Ocho gladiadores para retar a Carlsen

Cada uno de los otros seis tiene alg¨²n motivo para creerse capaz de ganar este torneo tan importante, pero tambi¨¦n serios inconvenientes. Estos son los perfiles resumidos de los ocho gladiadores de la mente:

-Hikaru Nakamura (EEUU, 2.790 puntos, 5? del mundo, 28 a?os). Afinando mucho el pron¨®stico, parece el principal favorito, pero con un margen aritm¨¦tico muy escaso, por sus triunfos recientes en Gibraltar (torneo abierto) y Z¨²rich (partidas semirr¨¢pidas). El argumento m¨¢s convincente a su favor es que ahora se entrena muy en serio, y ha mejorado much¨ªsimo su repertorio de aperturas. Adem¨¢s, su relaci¨®n estable con una jugadora italiana le da estabilidad emocional. Y hace muchos a?os que sabemos de su enorme talento. Lo que ocurra hoy en su estreno con blancas frente a Caruana puede ser muy importante.

- Fabiano Caruana (EEUU, 2.794, 3?, 23). Su apote¨®sica actuaci¨®n en el torneo de San Luis (EEUU) en 2014 (7 victorias consecutivas, tres empates, invicto) le perfilaron como claro aspirante al t¨ªtulo mundial. Pero sus resultados desde entonces est¨¢n muy por debajo, aunque su rendimiento hace s¨®lo dos meses en Wijk aan Zee (Holanda), donde termin¨® 2? tras Carlsen, fue convincente. Nacido en Miami con doble nacionalidad italo-estadounidense, jug¨® con la bandera italiana hasta mayo de 2015, y entonces cambi¨® a la estadounidense, lo que puede aportarle mayor financiaci¨®n y seguridad. Tambi¨¦n parece un acierto que haya contratado como entrenador al excampe¨®n del mundo (postizo) Rustam Kasimy¨¢nov. Su preparaci¨®n f¨ªsica y psicol¨®gica puede ser la clave.

Levon Aroni¨¢n (Armenia, 2.786, 7?, 33). Lleva camino de convertirse en el eterno aspirante que nunca llega a la meta, tras haber sido el 2? del mundo muchas veces. De su gran talento no hay duda desde que era un ni?o. Y de su estabilidad psicol¨®gica tampoco, si nos fijamos en un car¨¢cter muy afable, una amplia cultura general, una pareja estable desde hace muchos a?os. Pero soporta mal la presi¨®n en las grandes citas, quiz¨¢ porque el ajedrez en su pa¨ªs es tan importante o m¨¢s que el f¨²tbol (una empresa armenia patrocina este Torneo de Candidatos). Se ha preparado a conciencia en su piso de San Sebasti¨¢n, y es una gran oportunidad para ¨¦l.

Anish Giri (Holanda, 2.793, 4?, 21). No hay duda alguna de que es un portento, y no s¨®lo para el ajedrez (habla fluidamente varios idiomas). Su buena preparaci¨®n tambi¨¦n est¨¢ garantizada porque su entrenador es Vlad¨ªmir Tukm¨¢kov. Y su progresi¨®n, juventud y estabilidad emocional (est¨¢ casado con una gran maestra georgiana) lo perfilan como una gran estrella para muchos a?os. Pero necesita que alguien le empuje para arriesgar, porque de lo contrario es de una solidez exasperante para muchos aficionados. Su ¨¦xito puede depender de cu¨¢nto arriesguen sus rivales contra ¨¦l.

Viswanathan Anand (India, 2.762, 12?, 46). Es uno de los mejores jugadores de la historia, y para no descartarlo basta recordar que gan¨® el Candidatos en 2014 cuando nadie daba un euro por ¨¦l. Pero tambi¨¦n es cierto que su edad, el consiguiente debilitamiento del sistema nervioso y sus malos resultados recientes (aunque en Z¨²rich jug¨® bien) no dicen nada favorable. Todo puede depender de lo que haga en las primeras rondas: si recibe una inyecci¨®n de moral en vena, el pentacampe¨®n del mundo es muy capaz de lograr otra haza?a.

Sergu¨¦i Kariakin (Rusia, 2.760, 13?, 26). Llevamos 14 a?os esperando que Kariakin, el gran maestro m¨¢s joven de la historia (logr¨® el t¨ªtulo a los 12 a?os y a¨²n conserva esa marca), explote de una vez, pero no lo hace. Se supon¨ªa que iba a hacerlo cuando cambi¨® de nacionalidad (ucrania a rusa), residencia y entrenador, pero tampoco. Su preparaci¨®n te¨®rica es colosal, y su t¨¦cnica tambi¨¦n, pero le falta ese plus de ambici¨®n, tal vez de instinto asesino, para llegar a la cumbre. En todo caso, ser¨ªa temerario descartarlo porque de su gran calidad no hay la m¨¢s m¨ªnima duda.

P¨¦ter Sv¨ªdler (Rusia, 2.757, 16?, 39). Alguien que ha ganado siete veces el Campeonato de Rusia no puede ser nunca descartado para ganar torneo alguno. Sin embargo, su edad y su perfil le dan pocas probabilidades de retar a Carlsen. Como en el caso de Anand, todo puede cambiar si su arranque es muy bueno.

V¨¦selin Top¨¢lov (Bulgaria, 2.780, 8?, 40). Ha logrado todo, incluido el t¨ªtulo mundial, y tiene una vida familiar muy estable. Su ambici¨®n no puede ser la misma que hace quince a?os, y en su caso es un factor esencial porque su estilo es agresivo y de alto riesgo. Es decir, los dem¨¢s jugadores arriesgar¨¢n contra ¨¦l porque es el m¨¢s vulnerable. Y precisamente ah¨ª puede estar su oportunidad, si sale exitoso de los primeros embates. Adem¨¢s, es muy probable que sus partidas sean las m¨¢s atractivas para los aficionados.