el desempleado tiene un minijob y cobra 450 euros, esa misma familia recibe ¡°solo¡± 1.015 euros del Estado y se queda con los 450 euros exentos de contribuci¨®n, con lo que obtiene 1.465 euros m¨¢s el alquiler.

El nuevo sistema laboral aplicado por Berl¨ªn se basa sobre el principio de ¡°ayuda y exigencia¡±

Las reformas Hartz no han aumentado el nivel de desigualdad. Si analizamos el coeficiente Gini relativo a la renta de los hogares vemos como experimenta un deterioro de 0,4 a 0,5 desde 1991 a 2005, pero despu¨¦s se mantiene e incluso baja ligeramente. Es decir, si bien es cierto que las reformas Hartz no han reducido la desigualdad, tampoco han contribuido a su ascenso. La raz¨®n es simple. En 2005 cerca del 25% de los trabajadores sin cualificaci¨®n estaban en el paro y viv¨ªan de la asistencia social sin muchos incentivos para trabajar y aumentar su renta. Las reformas Hartz han cambiado esto. Desde la perspectiva de la reincorporaci¨®n al mercado de trabajo, es mejor para los trabajadores combinar la asistencia social y un minijob, que disfrutar de la asistencia social pero no tener trabajo.

Finalmente, queremos responder a aquellos que dicen que Alemania quiere imponer su modelo ¡ªbasado en la aparente sistematizaci¨®n del trabajo precario¡ª a los pa¨ªses en crisis del sur de la zona euro. Esta es una cr¨ªtica injusta. La realidad es que son pa¨ªses como Italia, Espa?a, Portugal y Grecia los que tienen mucho trabajo precario estructural debido a su alto desempleo, su mercado laboral dual, una econom¨ªa informal muy extendida y un sistema de protecci¨®n social muy poco desarrollado. Creemos que los trabajadores sin cualificaci¨®n (los verdaderos perdedores de la globalizaci¨®n y los avances tecnol¨®gicos) de estos pa¨ªses estar¨ªan encantados si pudiesen disfrutar del modelo social alem¨¢n. En este sentido, aplaudimos que en Espa?a se empiece a debatir la introducci¨®n de un subsidio m¨ªnimo para los desempleados de larga duraci¨®n. Esto har¨ªa que el sistema de bienestar espa?ol se equiparase al franc¨¦s y alem¨¢n. Pero al mismo tiempo nos atrevemos a advertir que un sistema as¨ª solo puede funcionar si aumenta la recaudaci¨®n de impuestos y se introducen, como en Alemania, estrictos controles para reducir la econom¨ªa sumergida y los abusos del sistema.

Lars P. Feld es Miembro del Consejo Alem¨¢n de Expertos Econ¨®micos (CAEE); Miguel Otero Iglesias es Investigador Principal del Real Instituto Elcano, y Benjamin Weigert fue secretario general del CAEE hasta junio de 2015 y ahora es vicedirector del departamento de estabilidad financiera en el Bundesbank.