Indicios de una part¨ªcula desconocida desatan los rumores en el CERN

Los nuevos datos acumulados en los ¨²ltimos meses por el mayor acelerador de part¨ªculas del mundo, el LHC, apuntan a la posible existencia de una part¨ªcula desconocida con una masa unas seis veces mayor que el bos¨®n de Higgs. La existencia de la nueva part¨ªcula a¨²n no se puede confirmar, pero el hecho de que los dos grandes detectores del LHC, ATLAS y CMS, hayan captado su rastro justo en el mismo rango de masas ha causado una enorme expectaci¨®n hoy durante el acto de presentaci¨®n de los nuevos datos en la sede del laboratorio europeo de f¨ªsica de part¨ªculas CERN.

Este a?o el LHC ha comenzado a funcionar al doble de potencia, adentr¨¢ndose en un nuevo territorio de la f¨ªsica. Los nuevos indicios se basan en la observaci¨®n de colisiones entre part¨ªculas que producen una desintegraci¨®n en dos fotones. Es el mismo tipo de desintegraci¨®n que sirvi¨® para descubrir el bos¨®n de Higgs en 2012. La masa de la nueva part¨ªcula est¨¢ en torno a 750 Gigaelectronvoltios, es decir, seis veces m¨¢s que el Higgs.

A¨²n es muy pronto para decir si la part¨ªcula existe o es un mero error estad¨ªstico, seg¨²n explican varios f¨ªsicos que trabajan en el CERN. Si la se?al fuera real, supondr¨ªa entrar de lleno en un nuevo ¨¢mbito de la f¨ªsica totalmente desconocido, m¨¢s all¨¢ del modelo est¨¢ndar, del que el Higgs era el ¨²ltimo elemento que quedaba por descubrir.

Uno de los escenarios posibles en el que podr¨ªan encajar nuevas part¨ªculas es la supersimetr¨ªa, una teor¨ªa que predice que cada part¨ªcula conocida tiene una gemela desconocida. ¡°Esta part¨ªcula podr¨ªa ser otro Higgs o cualquier otra cosa, pero a¨²n es muy pronto para poder asegurar nada¡±, ha explicado esta tarde a Materia Mario Mart¨ªnez, investigador principal del proyecto IFAE-ATLAS, despu¨¦s de asistir a la presentaci¨®n de los datos en la sede del CERN. ¡°Por ahora lo ¨²nico que hemos visto ambos experimentos es un indicio, pero este puede desaparecer en cuanto recabemos m¨¢s datos, es exactamente lo que sucedi¨® antes con otros eventos similares¡±, advierte. ¡°No podemos decir nada s¨®lido, pero sin duda son datos ilusionantes¡±, reconoce.

Un Higgs pesado

En la reuni¨®n de hoy se han presentado datos tomados de junio a noviembre, explica Mart¨ªnez. ¡°Los datos de ATLAS est¨¢n en torno a los 3,6 sigma, aunque oficialmente, con las debidas correcciones, solo llegan a 1,9¡±, explica. Para reclamar un descubrimiento son necesarios cinco sigmas.

¡°Todo el mundo se ha emocionado al ver los datos pero con esta estad¨ªstica no se puede decir nada¡±, coincide Toni Pich, investigador del Instituto de F¨ªsica Corpuscular. Pich dice que en el CERN lleva habiendo rumores durante d¨ªas sobre los nuevos datos ¡°y hoy no cab¨ªa en el auditorio ni una persona m¨¢s¡±. El f¨ªsico te¨®rico explica que, desde que el LHC comenz¨® a funcionar al doble de potencia este a?o, est¨¢ explorando unas regiones f¨ªsicas totalmente nuevas y por lo tanto todo lo que pueda aparecer puede encajar de una forma u otra con la supersimetr¨ªa. Esta posible part¨ªcula que aparece en los datos de CMS y Atlas ¡°podr¨ªa ser un Higgs pesado¡±, se?ala, pero nada puede decirse hasta que no haya m¨¢s datos. La expectaci¨®n va a continuar al menos hasta 2016, explica Mart¨ªnez, pues el LHC acaba de parar y no volver¨¢ a funcionar hasta abril de ese a?o. ¡°Es posible que en junio o agosto ya haya suficientes datos como para saber si la se?al se mantiene o desaparece¡±, concluye.