La OMS quiere dar la vacuna de la malaria a un mill¨®n de ni?os
La inmunizaci¨®n ha demostrado una eficacia de en torno al 30% en menores de 5 a?os
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha pedido hoy m¨¢s pruebas antes de recomendar el uso general de la vacuna de la malaria, la primera que existe contra un par¨¢sito. La agencia sanitaria de la ONU ha recomendado que hasta un mill¨®n de ni?os reciban la inmunizaci¨®n en estudios piloto para demostrar la viabilidad del tratamiento. La vacuna ha demostrado una eficacia de en torno al 30% en ni?os, y con esta recomendaci¨®n se pretende estudiar si es viable dar las cuatro dosis necesarias para la inmunizaci¨®n y, tambi¨¦n, explorar los efectos secundarios observados durante los ensayos cl¨ªnicos anteriores, en los que participaron unos 16.000 ni?os
En 2013 se registraron 198 millones de casos de malaria y 584.000 muertes, la inmensa mayor¨ªa en ?frica y entre ni?os de menos de cinco a?os. La nueva vacuna tiene una eficacia variable seg¨²n la edad. Es del 36% en ni?os vacunados a partir de los cinco meses y del 27% entre los vacunados a partir de las sesis semanas. Su uso se concibe como complementario a las medidas actuales de prevenci¨®n y tratamiento de la enfermedad.
Una vez analizada la eficacia de la vacuna, el pr¨®ximo reto es? log¨ªstico y de salud p¨²blica. La inmunizaci¨®n requiere cuatro dosis. Las tres primeras se dan una cada mes y despu¨¦s hay que esperar 18 meses para la cuarta. Esta ¨²ltima es crucial para conseguir la protecci¨®n contra la malaria, ha se?alado Jon Abramson, jefe del grupo asesor de la OMS sobre inmunizaciones. Pero esa dosis tambi¨¦n requiere un contacto adicional con los centros sanitarios en los pa¨ªses afectados fuera de los calendarios normales de vacunaci¨®n. ¡°Antes de recomendar el uso generalizado de la vacuna¡±, ha dicho hoy en una rueda de prensa en Ginebra, ser¨¢ necesario hacer entre tres y cinco estudios pilotos ¡°para asegurarnos si podemos dar esa cuarta dosis¡±, ha se?alado. El experto tambi¨¦n ha resaltado que la vacuna, a ¡°un precio de unos cinco d¨®lares por dosis [20 por un tratamiento completo], es una de las medidas m¨¢s efectivas desde el punto de vista del coste y el beneficio que puede imaginarse¡±.
La malaria en cifras
- En lo que va de 2015, se han reportado 214 millones de casos de malaria o paludismo.
- La tasa de mortalidad se ha reducido en un 60% en los ¨²ltimos 15 a?os. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) esto supone 6,2 millones de vidas salvadas. La incidencia de la enfermedad tambi¨¦n se ha reducido, en este caso en un 37%.
- En 2015, el 89% de casos de malaria y el 91% de las muertes se ha dado en ?frica subsahariana.
- Los ni?os menores de 5 a?os suponen dos tercios del total de las muertes por malaria.
- 3.200 millones de personas ¡ªcasi la mitad de la poblaci¨®n mundial¡ª est¨¢ en riesgo de sufrir la enfermedad.
Las pruebas se realizar¨ªan en ni?os de cinco a 17 meses y realizarlas llevar¨¢n probablemente de tres a cinco a?os, informa Reuters. El grupo de expertos no ha recomendado el uso de la vacuna en beb¨¦s.
La vacuna la produce la multinacional farmac¨¦utica GlaxosmithKline. Tras analizar los resultados de los ensayos cl¨ªnicos, que se han realizado en varios pa¨ªses del Africa Subsahariana,? la Agencia Europea de Medicamentos aprob¨® la vacuna en julio.
La vacuna RTS, S, con nombre comercial Mosquirix, act¨²a contra el Plasmodium falciparum (el par¨¢sito de la malaria m¨¢s prevalente en ?frica) que se transmite con la picadura de mosquitos Anopheles. La inmunizaci¨®n es resultado de m¨¢s de 30 a?os de investigaci¨®n en la que han participado laboratorios p¨²blicos y privados. Su desarrollo ha sido financiado en parte por la Fundaci¨®n Bill & Melinda Gates. El Centro de Salud de Manhi?a de Mozambique y su responsable durante a?os, Pedro Alonso, han jugado un importante papel en los an¨¢lisis cl¨ªnicos que han permitido determinar la eficacia de la vacuna.
El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Centro de Investigaci¨®n en Salud de Manhi?a (CISM) en Mozambique han considerado la noticia "un logro sin precedentes" para la vacuna, en cuyo desarrollo han participado intensamente. Los ensayos se llevar¨ªan a cabo en regiones de ?frica Subsahariana y "permitir¨¢n conocer su impacto fuera de un ensayo cl¨ªnico, as¨ª como su efecto en los programas rutinarios de vacunaci¨®n de los pa¨ªses, su impacto en la mortalidad infantil general y su seguridad al ser administrada a gran escala", han dicho ambos organismos en una nota de prensa conjunta.
La ONG M¨¦dicos Sin Fronteras opina que "la vacuna es un avance pero no un hito" y que es necesario seguir investigando hacia nuevas inmunizaciones con mayor tasa de protecci¨®n. "La implementaci¨®n de la vacuna requerir¨ªa de un programa espec¨ªfico y un largo seguimiento en pa¨ªses con sistemas de salud fr¨¢giles, a los que ya les cuesta implementar los programas de vacunaci¨®n actuales, lo que no ser¨ªa viable", ha se?alado Nines Lima, especialista en enfermedades tropicales de la organizaci¨®n.
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