Un anillo vaginal reduce un 30% el riesgo de infectarse por el VIH

Por primera vez, dos ensayos de anillos vaginales (dispositivos similares a los anticonceptivos) han demostrado cierta capacidad de proteger contra la transmisi¨®n del VIH. En ambos ensayos, que se presentaron en la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) que se ha celebrado en Boston, se ha observado que su uso reduce la tasa de infecciones por el VIH alrededor del 30% (un 27% en uno y un 31% en otro).

En ambos casos el mecanismo de actuaci¨®n es similar: el dispositivo se inserta y va liberando un antiviral (la dapivirina) de manera que cuando la mujer tiene una relaci¨®n sin protecci¨®n, el VIH que le puede transmitir el hombre se encuentra con el f¨¢rmaco, que impide la transmisi¨®n.

Uno de los ensayos, The Ring Study, lo ha patrocinado IPM (Grupo Internacional para Microbicidas) y, el otro, Aspire, es de MTN (Red de Ensayos en Microbicidas), lo ha publicado New England Journal of Medicine y tiene como primer firmante a Jared Baeten. Se trata de dos trabajos en fase III, que son ya a gran escala, lo que quiere decir que es el paso previo a su potencial uso sobre el terreno. En concreto, en The Ring Study han participado 1.959 de Sud¨¢frica y Uganda, y en el Aspire lo hicieron 2.629 de Sud¨¢frica, Uganda, Malaui y Zimbabue.?

La protecci¨®n llega al 50% en algunos grupos de mujeres

Aunque la cifra general de protecci¨®n es baja, Baeten afirma que "las mujeres necesitan estrategias efectivas que reduzcan su riesgo de contraer el VIH, y el anillo puede ser una de ellas". Este tipo de aproximaci¨®n, como los geles vaginales (los microbicidas que son el principal objetivo de las organizaciones que han desarrollado estos ensayos), tienen la ventaja de que las mujeres pueden usarlos de manera aut¨®noma. No dependen, como en el caso del preservativo, de la voluntad de sus parejas masculinas, que en entornos muy machistas o tradicionales a veces es muy dif¨ªcil de negociar. Adem¨¢s, no impiden la concepci¨®n, lo que tambi¨¦n es importante en ciertos entornos culturales.

Adem¨¢s, se ha visto que la protecci¨®n sube hasta m¨¢s del 50% en las mayores de 21 a?os, lo que indica que el m¨¦todo, bien usado, tiene una alta eficacia. Baeten no descarta que pudiera aumentarse su eficacia combinando varios antivirales, aunque advierte de que "el uso de dos pastillas contra el VIH no eran significativamente mejores que una sola", por lo que es posible que un anillo con solo una sustancia, si es la adecuada y se usa con rigor, sea suficiente.

"Estos hallazgos dan nuevas esperanzas a muchas mujeres que est¨¢n en un serio peligro y necesitan m¨¢s opciones efectivas para protegerse del VIH", ha dicho Zeda Rosenberg, directora de IPM. El ministro de Salud de Sud¨¢frica, Aaron Motsoaledi, ha a?adido: "Cada avance cient¨ªfico que da m¨¢s poder a las mujeres para protegerse del virus debe estudiarse para una pronta entrada en acci¨®n". ?frica ser¨ªa el continente m¨¢s beneficiado si se usaran masivamente estos anillos vaginales. Cada a?o hay en ella m¨¢s de 1,2 millones de nuevas infecciones, de las que m¨¢s de 600.000 son en mujeres. Una reducci¨®n del 30% en el n¨²mero de nuevos casos supondr¨ªa 180.000 infecciones menos.