As¨ª se financia el terror yihadista

Quince meses despu¨¦s del inicio de la campa?a de bombardeos por parte de la gran coalici¨®n del presidente Obama, los seguidores europeos del Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s) vuelven a golpear en Par¨ªs y causan una matanza. Es evidente que el reclutamiento y la radicalizaci¨®n de los militantes avanzan a buen ritmo. El Estado Isl¨¢mico no deja de asombrarnos, y las dos cosas que m¨¢s estupefacci¨®n nos producen son la capacidad que tiene de autofinanciarse y lo barata que resulta la radicalizaci¨®n en Europa.

?C¨®mo hemos llegado hasta aqu¨ª?

Desde hace varios meses, el ISIS est¨¢ rentabilizando tambi¨¦n el ¨¦xodo de los refugiados. Son millones y millones de d¨®lares. Este es el ¨²ltimo y surrealista giro del conflicto sirio.

Tras el estallido de la guerra civil en Siria, en 2011, el negocio de los secuestros experiment¨® una enorme expansi¨®n. Para financiarse, las bandas de delincuentes y los grupos yihadistas secuestraban a sirios acomodados, a veces durante unas horas, para dejarlos en libertad a cambio de jugosos rescates. A medida que los sirios m¨¢s ricos se fueron a Turqu¨ªa y L¨ªbano, los secuestradores trasladaron su atenci¨®n a los occidentales, a los que muchas veces revend¨ªan a grupos armados m¨¢s fuertes como el Estado Isl¨¢mico o Al Nusra, la sucursal de Al Qaeda en Siria. Estas organizaciones disponen de la capacidad, la estructura y los fondos necesarios para tenerlos prisioneros incluso durante periodos prolongados, y adem¨¢s saben c¨®mo utilizar los rescates durante las negociaciones con las potencias occidentales.

A diferencia de Al Nusra, el ISIS siempre ha considerado a los rehenes como una inversi¨®n a largo plazo. Dependiendo de las circunstancias, su valor pol¨ªtico puede ser m¨¢s alto si est¨¢n muertos que si est¨¢n vivos. Es lo que sucedi¨® con Kenji Goto y Haruna Yukawa, los dos rehenes japoneses decapitados en enero de 2015. Al parecer, los ejecutaron como represalia contra la negativa del Gobierno japon¨¦s a pagar un rescate de 200 millones de d¨®lares, 100 por cada uno. Pero el ISIS no estaba interesado en el rescate, y por eso exigi¨® una cifra demasiado alta en comparaci¨®n con otros casos.

Seg¨²n un mediador europeo que negoci¨® en 2014 el rescate de varios rehenes, los europeos han pagado entre uno y seis millones de d¨®lares por reh¨¦n. Y todav¨ªa son m¨¢s bajos los rescates exigidos por prisioneros no occidentales, como los empleados de la Embajada turca en Mosul, capturados tras la conquista de la ciudad a manos de las milicias del ISIS.

En total, se calcula que el Estado Isl¨¢mico ha obtenido entre 70 y 100 millones de d¨®lares en rescates, es decir, mucho menos de los 200 demandados en el caso de los dos japoneses. Est¨¢ claro que el objetivo era cortarles la cabeza y hacer circular en Internet el v¨ªdeo de la ejecuci¨®n para humillar al Gobierno japon¨¦s y aterrorizar a la poblaci¨®n. Para el califato, al contrario que para otros grupos yihadistas, los secuestros no son una fuente importante de ingresos. Por otra parte, la ejecuci¨®n de un reh¨¦n representa una p¨¦rdida neta, porque no permite recuperar ni siquiera el dinero pagado para comprarlo y mantenerlo en prisi¨®n.

Es un modelo horizontal y org¨¢nico: los terroristas deciden c¨®mo atentar y c¨®mo obtener fondos

Es dif¨ªcil establecer el valor de cada reh¨¦n en el mercado sirio, pero los estadounidenses y los brit¨¢nicos son los m¨¢s caros, y es probable que el ISIS llegara a pagar 100 millones de d¨®lares por James Foley y John Cantlie. Mucho menos debieron de costar los dos japoneses, capturados antes de que el primer ministro Abe prometiera 200 millones de d¨®lares en ayuda humanitaria para los afectados por el conflicto. En ese momento, dejaron de ser simples rehenes para convertirse en peones pol¨ªticos en manos del ISIS.

El negocio de los rehenes occidentales es una fuente de financiaci¨®n importante para los grupos armados y criminales en Siria desde 2012. Ahora bien, en 2015, se ha vuelto mucho m¨¢s rentable el tr¨¢fico de refugiados. Basta tener en cuenta dos datos: uno, que el viaje hasta Grecia cuesta entre 5.000 y 7.000 euros por persona, seg¨²n el m¨¦todo de transporte. Eso significa un beneficio mensual para los traficantes de aproximadamente 100 millones de euros. Y otro, que a eso se a?aden las llamadas econom¨ªas de escala. Los mismos camiones con los que se traslada a los sirios a trav¨¦s de Turqu¨ªa vuelven llenos de productos de contrabando que no se encuentran en el mercado sirio, como harina para el pan o pilas el¨¦ctricas. La compra se hace con el dinero en efectivo que los refugiados han pagado a los traficantes.

Cada d¨ªa, una flota de camiones, camionetas, autobuses y autom¨®viles atraviesa los pasos fronterizos entre Siria y Turqu¨ªa controlados por el ISIS, que cobra una tasa por cada refugiado, obra de arte, barril de petr¨®leo, etc¨¦tera, que sale de Siria, y otra por cada cargamento de contrabando que entra. Se calcula que el negocio proporciona al Estado Isl¨¢mico entre 300.000 y 500.000 euros semanales, seg¨²n el n¨²mero de personas y el valor de las mercanc¨ªas.

Varios negociadores en secuestros de europeos reconocen que la progresiva desestabilizaci¨®n de Siria, Irak y las zonas lim¨ªtrofes es ventajosa para las finanzas del ISIS y los delincuentes sirios vinculados a ¨¦l.

Todo es posible gracias a la tecnolog¨ªa, las armas baratas y la captaci¨®n de yihadistas europeos

A juzgar por los motivos alegados por los autores de los atentados de Par¨ªs, los bombardeos sobre Siria e Irak contribuyen a facilitar el reclutamiento de combatientes en Europa con un coste rid¨ªculo. Fuera por el 11-S o por los atentados de 1998 contra las Embajadas estadounidenses en ?frica, el mayor gasto que ten¨ªa Al Qaeda era el de la radicalizaci¨®n y el adiestramiento de los terroristas. Hoy, el adoctrinamiento del ISIS se lleva a cabo sobre todo en la Red, y con costes peligrosamente cercanos a cero. Los reclutas son europeos, j¨®venes y jovenc¨ªsimos musulmanes, a menudo nacidos en Europa, por lo que no necesitan trasladarse. Tambi¨¦n en la Red se lleva a cabo parte del adiestramiento: es posible planificar un atentado en un chat y entrenarse como guerrillero con una amplia gama de videojuegos. De ah¨ª que el coste unitario de los atentados terroristas en Europa haya descendido.

El califato no necesita utilizar el modelo piramidal de Al Qaeda, con un cerebro central que decid¨ªa y financiaba en su totalidad las operaciones. Al contrario, el ISIS utiliza un modelo horizontal y org¨¢nico: deja a los terroristas dispersos por el mundo la libertad de decidir los atentados, c¨®mo realizarlos y c¨®mo financiarlos. Todo ello es posible gracias a la tecnolog¨ªa, la amplia oferta de armas a precios muy asequibles y la popularidad del yihadismo en Europa y el resto del mundo. Un balance muy negativo tras 15 meses de bombardeos.

Loretta Napoleoni es economista.

Traducci¨®n de Mar¨ªa Luisa Rodr¨ªguez Tapia