Ohrid SOS

El lago de Ohrid, situado en el suroeste de los Balcanes, en la frontera entre Macedonia y Albania con una superficie de 383 kil¨®metros cuadrados y una profundidad m¨¢xima de 288 metros, cuya antig¨¹edad se estima en al menos tres millones de a?os, es uno de los lagos m¨¢s antiguos del mundo y, sin duda, el m¨¢s antiguo de Europa. Se trata de unos de los ecosistemas acu¨¢ticos de mayor biodiversidad de la Tierra con m¨¢s de 200 especies end¨¦micas anidando y viviendo en sus cristalinas aguas. Es m¨¢s, por unidad de superficie, Ohrid es el lago de mayor diversidad de especies del mundo. Junto con el lago de Prespa y la monta?a Galicica, situada entre los dos lagos, forma un conjunto de un inmenso valor natural y paisaj¨ªstico, constituyendo el principal atractivo tur¨ªstico de la Rep¨²blica de Macedonia.

La monta?a Galicica en s¨ª misma se constituye como Parque Nacional protegido desde el a?o 1958 de una extraordinaria riqueza biol¨®gica ¡ªpor ejemplo, se han descrito hasta la fecha 1.644 especies de mariposas¡ª estando toda la regi¨®n del lago de Ohrid incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980. Para que se entienda la importancia de este lugar, hay que resaltar un hecho fundamental; de los 1.031 lugares protegidos por la UNESCO en nuestro planeta, solo 32 incluyen una protecci¨®n mixta por su alto valor hist¨®rico-cultural y natural, siendo Ohrid uno de ellos. No hace falta ser un experto limn¨®logo para apreciar la enorme riqueza acu¨¢tica de este lugar y son incontables los casos de visitantes que, literalmente tras el primer contacto con el lago, quedan enamorados de su fascinante belleza para toda la vida.

En contra del sentido com¨²n y haciendo caso omiso a muchas voces expertas y no expertas, incluidas varias ONGs y grupos de ciudadanos, el Gobierno macedonio est¨¢ promoviendo un plan estrat¨¦gico de urbanizaci¨®n de Ohrid previsto para el periodo 2014-2024. La implantaci¨®n de este plan tendr¨¢ un impacto devastador sobre su ecosistema y destruir¨¢, sin ning¨²n g¨¦nero de dudas, la esencia de un enclave de enorme valor natural. Las propuestas (varias ya han sido aprobadas) incluyen la urbanizaci¨®n de la costa con la construcci¨®n masiva de complejos tur¨ªsticos (hoteles y apartamentos); uno de las cuales se ha planificado justo encima de Studenchishte, el ¨²ltimo de los humedales de Ohrid, que no solo es el h¨¢bitat de muchas especies sino que adem¨¢s funciona como el filtro natural del agua de Ohrid. Esta zona va a ser drenada y reemplazada por hormig¨®n.

La lista de los horrores es extensa e incluye tambi¨¦n la construcci¨®n de una autopista, financiada por el EBRD (Banco Europeo para la Reconstrucci¨®n y Desarrollo) para lo que se eliminar¨¢n m¨¢s de 70 hect¨¢reas de suelo de un incalculable valor ecol¨®gico. Esta autopista pasar¨¢ por medio de la monta?a Galicica impidiendo el paso migratorio vertical de muchas especies por no hablar del impacto visual sobre el paisaje. Tambi¨¦n est¨¢ prevista la construcci¨®n de un centro de esqu¨ª en la propia Galicica para lo cual se vender¨¢ suelo propiedad del pueblo macedonio dentro del parque nacional. Uno no tiene que pensar mucho para darse cuenta lo que hay en juego aqu¨ª, como en todas partes, oscuros intereses econ¨®micos por encima de los intereses nacionales. Mientras escribo esto, las playas naturales de Ohrid se est¨¢n reemplazando por playas artificiales implantando adem¨¢s especies de plantas no aut¨®ctonas (por ejemplo, palmeras). Sorprendentemente, existen pol¨ªticos macedonios que creen que el valor tur¨ªstico de Ohrid aumentar¨¢ si se parece m¨¢s al Mediterr¨¢neo.

Con este panorama, y a ra¨ªz de las ¨²ltimas propuestas del Gobierno Macedonio este ¨²ltimo a?o, nace la plataforma de ciudadanos OHRID SOS, en la que trabajamos 40 activistas y varios miles de seguidores. Nuestro ¨²nico objetivo es frenar este brutal e interesado ataque sobre un ecosistema ¨²nico en el mundo. Estamos aqu¨ª para extender y hacer o¨ªr la voz de muchos expertos en limnolog¨ªa, ecolog¨ªa y medio ambiente. Y tambi¨¦n gente no tan experta, pero con un m¨ªnimo de sentido com¨²n y deseo de preservar para las futuras generaciones lo que gratis se nos ha concedido. Nuestra misi¨®n adem¨¢s es concienciar sobre la gravedad de este problema porque es obvio que, tanto la importancia de la regi¨®n, como el peligro en el que se encuentra la misma son en gran medida desconocidos fuera de las fronteras de Macedonia. Queremos que la gente conozca Ohrid porque " solo se quiere lo que se conoce y solo se protege lo que se quiere".

En OHRID SOS queremos a Ohrid y luchamos por su preservaci¨®n por encima de cualquier inter¨¦s pol¨ªtico o econ¨®mico. Esta regi¨®n, una obra maestra geol¨®gica y natural, ha perdurado durante miles de a?os y ha sobrevivido a varios imperios. Pero parece que ahora, en pleno siglo XXI, es cuando se encuentra en su mayor peligro. No podemos permitir que unos pocos, con dudosos intereses, destruyan el legado que nos pertenece a todos y a los que est¨¢n por venir.

Estamos presionando al Gobierno y otras entidades de Macedonia a repensar y reevaluar el plan de urbanizaci¨®n, inst¨¢ndoles a que centren sus esfuerzos no en la destrucci¨®n sino en la protecci¨®n del lago. Para ello, hemos establecido contactos con expertos mundiales en materia medioambiental adem¨¢s de varias ONGs y organizaciones de activistas para aprender de los ejemplos en otros pa¨ªses, tanto los buenos como los malos. Por no ir muy lejos, miremos la costa del mediterr¨¢neo en Espa?a. ?Qu¨¦ se obtuvo con la edificaci¨®n masiva en las ¨²ltimas d¨¦cadas? ?Qu¨¦ valor tiene una playa llena de hormig¨®n y una costa llena de edificios de muchas plantas? ?En qu¨¦ estado se encuentran los mares que las ba?an?

Estamos horrorizados al ver la manipulaci¨®n evidente y c¨®mo se intenta convencer a la gente de que estos proyectos son ¡°de desarrollo¡±. Y que estas "nuevas y modernas infraestructuras" van a mejorar el potencial tur¨ªstico de la regi¨®n. Los visitantes extranjeros viajan a Ohrid para conocer un lugar de una belleza natural extraordinaria ¡ªest¨¢ en auge, adem¨¢s, el turismo activo de espeleolog¨ªa, senderismo, deportes acu¨¢ticos, buceo...¡ª y no necesitan, ni mucho menos demandan, una carretera de 14 metros de ancho, ni hoteles de cinco estrellas en la orilla del lago.

Por todo lo anterior, una de las acciones que hemos tomado es elaborar una petici¨®n bajo el lema Protejamos Ohrid, el lago m¨¢s antiguo de Europa, dirigida a los altos cargos nacionales y locales que ya ha recogido m¨¢s de 11.000 firmas.

El principal mensaje que queremos trasmitir es la importancia de detener, entre todos (a¨²n estamos a tiempo), este ecocidio. Ohrid es una rara joya natural a nivel mundial y no podemos permitir que lo traten como un pantano. La construcci¨®n y urbanizaci¨®n prevista no solo est¨¢ en desacuerdo con la legislaci¨®n nacional para ¨¢reas protegidas, sino tambi¨¦n contradice leyes internacionales como la Convenci¨®n Internacional de Diversidad Biol¨®gica.

No deja de sorprendernos la miope pol¨ªtica de los gobernantes macedonios. Solo hay que documentarse de casos parecidos en el pasado reciente para ver lo que est¨¢ pasando y adivinar el futuro. Actualmente, en muchos pa¨ªses en desarrollo se est¨¢n llevando proyectos similares al de Ohrid con consecuencias nefastas irreversibles. Pongamos el ejemplo de Kazajst¨¢n. Haciendo caso omiso a las protestas y una petici¨®n de 10.000 firmas, el Parque Nacional Ile-Alatau fue recalificado para la construcci¨®n de pistas de esqu¨ª para luego ganar el Rusty Nail ¡ªuna antipremio para el peor ejemplo de turismo no sostenible que le fue otorgado en la Feria Internacional de Turismo de Berlin en 2014. Es alarmante, por no decir un insulto a la inteligencia, que la misma empresa que elabor¨® el plan de construcci¨®n en Kazajst¨¢n, §¦cosign Mountain Resort Planners Ltd. at Whistler, Canada, es la que lo ha hecho para el parque nacional de Galicica, en Macedonia.

?Cu¨¢nto dinero vale un enclave geogr¨¢fico producto de millones de a?os de antig¨¹edad?, ?Qui¨¦n ha otorgado a los pol¨ªticos el derecho a decidir sobre el futuro del lago?, ?Qui¨¦n se enriquece realmente con el supuesto desarrollo?, ?C¨®mo el te¨®rico Estudio de Impacto Ambiental cumple con los exigentes est¨¢ndares impuestos por el EBRD para financiar gran parte del Proyecto?

Muchas preguntas de f¨¢cil respuesta.

La autora es la doctora Nadezda Apostolova, activista del colectivo OHRID SOS, y profesora de medicina en la Universidad de Valencia.