Por qu¨¦ un gallego paga por el carn¨¦ de conducir 400 euros y un vasco 1.200

?ltimamente parece que a la hora de elegir autoescuela para sacarse el carn¨¦ no basta con patearse el barrio; hay que consultar un mapa de Espa?a. Seg¨²n dos informes publicados recientemente por organizaciones de consumidores, la diferencia de precio entre autoescuelas de distintas ciudades es m¨¢s que llamativa. De acuerdo con el estudio de la OCU (Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios), en A Coru?a hay que pagar de media 476 euros si se aprueba a la primera, mientras que en San Sebasti¨¢n, por lo mismo, hay que abonar 1.228 euros. Desde FACUA-Consumidores en Acci¨®n afirman que los desajustes son del 106,2% en las ciudades que han analizado. Con esos datos, se impone dar respuesta a una serie de preguntas.

?Cu¨¢nto cuesta de media sacarse el carn¨¦ de conducir en Espa?a?

Seg¨²n FACUA, conseguir el carn¨¦ en Espa?a a la primera habiendo recibido 20 clases pr¨¢cticas cuesta de t¨¦rmino medio 692,33 euros. Aun as¨ª su informe revela que los precios han descendido un 2,2% respecto a 2014, algo que desde el gremio confirman y atribuyen al mal momento que atraviesan estos centros. ¡°Hay tantas autoescuelas que lo est¨¢n pasando mal como tantas autoescuelas hay en este pa¨ªs¡±, sentencia Jos¨¦ Miguel B¨¢ez, presidente de la Confederaci¨®n Nacional de Autoescuelas (CNAE). ¡°Si nos ce?imos a los permisos de la clase B, no llegan a 50 alumnos al a?o de media por cada autoescuela. ?Se puede mantener una estructura empresarial con eso?¡±, se pregunta.

Lo calculamos. Un estudio de la consultora Pons Seguridad Vial publicado a primeros de septiembre destacaba que mientras el n¨²mero de autoescuelas va en aumento, el de alumnos declina dram¨¢ticamente. De este modo, si en 2008 hab¨ªa 8.883 autoescuelas en Espa?a, a finales de 2014 dispon¨ªamos de 9.197; y si en 2008 los permisos de conducci¨®n de clase B expedidos ascend¨ªan a 859.179, en 2014 se hab¨ªan reducido a 446.941. Lo que equivale a 48,5 alumnos al a?o por cada autoescuela. No parece una cifra alta, aunque, por otra parte, un elevado porcentaje de aspirantes no aprueba a la primera, lo que incrementa su gasto (que, seg¨²n FACUA, tras dos suspensos se sit¨²a en 1.293,96 euros de media).

?Por qu¨¦ hay m¨¢s autoescuelas y menos alumnos?

Llama la atenci¨®n que, coincidiendo con la crisis econ¨®mica, el n¨²mero de autoescuelas no solo no haya menguado sino que ha crecido. Al parecer, la propia crisis lo ha propiciado. ¡°En los ¨²ltimos a?os las autoescuelas han empezado a despedir personal y ese personal tampoco ha encontrado sitio en otras escuelas y ha decidido montar una por su cuenta¡±, explica Mar¨ªa Eiroa, de la Autoescuela Montes, en A Coru?a. ¡°Son tant¨ªsimas las que hay ahora mismo en relaci¨®n con la poblaci¨®n que hay que hacer un esfuerzo¡±.

Desde FACUA advierten que en algunas ciudades hay un pacto entre autoescuelas para poner los precios al alza

En cuanto al descenso de permisos expedidos, m¨¢s que la crisis los factores determinantes han sido demogr¨¢ficos y de cambio de h¨¢bitos. ¡°La natalidad nos ha pegado un palo impresionante¡±, admite Jos¨¦ Miguel Soloz¨¢bal, miembro de la Asociaci¨®n de Autoescuelas de Guip¨²zcoa (GAE) y propietario de la Autoescuela Soloz¨¢bal, en San Sebasti¨¢n (recordemos: la ciudad m¨¢s cara, seg¨²n la OCU). ¡°De los 9.000 nacimientos al a?o que ten¨ªamos en Guip¨²zcoa hasta el a?o 1995, desde entonces la media es de 5.000 [6.287 en 2013, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica]. Y de esos 5.000 alumnos potenciales, muchos no muestran inter¨¦s por sacarse el carn¨¦ al cumplir los 18, como pasaba antes. Los intereses de la juventud han cambiado: ahora prefieren gastar en un smartphone y dejan el permiso para cuando lo necesiten, si es que alg¨²n d¨ªa lo necesitan. El trabajo del sector se ha reducido en un 50%¡±.

?Por qu¨¦ hay tantas diferencias de precios?

Que haya divergencias de precio seg¨²n la ciudad entra dentro de lo razonable. No es lo mismo pagar el alquiler de un local en el centro de Madrid o San Sebasti¨¢n que hacerlo en Teruel o ?vila (las capitales de provincia con alquileres m¨¢s caros y m¨¢s baratos, respectivamente, seg¨²n un informe del pasado enero del portal Pisos.com). La amplitud de las instalaciones, el mantenimiento de la flota, los impuestos municipales, el sueldo del personal¡­, todo influye. ¡°En Guip¨²zcoa el nivel de vida es m¨¢s alto y todo es un poco m¨¢s caro que en Burgos, por ejemplo¡±, dice Jos¨¦ Miguel Soloz¨¢bal, portavoz de las autoescuelas de Guip¨²zcoa. Pero ?tanto como para alcanzar el 106%?

Para algunos profesionales del sector, no hay tales diferencias y s¨ª trucos promocionales capciosos. ¡°A veces las ofertas son enga?osas¡±, sostiene Jos¨¦ Miguel B¨¢ez, presidente de las autoescuelas. ¡°Te cuentan solo una parte. Despu¨¦s, cuando te vas a presentar al examen, te dicen: ¡®Ahora hay que pagar 90 euros¡¯, o ¡®Por llevarle al examen le cobramos 50 euros¡¯ o ¡®Las pr¨¢cticas para el examen en vez de ser a 25 son a 75¡¯. Las que parecen m¨¢s caras a lo mejor son m¨¢s transparentes cuando dicen lo que cobran¡±.

¡°Sobramos la mitad de las autoescuelas¡±, explica en tono desolado Jos¨¦ Miguel Soloz¨¢bal. Y el portavoz de las autoescuelas de Guip¨²zcoa a?ade:? ¡°Estamos en una situaci¨®n cr¨ªtica o incluso desesperada. Y ante esa desesperaci¨®n se crea esta lucha de ganar clientes como sea, y se lanzan estas ofertas en otras provincias. Si vamos al precio final, las diferencias son m¨ªnimas. En Guip¨²zcoa ha habido m¨¢s seriedad por parte de las escuelas y han mostrado sus tarifas y el precio por hora de 60 minutos. Otros dan clases de 35 o 45 minutos. O te dicen que si tienen que renovar expediente [despu¨¦s de dos suspensos], deben pagar no s¨¦ cu¨¢nto. O te anuncian: ¡®Matr¨ªcula y 10 clases gratis¡¯, pero ?d¨®nde son esas clases? S¨¦ de autoescuelas que esas clases de oferta las dan en un circuito cerrado, con un profesor que atiende a cuatro o cinco coches. Esas cosas no se tienen en cuenta¡±.

A veces las ofertas son enga?osas¡±, sostiene Jos¨¦ Miguel B¨¢ez, presidente de las autoescuelas. ¡°Te cuentan solo una parte. Despu¨¦s, cuando te vas a presentar al examen, te dicen: ¡®Ahora hay que pagar 90 euros¡¯, o ¡®Por llevarle al examen le cobramos 50 euros¡¯ o ¡®Las pr¨¢cticas para el examen en vez de ser a 25 son a 75"

En la Autoescuela Montes, de A Coru?a, las clases pr¨¢cticas est¨¢n a 12 euros, y aseguran que es posible sacarse el carn¨¦ a la primera tras 15 clases (de 45 minutos) por 391 euros. Seg¨²n el estudio de la OCU, es una de las m¨¢s econ¨®micas de Espa?a. Y lo es gracias a ciertas peculiaridades que, admit¨¢moslo, tampoco son las m¨¢s frecuentes. ¡°En nuestro caso es posible porque trabajamos en r¨¦gimen familiar, el local es en propiedad y no hay letras ni alquiler. No hay gastos, solo de tel¨¦fono, agua y luz y el mantenimiento de coches. Alguna ventaja tenemos que tener para poner ese precio¡±, explica Mar¨ªa Eiroa, co-propietaria de esta autoescuela. Seg¨²n ella, la competencia actualmente en su ciudad es brutal. ¡°Cuando se acord¨® aplicar unos precios, nosotros bajamos los nuestros, que estaban por encima de la media. Y al d¨ªa siguiente los dem¨¢s los hab¨ªan bajado a¨²n m¨¢s. No se respeta nada¡±.

?Pactan los precios al alza las autoescuelas?

En su informe, FACUA denuncia que la extrema similitud de precios entre autoescuelas de una misma ciudad (en concreto dos, Murcia y Huelva) podr¨ªa ser indicio de que algunas empresas est¨¢n pactando sus precios (al alza, naturalmente), algo por otra parte ilegal. ¡°Sus precios son los mismos¡±, dice Rub¨¦n S¨¢nchez, de FACUA. ¡°Cuando esto sucede, es sospechoso. Esto significa un pacto de no agresi¨®n entre empresas que obliga al consumidor a no tener otras alternativas. Las autoescuelas ganan m¨¢s dinero y eso perjudica al usuario¡±. ?No podr¨ªa ser casualidad?, le preguntamos. ¡°No. Los precios son calcados¡±, remarca. En varias autoescuelas de Murcia, por ejemplo, aprobar los dos ex¨¢menes despu¨¦s de 15 clases pr¨¢cticas cuesta exactamente 803 euros.

Cuando hablamos con la Autoescuela La Flota, de Murcia, una de las que se sit¨²an en esa tarifa, niegan que haya pactos con un airado: ¡°Eso se lo sacan de¡­¡±, antes de despedirnos bruscamente. Desde la Confederaci¨®n Nacional de Autoescuelas, evidentemente, lo niegan. ¡°Esto es low cost total, lamentablemente. No hay pactos, sino: ¡®A ver qu¨¦ cobra el vecino para yo ponerlo un duro por debajo¡±, dice su presidente.

?Compensa hacer 100 kil¨®metros diarios para sacarse el carn¨¦?

Puede que leyendo esto a algunos se les haya pasado por la cabeza la idea. Todo consiste en comparar precios, contar con los gastos de transporte con la provincia colindante y sacar la calculadora. En poblaciones de la periferia de Madrid, matricularse en academias de Guadalajara, Cuenca o Toledo es frecuente desde hace tiempo (tambi¨¦n porque se considera m¨¢s f¨¢cil). Lo que adem¨¢s est¨¢ pasando es que j¨®venes de determinadas provincias aprovechen su estancia en otra ciudad (por vacaciones, por ejemplo) para sacarse el carn¨¦ ahorr¨¢ndose supuestamente un dinero. Esto es posible, dado que posteriormente uno puede examinarse donde quiera. La fama de onerosas de las autoescuelas vascas ha impulsado este ¨¦xodo vial que constatan desde su asociaci¨®n¡­ con matices. ¡°Mucha gente de Guip¨²zcoa se ha ido a sacar el carn¨¦ a Zamora o a Zaragoza, o a Granada, aprovechando las vacaciones, y resulta que al final ha tenido que venir aqu¨ª porque all¨ª no era como se lo hab¨ªan pintado¡±, dice el portavoz de las autoescuelas de Guip¨²zcoa.

?Cu¨¢les son las m¨¢s baratas y las m¨¢s caras?

Unificando los informes de la OCU y FACUA, el ranking de ciudades con su precio medio para un alumno que aprueba a la primera quedar¨ªa establecido as¨ª:

Las m¨¢s caras

1. San Sebasti¨¢n, 1288 €

2. Girona, 1072 €

3. Murcia, 933,12 €*

4. Lleida, 903,29 €*

5. Bilbao, 880,26 €*

Las m¨¢s baratas

1. Sevilla, 434 €

2. Granada, 452,46 €*

3. Gij¨®n, 466 €

4. Badajoz, 469 €

5. La Coru?a, 476 €

*El estudio de FACUA contempla 20 clases (el de OCU, 15).

?En cu¨¢l me inscribo?

Visto lo visto, no se trata de desconfiar de las ofertas, pero s¨ª de contemplarlas con cautela. ¡°Antes de ponerse en manos de una autoescuela, hay que leer bien la letra peque?a del contrato¡±, recomienda Jos¨¦ Miguel B¨¢ez, de CNAE (Confederaci¨®n Nacional de Autoescuelas). ¡°Y preguntar: ?Me va a dar usted la te¨®rica o me va a poner delante de un ordenador? ?De cu¨¢ntos minutos es mi pr¨¢ctica, de 45 o de una hora? ?Tengo derecho a examen o hay que pagarlo aparte, y me va a cobrar por llevarme? Y a lo mejor lo que usted cre¨ªa que iba a ser m¨¢s barato le va a salir m¨¢s caro. Mire la seriedad de la autoescuela, que eso tiene un valor a?adido¡±.