Avanzar o ascender

Yo suelo decir que un pa¨ªs puede ascender ¡ªes decir alcanzar m¨¢s dinero¡ª o avanzar: es decir, mejorar la distribuci¨®n de su riqueza y el respeto a sus minor¨ªas, asegurar el acceso a la educaci¨®n, a la salud de su poblaci¨®n, etc...

A finales de 2012 viaj¨¦ hasta Panam¨¢ y Costa Rica. El mundo estaba en plena recesi¨®n y Panam¨¢ conoc¨ªa un incre¨ªble crecimiento anual superior al 10%. Pernoct¨¦ en uno de los cabos del archipi¨¦lago de San Blas, donde me aventur¨¦ a rodear completamente la diminuta isla. Alejado de las bellas playas, distingu¨ª las viviendas de los trabajadores, aut¨®ctonos de la regi¨®n, que atend¨ªan a los turistas: Las chabolas parec¨ªan carecer de cualquier comodidad b¨¢sica (agua corriente, electricidad...).

Eran probablemente las peores condiciones de vida que nunca vi, y he vivido en varios pa¨ªses muy pobres. En efecto, la impresi¨®n que me dio Panam¨¢ en su conjunto fue muy parecida a la que me dio su capital: desde lejos luce impresionante con sus incontables y modernos rascacielos.... Pero al adentrarse en ella, uno descubre una ciudad sucia, insegura y ca¨®tica.

En el mismo viaje visit¨¦ adem¨¢s Costa Rica. Tambi¨¦n crec¨ªa Costa Rica econ¨®micamente, aunque con una tasa de crecimiento menor que su vecino del sur. Y no era ¨¦sta la ¨²nica diferencia con respecto a Panam¨¢: Desde hace tiempo el pa¨ªs hab¨ªa renunciado a poseer un ej¨¦rcito propio. Sus pol¨ªticas a favor del medio ambiente son conocidas en el mundo entero. Tambi¨¦n llam¨® mi atenci¨®n el alto nivel educacional de su poblaci¨®n: era remarcable la facilidad de expresi¨®n y el nivel de idiomas del conjunto de los trabajadores (camareros, recepcionistas...) con los que tuve trato durante mi viaje. A a?os luz del de los paname?os.

En efecto y retomando la idea de mi primer p¨¢rrafo, Panam¨¢ ser¨ªa el claro ejemplo del que asciende mientras que Costa Rica ser¨ªa el ejemplo del pa¨ªs que avanza.

Querer avanzar presupone conciencia de vivir en sociedad, una cierta manera de comprender la justicia y una buena dosis de generosidad. Muchos son los que buscan ascender y no avanzar: Para ellos que haya ciudadanos pobres no supone un problema. Para ellos, el ¨²nico problema ser¨ªa estar ellos mismos entre esos pobres.

¡°Para mantener la riqueza en el tiempo es necesario invertir en lo social y no solo crecer¡±

El se?or Su¨¢rez (nombre ficticio) naci¨® en un medio muy humilde a principios del siglo XX. Siendo espa?ol y atendiendo a una f¨¦rrea determinaci¨®n de prosperar, emigr¨® a Cuba para trabajar con un t¨ªo suyo que regentaba, sin ninguna visi¨®n de futuro, un peque?o comercio. All¨ª, el Se?or Suarez vivi¨® casi como un esclavo, pasando penurias y humillaciones y durmiendo debajo del mostrador del negocio comercial. Y llorando de rabia y de impotencia ante la falta de humanidad de su propio t¨ªo.

Pasados los a?os y de vuelta en Europa, el se?or Su¨¢rez prosper¨® econ¨®micamente gracias a un negocio similar al de su t¨ªo, que mont¨® por su propia cuenta y en cuya gesti¨®n tal vez tambi¨¦n fall¨® en prever suficientemente el largo plazo.

Hace poco acudimos al cierre definitivo del negocio familiar del se?or Su¨¢rez, cuyos beneficios constituyeron el sustento de toda su abundante familia durante varias generaciones. Su actual falta de ingresos hubiera parecido incre¨ªble hace apenas unos a?os, cuando la robustez del negocio parec¨ªa asegurada y eterna. En italiano hay un refr¨¢n que reza: ¡°Del establo a las estrellas y de las estrellas al establo¡±: ?Es irrompible el ciclo "pobreza-riqueza-pobreza"?

Una conocida, de nacionalidad finlandesa, me explicaba c¨®mo ella se benefici¨® de una educaci¨®n gratuita y de calidad en la que su colegio ¡ªcomo todos los de su pa¨ªs¡ª contaba con un m¨¦dico y hasta un dentista para sus alumnos. Hoy, 40 a?os despu¨¦s, esas condiciones se mantienen... y hablamos de un pa¨ªs de reducido nivel de desarrollo en la primera mitad del siglo XX.

Otro conocido m¨ªo ¡ªtambi¨¦n escandinavo aunque no finland¨¦s sino noruego¡ª explicaba que en su pa¨ªs pon¨ªan como "ejemplo a no seguir" la actitud espa?ola tras el descubrimiento de Am¨¦rica. En efecto, un siglo despu¨¦s del evento y tras las ingentes cantidades de oro que entraron en las arcas del pa¨ªs, Espa?a era nuevamente un pa¨ªs pobre. Y eso debido a la mala gesti¨®n de la riqueza: como autoproclamada "defensora de la fe", Espa?a dedic¨® fortunas a financiar ruinosas guerras en vez de fomentar la creaci¨®n de riqueza invirtiendo, por ejemplo, en la poblaci¨®n nacional.

Concluimos con lo explicado en el primer p¨¢rrafo del texto: Para mantener la riqueza en el tiempo es necesario avanzar y no solo ascender. Al crecer en lo econ¨®mico, los pa¨ªses deben favorecer la inversi¨®n al gasto. Concretamente, se debe invertir en salud, en educaci¨®n, en medio ambiente as¨ª como en la fortificaci¨®n de las estructuras y en la consolidaci¨®n democr¨¢tica.

Y todo ello anteponiendo siempre los derechos fundamentales del hombre. Porque todo proyecto que no est¨¦ basado en ideales de justicia es un proyecto abocado al fracaso.

Miguel Forcat Luque es economista y trabaja para la Comisi¨®n de la Uni¨®n Europea. Este art¨ªculo fue escrito por el autor por su propio nombre y no refleja necesariamente el punto de vista de la instituci¨®n para la que trabaja. El prop¨®sito de este art¨ªculo no compromete la responsabilidad de la citada instituci¨®n.