Los expertos advierten: no m¨¢s jarabe en cucharadas

"Vamos, t¨®mate el jarabe". Esta frase no deber¨ªa estar m¨¢s veces acompa?ada de la imagen del medicamento en una cuchara. La Universidad de Cornell (Nueva York) ha publicado un estudio en el que recomienda encarecidamente dejar de dar el jarabe a cucharadas por la imprecisi¨®n de las dosis. La investigaci¨®n Stop spoon dosing (Parar la dosis en cucharas, en su traducci¨®n al espa?ol) demuestra que el riesgo de equivocarse en las cantidades se reduce un 50% con solo cambiar las "cucharitas" por unidades m¨¢s precisas como los tapones dosificadores que acompa?an a los medicamentos y donde se especifican los mililitros.

Cuando se usan peque?as cucharas o cucharas de caf¨¦ (4 gramos) se tiende a servir de media un 8,4% menos de la cantidad recetada en los medicamentos, mientras que si se utilizan cucharas soperas se sirve de media un 11,6% m¨¢s de la dosis adecuada, seg¨²n esta investigaci¨®n. "Cuando medimos la medicina para nosotros o para nuestros hijos usamos normalmente cucharas comunes de cocina sin pensar que no son instrumentos de medida adecuados", explica el principal autor del estudio, el profesor Koert van Ittersum de la Universidad de Groningen (Pa¨ªses Bajos).

Equivocarse en la dosis de medicamentos como el Primperam o el jarabe para la tos tiene m¨¢s riesgos

"En principio, tendemos a poner las dosis en cucharas peque?as porque creemos que visualmente vamos a saber cu¨¢l es la dosis adecuada. En cambio, con los mililitros es m¨¢s dif¨ªcil estimar cual es la cantidad", razona el investigador. Van Ittersum a?ade que, sin embargo, cuando la informaci¨®n sobre la dosis a tomar viene dada en mililitros estamos m¨¢s dispuestos a utilizar el dosificador que viene con el medicamento. Este simple gesto reduce en un 50% el riesgo de equivocarse con la dosis.

Consecuencias de una dosis err¨®nea

Las consecuencias de estos errores en las mediciones no son las mismas para todos los medicamentos, explica Joan Ram¨®n Laporte, catedr¨¢tico de Farmacolog¨ªa de Universidad Aut¨®noma de Barcelona. As¨ª, mientras hay algunos medicamentos que tiene un margen terap¨¦utico muy estrecho, como la medicaci¨®n contra el c¨¢ncer o los anticoagulantes, los hay con un margen m¨¢s amplio, como ser¨ªa la penicilina. Este margen terap¨¦utico es la distancia entre la dosis que produce los efectos buscados por el medicamento y la dosis que provoca toxicidad. "Normalmente, equivocarse un 10% o un 20% en la dosis pasa desapercibido para el organismo, pero no siempre es as¨ª", advierte Laporte.

El Primperan, marca de la metoclopramida, es uno de los medicamentos de uso com¨²n con un margen terap¨¦utico estrecho, lo que provoca que peque?os errores en la dosis den paso a efectos indeseados por toxicidad. As¨ª, una dosis excesiva de Primperan puede provocar una diston¨ªa aguda, caracterizada por la rigidez de las articulaciones, la contracci¨®n de regiones musculares, la torticolis y la mirada perdida, explica Laporte. Este compuesto, al igual que el cleboril (cleboprida), se utiliza para tratar las n¨¢useas y los v¨®mitos.

El jarabe para la tos es otro de los medicamentos que comporta m¨¢s riesgos si uno se equivoca en la dosis, porque contiene code¨ªna, seg¨²n advierte Laporte. "Tiene un margen terap¨¦utico estrecho y un uso superior al recetado puede causar efectos graves como opresi¨®n respiratoria", se?ala el catedr¨¢tico.

La Agencia Espa?ola del Medicamento ha elaborado una gu¨ªa en la que recomienda no tirar la cuchara o el dosificador que viene con los jarabes, porque es el instrumento de medida adecuado para ese medicamento. "En el prospecto puede poner dos cucharas pero no es lo mismo tomarla con una cucharita de caf¨¦ que con una sopera que puede ser cinco veces mayor", argumenta Laporte, que advierte que ya han conocido casos de ni?os intoxicados por una mala medici¨®n en las dosis.