?De d¨®nde vendr¨¢ el zarpazo que acabar¨¢ con todo?

En Oxford hay un Instituto del Futuro de la Humanidad. Lo dirige Nick Bostrom, un sueco de 42 a?os que ha llegado con su ensayo Superintelligence a la lista de libros m¨¢s vendidos de The New York Times Review of Books.Se pregunta ah¨ª por lo que podr¨ªa ocurrir si las m¨¢quinas llegaran un d¨ªa a ser m¨¢s inteligentes que los hombres. Igual les da por lanzar un furibundo ataque y acabar de una vez con todo. Qui¨¦n sabe, podr¨ªan fabricar un ej¨¦rcito de drones min¨²sculos, del tama?o de un mosquito, y encargarles la tarea de vomitar gas mostaza sobre poblaciones indefensas hasta aniquilarlas definitivamente.

Los escenarios apocal¨ªpticos resultan particularmente veros¨ªmiles en ¨¦pocas de crisis. Y esta lo es. El siglo XXI empez¨® torcido, como si hubiera bajado uno de los ¨¢ngeles del Apocalipsis de san Juan al que se le hubiera entregado ¡°la llave del pozo del abismo¡±: para que lo abriera. Desde entonces sigue saliendo ¡°como humo de un gran horno¡±.

Por eso tranquiliza que en Oxford exista este grupo de sabios que analizan lo que se nos puede venir encima. Se dedican a anticipar escenarios, y escriben informes. Hay fil¨®sofos, f¨ªsicos, economistas, matem¨¢ticos, una cohorte de gente especialmente preparada para una tarea de tanta responsabilidad y, desde hace diez a?os, realizan su trabajo gracias al mecenazgo de un multimillonario que quiere aportar su grano de arena para parar los golpes cuando sea necesario. Cuando toque el reto de salvarnos.

Uno de los investigadores del instituto, Anders Sandberg, ha identificado a los cinco jinetes que podr¨ªan ocuparse de liquidar de un zarpazo los afanes y pesadillas que van arrastrando los hombres durante su estancia en el mundo. M¨¢s que una guerra nuclear, la primera amenaza ser¨ªa, al parecer, el holl¨ªn que esta desplazar¨ªa a la estratosfera el que acabar¨ªa con la especie por enfriamiento y una sequ¨ªa mundial. Tambi¨¦n podr¨ªa la humanidad quedar fundida por alg¨²n maligno experimento de la biotecnolog¨ªa: una pandemia sofisticada y profundamente letal. Anders tambi¨¦n contempla que sea la inteligencia artificial la que acabe con los hombres o una ¡°plaga gris de nanom¨¢quinas que se autorrepliquen hasta devorarlo todo¡±. El quinto jinete, y esto est¨¢ bien visto, ser¨ªa ese horror que a¨²n desconocemos.

Anders no contempla que sea el cambio clim¨¢tico el que acabe con todo, ni ha considerado la eventualidad de que pueda caer un meteorito y nos estropee la fiesta ¡ª¡°ya ser¨ªa mala suerte¡±, escribe¡ª. Lo cierto es que, vistas las cosas con tanta distancia y sofisticaci¨®n, todas las barbaridades que contemplamos asustados no son nada m¨¢s que una nota a pie de p¨¢gina de esa larga historia de incontables sufrimientos con los que las criaturas humanas siguen teniendo que lidiar.

Goethe cuenta en su Fausto el pacto de un sabio con el demonio que va a permitirle conocer por fin todo aquello que se le escapa. En algo hemos evolucionado: hoy es un instituto en Oxford el que barrunta el misterio de nuestro futuro.