?Qu¨¦ caracter¨ªsticas tiene que tener una ciudad para que sea apta y sensible a las personas mayores?

(*) Por Vappu Taipale, HelpAge Finlandia.

Hay dos tendencias demogr¨¢ficas y geogr¨¢ficas a nivel mundial que definir¨¢n la primera mitad del siglo XXI: el envejecimiento y la urbanizaci¨®n.

En 2050, 2.100 millones de personas tendr¨¢n m¨¢s 60 a?os, representado el 21,5% de la poblaci¨®n mundial. Actualmente representan el 12,3%.

En ese mismo periodo de tiempo, el n¨²mero de residentes en ciudades crecer¨¢ del 55% al 66%, sumando 2.500 millones a ciudadanos urbanos a escala global.

El resultado final es evidente: el n¨²mero de habitantes mayores en las ¨¢reas urbanas se incrementar¨¢ sustancialmente. ?C¨®mo pueden nuestras ciudades responder a esto? ?Est¨¢n preparadas? ?Qu¨¦ infraestructuras ser¨¢ necesario construir para proteger y promover nuestros derechos y mejorar la calidad de vida de este sector?

Para que el entorno urbano tenga en cuenta las necesidades de las personas mayores, desde HelpAge Internacional ofrecemos 7 principios o recomendaciones a tener en cuenta:

1. Los mayores nunca podr¨¢n ser tomados en cuentan si no existen servicios disponibles y dedicados especialmente a ellos. No se trata solamente de tener servicios de asistencia m¨¦dica o redes de apoyo, sino tambi¨¦n de crear asociaciones donde las personas puedan reunirse para socializar, bailar, aprender, y disfrutar de la alegr¨ªa de vivir de una manera activa junto a otros hombres y mujeres mayores.
   Este tipo de centros ayudan al bienestar esencial de las personas mayores, ya que muchas veces se encuentras aisladas y marginadas por cuestiones de edad.
2. Para que las personas mayores puedan acudir a estos centros, lo primero que habr¨¢ que hacer es informales de su existencia. De nada sirve crear un espacio dedicado a los mayores si no se comunica. Las personas mayores tienen su propia forma de informarse, y habr¨¢ que tenerlo en cuenta.
3. En el mundo hay un 15% de personas que viven con alg¨²n tipo de discapacidad, y la tasa de prevalencia aumenta entre las personas mayores. Una ciudad que tiene en cuenta las necesidades de las personas mayores ser¨¢ una ciudad accesible y adaptada. Para ello, por ejemplo, se podr¨ªan llevar a cabo diferentes medidas como mantener la luz verde peatonal durante mayor tiempo, o crear espacios adaptados en los transportes p¨²blicos para personas mayores. Estas acciones estimulan la interacci¨®n social e intergeneracional, y mejoran la calidad de vida de todos los habitantes de un entorno.
4. A nivel mundial, solamente la mitad de las personas mayores recibe una pensi¨®n. En pa¨ªses de renta media y baja, esta cifra se reduce hasta el 25%. Esta situaci¨®n es insostenible y obliga a las personas mayores a seguir trabajando aun cuando ya no tienen fuerzas y est¨¢n en edad de descansar. Una ciudad que tiene en cuenta a las personas mayores recoge la necesidad de ofrecerles estas prestaciones.
5. El medio urbano es muy complejo, y las vidas de los que habitan en las ciudades son variadas y distintas. Este hecho no cambia con la edad. Las ciudades deber¨ªa adaptarse no s¨®lo a las necesidades f¨ªsicas de los mayores, sino tambi¨¦n a los diferentes or¨ªgenes, aficiones o prioridades que tenemos.
6. El sexto principio ser¨ªa la adecuaci¨®n. Si los servicios dirigidos a las personas mayores no est¨¢n a la altura de las expectativas y no cubren sus necesidades, los esfuerzos para la adaptaci¨®n de las ciudades a la edad se ver¨¢n perjudicados y, por tanto, no lograr¨¢n sus objetivos.
7. Por ¨²ltimo, hay que concienciar sobre este tema y repartir responsabilidades para asegurase que estos planes se llevan a cabo bajo est¨¢ndares apropiados.

Imagen tomada en Nairobi, Kenia. De Pedro Ram¨ªrez/HelpAge International.

Si se cumplen estos siete principios, las personas mayores se sentir¨¢n con derecho a reivindicar su lugar en nuestro entorno; un lugar que podr¨ªan haber perdido por cuesti¨®n de su avanzada edad.

Las ciudades sensibles a la edad y aptas para personas mayores son necesarias para que todos podamos llevar una vida independiente, permiti¨¦ndonos envejecer donde hemos crecido o elegido.

Conseguir que las ciudades sean lugares aptos para las personas mayores es una responsabilidad de todos. Desde el transporte, las empresas y los negocios individuales, o las actitudes de las personas de todas las edades que componen la sociedad¡­ todos juegan un importante papel para conseguir esta necesaria transformaci¨®n.

HelpAge International ayuda a las personas mayores en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo desde hace m¨¢s de 30 a?os. Su trabajo va encaminado a apoyar a las personas mayores para que reclamen sus derechos, se enfrenten a la discriminaci¨®n y superen la pobreza y as¨ª puedan vivir de manera segura, digna, activa y saludable. HelpAge cree que la contribuci¨®n que las personas mayores hacen a la sociedad es incalculable, y a¨²n as¨ª las personas mayores siguen siendo uno de los grupos m¨¢s vulnerables y olvidados del mundo.