La mitad de las especies de ¨¢rboles del Amazonas, en peligro de extinci¨®n

La selva del Amazonas contiene la reserva biol¨®gica m¨¢s grande y diversa de la Tierra: cerca del 30% de todas las especies terrestres se encuentran en ella y, tal es su biodiversidad que en una sola hect¨¢rea se pueden identificar m¨¢s de 480 tipos de plantas. En total, los expertos calculan que en toda la selva amaz¨®nica hay unas 15.000 especies distintas de ¨¢rboles. Seg¨²n un nuevo estudio, m¨¢s de la mitad podr¨ªan estar en peligro de extinci¨®n antes de 2050 si las tasas de deforestaci¨®n actuales no se reducen.?

Los autores concluyeron que del 36% al 57% de las 15.000 especies que hay en la Amazonia est¨¢n clasificadas como amenazadas a nivel mundial, seg¨²n los criterios de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (IUCN). Esta extinci¨®n de especies supone aumentar las cifras mundiales en un 20%. "No estamos diciendo que la situaci¨®n en la Amazonia haya empeorado repentinamente", asegura Nigel Pitman, uno de los investigadores. "Solo estamos ofreciendo una nueva estimaci¨®n de c¨®mo la deforestaci¨®n puede afectar a la p¨¦rdida de bosques en el futuro".

Los resultados han sido anunciados este viernes por un equipo de investigaci¨®n formado por 158 investigadores de 21 pa¨ªses. Ecologistas, bi¨®logos y antrop¨®logos viajaron a la Amazonia e hicieron un balance de las plantas, animales y personas que viven all¨ª.

Los investigadores son contundentes al afirmar que esta p¨¦rdida de bosque tropical provoca el cambio clim¨¢tico: "la tala de bosques contribuye aproximadamente al 10% de las emisiones de di¨®xido de carbono en todo el mundo", asegura Nigel Pitman. Y esto se convierte en la pescadilla que se muerde la cola porque los efectos del cambio clim¨¢tico, como las sequ¨ªas y los incendios forestales graves, "matan a muchos m¨¢s ¨¢rboles en el Amazonas que las motosierras". Estos eventos se han hecho mucho m¨¢s comunes en los ¨²ltimos a?os.

Adem¨¢s de las sequ¨ªas y los incendios, los efectos del cambio clim¨¢tico sobre El Ni?o de este a?o tambi¨¦n preocupan a los investigadores: "Estamos conteniendo la respiraci¨®n para ver lo que El Ni?o tiene reservado para el Amazonas", confiesan.

Pero hay un hilo de esperanza. Esta investigaci¨®n tambi¨¦n sugiere que los parques, reservas y territorios ind¨ªgenas del Amazonas, si se gestionan adecuadamente, pueden proteger a la mayor¨ªa de las especies amenazadas. Seg¨²n cuentan los autores, estas ¨¢reas cubren m¨¢s de la mitad de la cuenca del r¨ªo y contienen importantes poblaciones de las especies m¨¢s amenazadas. Sin embargo, los parques y las reservas solo evitar¨¢n la extinci¨®n de especies amenazadas, remarca el estudio, si no sufren m¨¢s degradaci¨®n.

Las mismas tendencias observadas en el bosque del Amazonas se aplican en las zonas tropicales, as¨ª que los investigadores sostienen que m¨¢s de 40.000 especies de ¨¢rboles est¨¢n amenazadas en todo el mundo.