Hedy Lamarr, la actriz que invent¨® el wifi

Si un guionista hubiese imaginado una vida como la suya, nadie hubiese cre¨ªdo en un personaje como el de Hedy Lamarr?(Viena, 9 de noviembre del 1914). La actriz a la que Google dedica hoy su doodle, coincidiendo con el 101 aniversario de su nacimiento, fue la primera en desnudarse en la historia del cine y la primera en interpretar un orgasmo en la gran pantalla. Pero hoy adem¨¢s el buscador de Internet le recuerda por haber desarrollado la teor¨ªa del espectro ensanchado, el precursor del wifi.

La vienesa hizo historia con 16 a?os al aparecer desnuda en ?xtasis, de Gustav Machaty. Inici¨® as¨ª una carrera que le convirti¨® en "la mujer m¨¢s bella de la historia del cine", como se le conoci¨® en sus a?os de esplendor. Pero, tras los rodajes, la estrella de Hollywood dedicaba las noches a desarrollar un sistema de salto de frecuencias de comunicaci¨®n, precursor del actual WiFi.

Un d¨ªa Lamarr conoci¨® al compositor y pianista George Antheil, un pionero de la m¨²sica mecanizada y la sincronizaci¨®n autom¨¢tica de instrumentos. Juntos pensaron en aplicar el principio de la pianola a los torpedos dirigidos por radio; es decir, emplear rollos de papel perforado para que la frecuencia de la comunicaci¨®n fuera saltando entre 88 valores distintos (el n¨²mero de teclas del piano) seg¨²n una secuencia que solo podr¨ªan conocer quienes poseyeran una clave. Eso impedir¨ªa que el sistema fuera interceptado. La patente se public¨® el 11 de agosto de 1942 con el n¨²mero 2.292.387, bajo el t¨ªtulo Sistema de comunicaci¨®n secreta.

Sin embargo, el sistema de Antheil y Lamarr no fue explotado de inmediato. Para Stephen Michael Shearer, bi¨®grafo de la actriz y autor de Beautiful: The Life of Hedy Lamarr esto se debi¨® a dos razones: ¡°Primero y m¨¢s importante, el gobierno no entendi¨® o no conceptualiz¨® entonces la comunicaci¨®n inal¨¢mbrica¡±. Pero seg¨²n el autor, el segundo motivo obedec¨ªa al perfil inusual de la inventora. ¡°Posiblemente el invento fue aparcado porque se consideraba a Lamarr la chica m¨¢s guapa del mundo y debemos tener en cuenta que en esa ¨¦poca nadie tomaba en serio a una mujer bella en cuestiones intelectuales¡±.

Sin embargo, la invenci¨®n de Antheil y Lamarr ser¨ªa aprovechada a partir de los a?os 60, cuando la patente se utiliz¨® para desarrollar comunicaciones militares inal¨¢mbricas para misiles guiados. Su labor como inventora no fue reconocida hasta despu¨¦s de su muerte, en el a?o 2000. Desde 2005 su cumplea?os, el 9 de noviembre, est¨¢ se?alado como el D¨ªa del Inventor en los pa¨ªses de habla germana (Austria, Suiza y Alemania) y en mayo de 2014, Lamarr y Antheil fueron incorporados al Inventors Hall of Fame de EE UU.