?Qui¨¦n es Lucy, la australopiteco?

Lucy es el esqueleto m¨¢s famoso del mundo. Hace 41 a?os, un grupo de paleont¨®logos descubri¨® en Hadar, al noreste de Etiop¨ªa, el conjunto de restos f¨®siles de un australopiteco que vivi¨® hace 3,2 millones de a?os. Era una hembra de 1,1 metros de altura y se trat¨® del primer hallazgo de un humanoide en buen estado que logra explicar la relaci¨®n entre los primates y los humanos.

Los trabajos de rescate recuperaron el 40% del esqueleto y tras varios estudios se confirm¨® que esta Australopithecus afarensis ya caminaba en dos extremidades inferiores. Tiene los pies arqueados como los humanos actuales, lo que indica que era b¨ªpeda. El hallazgo la ubica como un ancestro de los Homo sapiens y tambi¨¦n como una conexi¨®n evolutiva con los primates.

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La australopiteca Lucy ya andaba como nosotros

Lucy

Era el 24 de noviembre de 1974 cuando se hizo el descubrimiento y en la radio sonaba Lucy in the sky with diamonds, el ¨¦xito de los Beatles, as¨ª que al paleont¨®logo Donald Johanson le pareci¨® buena idea darle un nombre al grupo de huesos que, seg¨²n indicaban las primeras investigaciones, pertenec¨ªan a una sola persona. La nombr¨® Lucy y con el apelativo sigui¨® la fama. Tras este descubrimiento se han encontrado m¨¢s de 250 f¨®siles de al menos 17 individuos en la misma regi¨®n.

Los restos permanecen en el Museo Et¨ªope de Historia Natural en Addis Abeba en una c¨¢mara de seguridad a la que el p¨²blico no tiene acceso. Sin embargo, el Gobierno et¨ªope decidi¨® en 2007 sacar el esqueleto del resguardo para llevarlo en una gira por Estados Unidos. Durante siete a?os, Lucy viaj¨® por varias ciudades y cientos de personas pudieron observar los trozos de cr¨¢neo, costillas, pelvis y f¨¦mur del ejemplar.

En 2015, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, visit¨® Etiop¨ªa y las autoridades le permitieron observar directamente el esqueleto y tocarlo.