Fazle Hasan Abed, el hombre que fund¨® la ONG m¨¢s grande del mundo

Vendi¨® su piso en Londres, donde hab¨ªa cursado Contabilidad despu¨¦s de terminar su carrera de Ingenier¨ªa Naval en Escocia, para poder fundar la que hoy es la mayor ONG del mundo, Brac. "Me dieron 40.000 libras en 1971 y eso fue lo que invert¨ª. As¨ª me gan¨¦ la confianza de los donantes, pues vieron que pon¨ªa mi propio dinero", explica Fazle Hasan Abed. Nacido en Bangladesh en 1936, el octogenario presidente del Comit¨¦ para el Progreso Rural de Bangladesh (Brac, por sus siglas en ingl¨¦s) camina despacio apoyado en su bast¨®n. "?Quieres un caf¨¦?", ofrece. En torno a dos capuchinos de m¨¢quina, en un encuentro imprevisto e improvisado, relata su historia y comparte sus ideas acerca del desarrollo de su pa¨ªs y la organizaci¨®n que pilota "con ¨¦xito" desde su creaci¨®n hace 44 a?os.

En 1969, Hasan Abed regres¨® de Londres a su Bangladesh natal como empleado de Shell Oil Company en Chittagong. Pero solo dos a?os despu¨¦s, en 1971 abandon¨® su posici¨®n; algo hab¨ªa cambiado en su vida y la de sus conciudadanos. Los efectos de un enorme cicl¨®n en el 70 y la guerra de independencia para separarse de Pakist¨¢n en el 71 hab¨ªan devastado el pa¨ªs, dejando millones de muertos, desplazados y pobreza. Y Hasan Abed sinti¨® que pod¨ªa hacer algo, que sus conocimientos (y lo que obtuvo por la venta de su propiedad londinense) servir¨ªan para ayudar a sus vecinos.

As¨ª, en 1972 naci¨® Brac, y desde entonces no ha dejado de crecer, en Bangladesh y otros 11 pa¨ªses (Afganist¨¢n, Pakist¨¢b, Filipinas, Sri Lanka, Liberira, Sierra Leona, Sud¨¢n del Sur, Tanzania, Uganda, Hait¨ª y Nepal) hasta convertirse en la m¨¢s grande organizaci¨®n no lucrativa del mundo, con universidades y bancos propios, entre otros negocios, y m¨¢s de 120.000 empleados. Su labor al frente de la ONG que, seg¨²n sus datos, ha ayudado a m¨¢s de 150 millones de personas en el mundo, le ha valido a Hasan Abed varios reconocimientos internacionales. Entre ellos, en 2014, la revista Fortune le incluy¨® en su lista de los 50 mejores l¨ªderes del mundo. Y un a?o despu¨¦s, recibi¨® el World Food Prize por su "incomparable" trabajo, dijo el jurado.

Con todo, Hasan Abed se muestra modesto, y eso que no solo ha a?adido galones a su causa, sino tambi¨¦n cargos en diferentes instituciones de desarrollo banglades¨ªes e internacionales, varios de ellos en las Naciones Unidas como asesor. Por todo ello, es una de las voces expertas invitadas en la World Government Summit (Cumbre de Gobiernos del Mundo) que se celebra en Dubai y en la que se aborda c¨®mo debe ser y ser¨¢ el mundo del futuro: m¨¢s tecnol¨®gico e innovador; y menos pobre y desigual. "Ojal¨¢. Tengo esperanza de que se conseguir¨¢", se?ala el panelista en su intervenci¨®n en la mesa en la que se aborda la implementaci¨®n de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, tras la que sin previo aviso atiende sin dudar esta entrevista.

Con formaci¨®n, los ni?os y las ni?as posponen el matrimonio y la maternidad, y cuando tienen hijos despu¨¦s, estos est¨¢n mejor alimentados

Pregunta. ?Por qu¨¦ es Brac reconocida como una organizaci¨®n de ¨¦xito?

Respuesta. El nuestro es un modelo de ¨¦xito porque respondemos a las necesidades de la gente pobre. Y hemos sido capaces de movilizar cada vez m¨¢s recursos y crecer siempre con la idea de tener un impacto en la vida de los m¨¢s necesitados. Para eso empec¨¦ esto.

P. Tanto han crecido que, de hecho, Brac es m¨¢s que una ONG: tiene universidades, bancos...

R. S¨ª. Y gracias a ello no dependemos de donantes. Tenemos empresas que crean empleos, bancos que ayudan a los pobres para acceder a cr¨¦ditos... Son negocios con una agenda de desarrollo: dar trabajo, oportunidades a la gente, a las mujeres, a los chavales, a los pobres.

P. ?Y cu¨¢l es el principal reto de Bangladesh hoy?

R. Dar educaci¨®n de calidad, a la que puedan acceder los ni?os pobres. Se trata, como dec¨ªa, de dar oportunidades y para eso tenemos programas en diferentes niveles: educativo, prestando servicios financieros para emprender, dando empleo, consejos empresariales, asesor¨ªa legal dado que la gente pobre no puede pagar un abogado...

Pero la educaci¨®n es lo importante. Con formaci¨®n, los ni?os y las ni?as posponen el matrimonio y la maternidad, y cuando tienen hijos despu¨¦s, estos est¨¢n mejor alimentados. Todo esto pasa gracias a la educaci¨®n.

P. ?Siente que de alg¨²n modo, est¨¢n cubriendo o sustituyendo lo que el Gobierno deber¨ªa hacer?

R. Veamos. El Gobierno deber¨ªa dar educaci¨®n a todos los ni?os, pero sabemos que nuestro Estado es pobre, as¨ª que ellos proveen educaci¨®n para el 85% de los peque?os y nosotros a otro 7%. Trabajamos de manera complementaria.

P. Dada la envergadura de la organizaci¨®n y su entramado empresarial, ?puede seguir siendo considerada una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro?

R. ?Es una ONG! Y no tiene ¨¢nimo lucrativo en tanto que nada del dinero de nuestros negocios va al bolsillo de nadie, todo va a Brac y lo usamos para nuestros programas educativos, de salud... Yo no soy un hombre rico, el dinero no me pertenece, es de Brac. Aunque hagas negocios, puede ser que no persigas el lucro.

P. Dice que usted no es rico, ?c¨®mo es su vida?

R. Yo tengo un salario de Brac, no poseo nada. No tengo una casa, vivo en un piso alquilado. Cuando cree Brac decid¨ª no poseer nada, porque si eres due?o de algo no pones atenci¨®n en los pobres.

P. Bangladesh es uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres, ?cree que ser¨¢ posible reducir la desigualdad entre pa¨ªses y dentro de ellos pese a que la tendencia dice lo contrario?

R. Si nos remontamos al final de la II Guerra Mundial en 1945 y lo comparamos con 2008, la pobreza en muchos pa¨ªses ha sido erradicada, todo el mundo vive bien en ellos. Por ejemplo Espa?a era una pa¨ªs pobre en 1945. Yo estuve all¨ª en 1944, en el sur, y parec¨ªa una sociedad pobre. Pero ahora ha cambiado. La mayor¨ªa de la gente se ha beneficiado del crecimiento del pa¨ªs. As¨ª que no todo se ha gestionado mal.

Es despu¨¦s del colapso de la banca en 2008 cuanto ocurre que poca gente se hace m¨¢s rica y muchos se empobrecen. As¨ª que esto de que la prosperidad econ¨®mica no sea inclusiva solo ha ocurrido en los ¨²ltimos a?os, en las seis d¨¦cadas anteriores las cosas se han hecho bien, la prosperidad se fue expandiendo. Mira Alemania o Noruega, eran pobres, pero ahora no.

P. ?Cree que los Objetivos de Desarrollo Sostenible ayudar¨¢n a que Bangladesh experimente una mejora parecida?

R. S¨ª lo creo. Bangladesh lo hizo bien con los Objetivos del Milenio y creo que estamos trabajando muy duro para lograr los ODS. Ojal¨¢. Somos un gran aliado del Gobierno para conseguirlo. Ya trabajamos conjuntamente en muchas ¨¢reas para mejorar la vida de los m¨¢s pobres. Tenemos, adem¨¢s, un programa bianual en el pa¨ªs destinado al 10% de la poblaci¨®n que es tan extremadamente pobre que ni siquiera puede acceder a microcr¨¦ditos. Y hemos conseguido que 1,5 millones de familias tengan acceso a ayudas, becas, educaci¨®n para los ni?os, planes de ahorro libres de cargos por tres a?os... para que en ese per¨ªodo mejoren su calidad de vida. Este es un modelo que queremos exportar para sacar a la gente de la pobreza extrema.

P. ?A qu¨¦ pa¨ªses?

R. India, Pakist¨¢n, Etiop¨ªa, Ghana, Honduras y Per¨². En cada uno de ellos, los programas piloto que se han desarrollado siguiendo el modelo de Brac, han tenido ¨¦xito. Los resultados incluso se han publicado en la revista Science de los Estados Unidos, donde queda demostrado que todos los indicadores mejoraron respecto a la situaci¨®n anterior de poner en marcha nuestros programas. Se trata de una evaluaci¨®n y todos funcionan, en los seis pa¨ªses.

P. ?Y qu¨¦ har¨¢n respecto al cambio clim¨¢tico?

R. Nos tenemos que adaptar a los problemas que genera. Por ejemplo, tendremos refugiados que vengan del sur. No solo a Bangladesh, sino tambi¨¦n a India o Nyanmar. Y tambi¨¦n tendremos que diversificar nuestra agricultura. Ya estamos desarrollando plantas que viven m¨¢s. Con el nivel del mar aumentando y entrando en nuestra tierra, y otros impactos del cambio clim¨¢tico como sequ¨ªas e inundaciones, tenemos que ver la posibilidad de sembrar cultivos resistentes. Tenemos que trabajar conjuntamente contra esta amenaza.

P. ?Y como imagina que ser¨¢ Bangladesh en 2030?

R. Creo que nuestros niveles de pobreza habr¨¢n descendido dram¨¢ticamente. Y no seremos un pa¨ªs rico, pero s¨ª uno de renta media.