Ad¨ªs Abeba inaugura el primer tren ligero del ?frica subsahariana

Conducir por las urbes y capitales africanas puede ser una de las experiencias m¨¢s estresantes al residir o visitar el continente. Largas horas de espera en las calles congestionadas de megaciudades como Lagos o en las ca¨®ticas arterias de Nairobi -donde se calcula una p¨¦rdida de 570.000 d¨®lares diarios a causa del tr¨¢fico- hacen que empresas privadas y gobiernos locales se planteen inversiones como las de instalar telef¨¦ricos en la capital keniana. Sin embargo, la mayor¨ªa de obras que se llevan a t¨¦rmino en esta direcci¨®n son costosas, se demoran en el tiempo y no suponen resultados pr¨¢cticos inmediatos para la descongesti¨®n de las ciudades africanas.

Siguiendo el ¨¦xito del Gautrain, el tren urbano de alta velocidad de Johannesburgo, en Sud¨¢frica, que une el centro de la ciudad con el aeropuerto internacional, Ad¨ªs Abeba ha querido dar un paso m¨¢s all¨¢ y ha adelantado los planes frustrados de un tren urbano para Lagos. La capital de Etiop¨ªa se ha convertido en la primera ciudad del ?frica al Sur del S¨¢hara en tener un sistema urbano de tren ligero. Inaugurado el pasado 20 de Septiembre, ha tardado menos de cinco a?os en finalizar sus obras, iniciadas en 2011, y se pone a la cabeza de la innovaci¨®n urbana junto a otras ciudades africanas como Algeria, Rabat o Tunis, con eficaces redes de tranv¨ªas.

El tren ligero de Ad¨ªs se dise?¨® para funcionar a partir de dos l¨ªneas con 39 estaciones distintas. La ruta azul, ya operativa, va de norte a sud de la ciudad y la verde, que estar¨¢ lista para finales del mes de octubre, cubrir¨¢ la ruta de este a oeste de la ciudad. De esta forma y en pocos d¨ªas, este nuevo tren cubrir¨¢ 32 kil¨®metros para facilitar el movimiento de sus residentes a trav¨¦s de la ciudad. Con una capacidad total para transportar 15.000 pasajeros en cada uno de sus trenes, unos 60.000 pasajeros podr¨¢n utilizar cada hora este tren urbano, cuya velocidad m¨¢xima es de 70 kil¨®metros por hora. En un d¨ªa normal, el tren podr¨¢ transportar alrededor de 1 mill¨®n de personas.

Esto, para una ciudad como Ad¨ªs, sede de la Uni¨®n Africana y en la que residen m¨¢s de 5 millones de habitantes, representa avances muy notables. El Fondo Monetario Internacional pronosticaba un crecimiento del PIB del 8.7% para Etiop¨ªa en 2015, y de un 8.5% para 2016. Estos ratios atraen a la inversi¨®n extranjera, en busca de nuevos mercados, y este nuevo sistema de transporte representa una mejora sustancial en t¨¦rminos de movilidad urbana. Con un horario de 6 de la ma?ana a 10 de la noche, la ciudad se ve favorecida as¨ª, con un sistema capaz de facilitar el movimiento de personas durante el horario comercial con un precio estipulado de 6 birr et¨ªopes, alrededor de 26 c¨¦ntimos de euro.

Barato y el¨¦ctrico, el proyecto, llevado a cabo por la compa?¨ªa China Railway Group Limited, ha costado 474 millones de d¨®lares. El gobierno chino, de hecho, cubri¨® el 85% de los gastos de su construcci¨®n a trav¨¦s de un pr¨¦stamo, y facilita la formaci¨®n de los trabajadores y operarios del tren ligero as¨ª como de las centrales que suministran la electricidad. Un ejemplo m¨¢s de la eficacia de las inversiones chinas en ?frica, y una muestra m¨¢s del crecimiento y modernizaci¨®n de las nuevas urbes del Sur.