Seis millones de muertes menos por malaria en 15 a?os

La lucha para erradicar la malaria avanza a buen paso. "Pero a¨²n queda mucho por hacer", advierte el doctor Pedro Alonso, director del Programa Mundial de la Malaria de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El m¨¦dico, que hasta el a?o pasado fue director del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona, ha avanzado y celebrado este viernes algunos de los resultados que recoge el ¨²ltimo informe de la OMS sobre la enfermedad que se presentar¨¢ la semana que viene. En los ¨²ltimos 15 a?os, se ha disminuido la mortalidad por esta enfermedad infecciosa un 60% y se han evitado unos seis millones de muertes. Alonso ha explicado que los avances para reducir las muertas tambi¨¦n han revertido desde el punto de vista econ¨®mico en "notables ganancias, alrededor del bill¨®n de euros".

En los ¨²ltimos 15 a?os, se ha disminuido la mortalidad por esta enfermedad infecciosa un 60%

"Se ha producido un enorme progreso en los ¨²ltimos 15 a?os pero queda un largo camino por recorrer", ha apuntado el m¨¦dico. La resistencia del mosquito que provoca la enfermedad a insecticidas y antipal¨²dicos es, por ejemplo, uno de los "retos biol¨®gicos" de la OMS en la lucha contra la malaria. Alonso reconoce que hay muchas herramientas para combatir la dolencia pero todas son "medidas imperfectas". De hecho, con la primera generaci¨®n de vacunas aprobadas por la Agencia Europea del Medicamento contra la enfermedad, el m¨¦dico se muestra prudente y se?ala que ser¨¢n una herramienta m¨¢s ¡ª"tambi¨¦n imperfecta"¡ª dentro de su arsenal para erradicar la? infecci¨®n parasitaria. Aunque no ha querido entrar en detalles, Alonso ha confirmado que se est¨¢ implementando un plan piloto para empezar a administrar la vacuna.

"Todas las medidas que tenemos son imperfectas, pero entre todas, han permitido disminuir las muertes. El test de diagn¨®stico r¨¢pido ha sido un gran avance, las mosquiteras son las responsables en un 60% de la reducci¨®n de fallecimientos y la artemisina [un compuesto que se extrae de la cocci¨®n de plantas de ajenjo chino] usada junto a otros f¨¢rmacos, tambi¨¦n ha ayudado a reducir la mortalidad", se?ala el m¨¦dico. Este compuesto, descubierto hace cuatro d¨¦cadas por la investigadora china Tu Youyou, le ha valido este a?o a la cient¨ªfica el premio Nobel de Medicina. La artemisina combinada con otros f¨¢rmacos?permite reducir la mortalidad de la malaria un 20% en adultos y hasta un 30% en ni?os.

Las mosquiteras son las responsables en un 60% de la reducci¨®n de fallecimientos", se?ala el doctor Pedro Alonso.

El m¨¦dico ha insistido en que, para interrumpir la transmisi¨®n del par¨¢sito y erradicar la enfermedad, los esfuerzos tienen que hacerse en ?frica, donde la dimensi¨®n del problema es mayor. Bajo esta premisa, Alonso ha destacado uno de los proyectos que lidera el ISGlobal para eliminar la enfermedad en Mozambique y que ha posicionado al centro de investigaci¨®n como una unidad de referencia a nivel europeo en salud global. En una poblaci¨®n de unos 65.000 habitantes al sur del pa¨ªs, donde la prevalencia de la malaria es del 9%, ?el centro de investigaci¨®n a¨²na desde hace un a?o "todas las herramientas imperfectas" (acceso a mosquiteras, desinfecci¨®n de zonas de riesgo, etc) en un gran proyecto de investigaci¨®n traslacional para combatir la enfermedad. "Las impresiones en este primer a?o son muy positivas", ha avanzado Antonio Plasencia, actual director del ISGlobal.?

Pese a los buenos datos que prev¨¦ recoger el nuevo informe de la OMS, Alonso se ha apurado a recordar que queda pendiente una "agenda inacabada" con objetivos ambiciosos entre los que est¨¢ tambi¨¦n reducir un 90% el contagio de la enfermedad que hasta ahora causa un mill¨®n de nuevos casos cl¨ªnicos al a?o.