Iron¨ªa presidencial para indultar a un pavo

Saber ser gracioso y salir de la rutina de seriedad cuando conviene es un atributo asociado a la presidencia de Estados Unidos. A algunos les es m¨¢s f¨¢cil que a otros. Barack Obama volvi¨® a exhibir este mi¨¦rcoles su talante bromista al cumplir con la tradici¨®n de perdonar un pavo en la v¨ªspera del d¨ªa de Acci¨®n de Gracias.

En una soleada tarde en la Rosaleda de los jardines de la Casa Blanca, Obama admiti¨®, con iron¨ªa, la singularidad del evento. ¡°S¨¦ que alguna gente piensa que esta tradici¨®n es un poco tonta. No estoy en desacuerdo¡±, dijo, conteniendo la risa. Pero acto seguido dijo disfrutar de la oportunidad de desear un feliz d¨ªa de Acci¨®n de Gracias, que desde hace un siglo y medio se celebra el ¨²ltimo jueves de noviembre como un d¨ªa de gratitud y celebraci¨®n en que las familias degustan un pavo.

Es una tradici¨®n lejana que el presidente estadounidense presente en p¨²blico a un pavo en la Casa Blanca en la v¨ªspera de Acci¨®n de Gracias. Se inici¨® en 1947 con el presidente Harry Truman. Pero no fue hasta 1989, con George H. W. Bush como inquilino del Despacho Oval, que se inici¨® formalmente el ritual del perd¨®n presidencial de un pavo. M¨¢s de un siglo antes, en 1863, el presidente Abraham Lincoln hab¨ªa indultado, a petici¨®n de su hijo, a un pavo que iban a degustar la noche de Navidad.

Una amalgama de decenas de personas sigui¨® este mi¨¦rcoles entre risas casi constantes el ritual del indulto presidencial. La fiesta fue breve. Apenas dur¨® 10 minutos. Hab¨ªa muchas familias con hijos, militares vestidos de gala y alg¨²n que otro l¨ªder religioso. Frente al atril presidencial, descansaba sobre una mesa uno de los pavos amnistiados, de espesas plumas blancas.

Obama y sus dos hijas, Malia y Sasha, aparecieron muy sonrientes. El a?o pasado, la apat¨ªa de las hijas adolescentes en ese evento fue objeto de comentarios. Este a?o parec¨ªan decididas a revertir esa imagen, aunque como en 2014 no quisieron tocar el animal.

Su padre se mostr¨® conciliador: ¡°Voy a agradecer p¨²blicamente a Malia y Sasha por una vez m¨¢s estar aqu¨ª junto a m¨ª¡±, dijo. Las risas fueron instant¨¢neas. Y agreg¨®: ¡°Hacen esto ¨²nicamente porque saben que me hace sentir bien, no porque crean que es algo que deba estar haciendo¡±.

Obama perdon¨® a dos pavos llamados Abe y Honest, aunque solo el primero fue exhibido en la Casa Blanca tras una votaci¨®n por Internet. Ambos tienen 18 semanas de edad y 18 kilos de peso. Los nombres los designaron ni?os de una escuela de California. Todo est¨¢ medido en el ritual: las aves se criaron en ese Estado ¡°bajo la supervisi¨®n¡± directa del presidente de la Federaci¨®n Nacional de Pavos, seg¨²n un comunicado de la Casa Blanca.

Con iron¨ªa, el presidente intent¨® dotar de solemnidad el evento. ¡°Honest tiene buena pinta pero esto es una democracia¡±, dijo. ¡°Am¨¦rica es un pa¨ªs de segundas oportunidades¡±.

Como sus predecesores en los ¨²ltimos a?os, los pavos perdonados por Obama se instalar¨¢n permanentemente en una granja en Morven Park, una residencia a las afueras de Washington del exgobernador de Virginia, Westmoreland Davis. En 1963, John F. Kennedy fue el primer presidente que mand¨® a su granja original al pavo que hab¨ªa presentado antes en la Casa Blanca.

Bromas aparte, Obama aprovech¨® para mandar un mensaje de optimismo a la opini¨®n p¨²blica. Dijo que son ¡°tiempos desafiantes¡± y que las noticias del d¨ªa pueden inquietar a la ciudadan¨ªa, pero subray¨®: ¡°Vivimos en el mejor pa¨ªs de la tierra. Miramos el uno hacia el otro¡±. Pocas horas antes, hab¨ªa hecho una llamada a la calma. En una declaraci¨®n a la prensa, anunci¨® que no hay amenazas terroristas cre¨ªbles contra Estados Unidos tras los atentados de Par¨ªs.