?En qu¨¦ consiste Alphabet m¨¢s all¨¢ de Google?

Este martes se hac¨ªa p¨²blica la noticia de Alphabet, la multinacional que engloba a Google como la compa?¨ªa m¨¢s cotizada en bolsa del mundo. Por primera vez desde 2011 una empresa superaba a Apple y, aunque esto no signifique que sea la m¨¢s grande ni la que m¨¢s beneficios tiene, se convert¨ªa en la m¨¢s valiosa para los mercados con un valor de 625.000 millones de d¨®lares.

Desde que en octubre del a?o pasado Google se renombrara como Alphabet el mapa de la empresa qued¨® divido en un total de ocho subsidiarias diferentes. De todas ellas, la m¨¢s grande y exitosa es Google ¨Cque engloba a YouTube o a Android¨C pero las otras siete abarcan la exploraci¨®n espacial, la dom¨®tica o hasta la gen¨¦tica. La enigm¨¢tica 'X', por ejemplo, desarrolla proyectos de inteligencia artificial, rob¨®tica o coches que se conducen solos y otras, como Calicon, buscan alargar la vida del ser humano y experimentan con tecnolog¨ªas como la optogen¨¦tica, que permite controlar diferentes ¨¢reas de nuestro cerebro con un haz de luz. Hacemos un repaso por las subsidiarias de Alphabet que han contribuido a hacerla la compa?¨ªa m¨¢s valiosa y que, en un futuro, puede que la conviertan tambi¨¦n en la m¨¢s poderosa.?

Nest Labs. Por un hogar aut¨®mata

Hace tiempo que so?amos con que el frigor¨ªfico nos haga la compra, y por lo tanto, que la dom¨®tica triunfe. Google adquiri¨® Nest en 2014 con la intenci¨®n de entrar de lleno en el Internet de las cosas y apost¨® fuerte por ello: pag¨® m¨¢s de 3.200 millones de d¨®lares y puso al frente nada menos que a dos exempleados de Apple, Tony Fadell y Matt Rogers. Hasta el momento, esta subsidiaria del gigante tecnol¨®gico solo ha lanzado tres productos al mercado: Nest Thermostat, un termostato; Nest Protect, un detector de humos y Nest Cam, una c¨¢mara de seguridad. Todos ellos, se pueden controlar c¨®modamente desde nuestros smartphones. Pero, como si de una distop¨ªa se tratase, la tecnolog¨ªa se volvi¨® en contra de sus usuarios hace apenas dos semanas. Debido a un fallo al actualizar el software, los termostatos dejaron de funcionar varios d¨ªas hasta que la empresa public¨® una soluci¨®n y a continuaci¨®n, una nueva actualizaci¨®n del programa que los controlaba. Todo esto ocurri¨® en plena ola de fr¨ªo en EE.UU., as¨ª que los usuarios ardieron de ira contra Nest y contra Google.?

X: la inteligencia artificial es posible

Con este nombre de ¡°supervillano¡± y sin disponer siquiera de p¨¢gina web, es la subsidiaria de Alphabet que m¨¢s teor¨ªas cospiranoicas despierta. Conocida anteriormente como Google X, m¨¢s que una empresa, se trata de un laboratorio de ideas sobre rob¨®tica o inteligencia artificial en el que sus proyectos Moonshosts, a veces trascienden, y otras no. Entre ellos est¨¢n las Google Glasso el coche auto pilotado que, aunque se fueron desinflando, tuvieron una atenci¨®n medi¨¢tica significativa. Otros de sus moonshosts han sido el proyecto Loon, centrado en el lanzamiento de globos aerost¨¢ticos para hacer llegar Internet a ¨¢reas rurales; o el proyecto Wing, similar al que propone Amazon de utilizar drones para enviar paquetes. Sin embargo, pocos realmente trascienden y a Google no parece importarle demasiado todas las leyendas urbanas alrededor de la empresa.

Calico, el milagro de la optogen¨¦tica

California Life Company (Calico) es la empresa de Google centrada, seg¨²n sus propias palabras, en "la salud, el bienestar y la longevidad". Su CEO y alma de la empresa es Arthur D. Levinson, uno de los hombres de negocios m¨¢s importantes del mundo. En el momento de fundarse Calico no s¨®lo era CEO de la empresa Genentech, considerada la primera compa?¨ªa biotecnol¨®gica de la historia, sino tambi¨¦n el presidente delegado de Apple. Con este curr¨ªculum, Calico es una de las apuestas m¨¢s fuertes ¨Cy algo enigm¨¢ticas¨C de Google.

En su plantilla cuenta con genetistas, m¨¦dicos, bi¨®logos y numerosos centros de investigaci¨®n en los que estudian enfermedades neurodegenerativas y otras como el c¨¢ncer. Pero lo que m¨¢s llama la atenci¨®n de Calico es su inter¨¦s por la optogen¨¦tica, una tecnolog¨ªa nombrada como revolucionaria por la revista ¡®Science¡¯ que conjuga la ingenier¨ªa gen¨¦tica y la ¨®ptica y que, mediante l¨¢seres o impulsos de luz, puede activar o desactivar determinadas neuronas de nuestro cerebro. Suena complicad¨ªsimo y efectivamente lo es, pero en laboratorio ya ha sido capaz de que ratones ciegos recuperaran la vista, de bombear la sangre de un coraz¨®n enfermo al ritmo de la luz y se perfila como una de las curas contra el Alzheimer. Claro que los cient¨ªficos tambi¨¦n han conseguido algo que, en las manos equivocadas, puede suponer un problema: borrar o sustituir recuerdos.

?Verily, salud del nuevo milenio

Es la compa?¨ªa de Google de m¨¢s reciente creaci¨®n. Hasta el a?o pasado, cuando se reorganiz¨® Google como Alphabet, era una rama de Google X llamada sencillamente Life Sciences, centrada en crear productos tecnol¨®gicos para mejorar la salud y la calidad de vida de enfermos. Entre sus proyectos m¨¢s conocidos est¨¢n las lentillas que, mediante un circuito interno, controlan la cantidad de glucosa en sangre y que pueden ser utilizadas por diab¨¦ticos.

?Google Fiber: telefon¨ªa r¨¢pida y barata

Si algo puede hacer que Google no dependa absolutamente de nadie es que proporcione su propio acceso a Internet. Y eso pretende hacer con Google Fiber. Si el proyecto est¨¢ a¨²n en ciernes con menos de 130.000 suscriptores, all¨ª donde se instala promete una velocidad de 1000 megas por segundo. Aunque la expansi¨®n de Google Fiber va para largo (en EE.UU. la instalaci¨®n de su fibra ¨®ptica hasta ha sido acusada de tapar alcantarillado y provocar inundaciones) ser¨¢ interesante ver c¨®mo influye en el mercado de la telefon¨ªa y si va por la misma senda que su servicio Google Voice, que ofrece llamadas a larga distancia a precios econ¨®micos.

GV y Google Capital o la salvaci¨®n de las star ups

Aunque se trate de dos empresas diferentes, la finalidad de Google Capital y Google Venture viene a ser muy parecida: invertir en otras empresas. Mientras que Google Venture (ahora llamado sencillamente GV) es un fondo capital-riesgo para ¡®startups¡¯ que est¨¢n arrancado, Google Capital lo hace con aquellas que ya llevan a?os en funcionamiento y necesitan una inyecci¨®n de dinero para ampliar su negocio.

GV gast¨® en 2015 un total de 425 millones de euros y entre las dos han invertido o comprado decenas de empresas de diversos campos. Google escoge las empresas que adem¨¢s, le pueden servir de algo. As¨ª, ha invertido en la compa?¨ªa de realidad virtual Envelop VR, en Uber (unos 230 millones de euros), ha adquirido la app Waze que controla el tr¨¢fico, otra app llamada Pindrop que sirve para identificar llamadas, y Orbital Insight, una empresa espacial que hace fotograf¨ªas sat¨¦lite de la tierra y con las que se podr¨ªan encontrar fuentes de petr¨®leo.