Buceando con tiburones, pura adrenalina

Uno de los animales m¨¢s atractivos que podemos encontrar en Jardines de la Reina, Cuba, es el "tibur¨®n sedoso". La belleza de estos tiburones y su elegancia al nadar pronto hacen olvidar al buceador el potencial riesgo que esta inmersi¨®n puede suponer. Aunque son animales oce¨¢nicos, muy a menudo se les puede ver en las laderas exteriores de los arrecifes y en zonas pr¨®ximas a las rocas, cerca de la superficie.

El tibur¨®n sedoso adulto puede llegar a medir m¨¢s de tres metros. Es un depredador que est¨¢ situado en la cima de la pir¨¢mide tr¨®fica y se alimenta sobre todo de arenques, atunes, salmonetes y muchas otras especies. Pero all¨ª mismo, movi¨¦ndose entre los corales, vive el tibur¨®n gris de arrecife. En una sola inmersi¨®n pueden verse f¨¢cilmente estas dos especies.

Al haber menos tiburones, se produce un incremento del n¨²mero de individuos de otras especies de peces, tambi¨¦n depredadores. Esto perjudica a algunas poblaciones, como la de crust¨¢ceos y moluscos

El encuentro con tiburones es uno de los grandes alicientes que tienen grandes destinos de buceo del mundo. Numerosas personas hacen largos desplazamientos e invierten mucho dinero para poder observar a estos extraordinarios animales. Son destinos habituales la isla Guadalupe y Sud¨¢frica para observar al tibur¨®n blanco y Fiyi, Maldivas, Australia, Cuba, Mar Rojo o Bahamas, entre muchos otros, para conocer y fotografiar a otras especies.

Una gran cantidad de puestos de trabajo dependen de los viajes que se hacen para la observaci¨®n y obtenci¨®n de im¨¢genes de los grandes animales marinos.

Lamentablemente, en muchos lugares los tiburones son v¨ªctimas del ¡°aleteo¡± o finning, es decir, se les captura para cortarles las aletas. Esto se hace incluso cuando los animales est¨¢n vivos. Despu¨¦s se les tira al mar, aunque est¨¦n con vida. Evidentemente, al no poder nadar morir¨¢n por asfixia. Aunque hay pa¨ªses que han promulgado normas para evitarlo, el finning contin¨²a siendo una pr¨¢ctica habitual, sobre todo entre los pescadores ilegales.

A nivel local, la industria del ecoturismo, del buceo y del avistamiento de animales es m¨¢s rentable que la de la pesca

Adem¨¢s de la gran crueldad que significa este tipo de pesca, se est¨¢ produciendo una sobreexplotaci¨®n de las poblaciones de tiburones debido a la gran demanda que tienen productos como la sopa de aleta de tibur¨®n y ciertas substancias utilizadas en la medicina tradicional china. Estas capturas descontroladas han hecho que muchas poblaciones de tibur¨®n sedoso y de otras especies hayan perdido hasta un 90% de sus individuos dej¨¢ndolas, incluso, al borde de la extinci¨®n.

Adem¨¢s, tambi¨¦n, muchas especies de tiburones peque?os que tienen muy poco inter¨¦s comercial, son v¨ªctimas colaterales de las actividades pesqueras. Es el caso, por ejemplo, de las pintarrojas, que son pescadas por decenas o centenares y que, generalmente, son devueltas al mar ya muertas.

La sobreexplotaci¨®n de las poblaciones de grandes tiburones tiene un efecto negativo sobre la fauna de los oc¨¦anos debido a la amenaza que supone para la conservaci¨®n de estas especies y tambi¨¦n de los ecosistemas marinos. Son un elemento clave en el control de las poblaciones de otros animales y en el mantenimiento del equilibrio ecol¨®gico.

Se est¨¢ produciendo una sobreexplotaci¨®n de las poblaciones de tiburones debido a la gran demanda que tienen productos como la sopa de aleta de tibur¨®n y ciertas substancias utilizadas en la medicina tradicional china

Al haber menos tiburones, se produce un incremento del n¨²mero de individuos de otras especies de peces, tambi¨¦n depredadores. Esto perjudica a las poblaciones de otros peces m¨¢s peque?os e incluso a las de los invertebrados que viven en el fondo, como es el caso de los crust¨¢ceos y de los moluscos.

Actualmente es mucho m¨¢s rentable un tibur¨®n vivo que uno de muerto. A nivel local, la industria del ecoturismo, del buceo y del avistamiento de animales es m¨¢s rentable que la de la pesca. Es importante concienciar de ello a los habitantes de muchas peque?as localidades del litoral y darles alternativas econ¨®micas que les permita vivir dignamente sin necesidad de dedicarse a la captura de tiburones.