A ciegas contra el VIH en Venezuela

¡°Cuando las personas nos llaman preguntando por las pruebas ya no s¨¦ qu¨¦ decirles¡±. Carlos Quintero S¨¢ez de Arregui, que asesora a usuarios de Acci¨®n Solidaria y hace 23 a?os que es VIH positivo, se refiere a las pruebas de carga viral necesarias para conocer el comportamiento del virus en el organismo y la efectividad o no del tratamiento antirretroviral. ¡°La complejidad del VIH en Venezuela es muy seria. Yo siempre digo que se puede vivir con VIH, pero no es lo mismo serlo aqu¨ª que en Europa o EE UU o Australia. En Venezuela, por la situaci¨®n econ¨®mica, vivimos en lucha por nuestra salud¡±.

Carlos Quintero explica que no hay reactivos para hacer las evaluaciones anuales ni las pruebas de detecci¨®n. ¡°Ahora mismo no hay forma de efectuar ning¨²n control sobre la situaci¨®n de VIH a nivel p¨²blico. Las cargas virales no se realizan, y eso es necesario antes de iniciar el tratamiento. Una persona reci¨¦n diagnosticada no sabe c¨®mo est¨¢n sus valores para indicarle el tratamiento correspondiente. Se aplica un ¨²nico esquema com¨²n de tratamiento para todos los enfermos¡±.

Mauricio Guti¨¦rrez, de Red Positivos en Colectivo, confirma que desde octubre del a?o pasado el Instituto Nacional de Higiene, uno de los cinco ¨²nicos laboratorios en todo el pa¨ªs que procesa la carga viral para VIH, dej¨® de tener reactivos. "Hoy en d¨ªa, el Instituto no entrega citas porque no tiene reactivos ni para carga viral ni recuento de linfocitos¡±, explica. Andr¨¦s, un usuario de Acci¨®n Solidaria que prefiere no revelar su apellido, relata su historia: ¡°En diciembre del a?o pasado no me pude hacer mis pruebas de carga viral porque desde octubre que no hay reactivos. Me pagu¨¦ el CD4, que es una alternativa que cuesta 1.500 bol¨ªvares, pero no todo el mundo puede pagarse esa prueba [en el cambio del mercado negro, que es el que suele utilizar la poblaci¨®n del pa¨ªs, son algo menos de dos euros. El salario m¨ªnimo est¨¢ en 11.758 bol¨ªvares, menos de 15 euros]. T¨² entras en un estado de angustia, pero aprendes a convivir con esto, a no caer en la incertidumbre¡±.

Caracter¨ªsticas del VIH en Venezuela

El informe del porgrama de Naciones Unidas para el sida (Onusida) titulado C¨®mo el Sida lo cambi¨® todo anunciaba en 2015 que se hab¨ªa conseguido detener la enfermedad con reducciones de nuevas infecciones por VIH en un 35%, de las muertes relacionadas con la enfermedad en un 41%, y tambi¨¦n la reducci¨®n de casos en ni?os en un 58%. Incluso indicaba que la epidemia se estaba controlando en algunos de los pa¨ªses m¨¢s afectados, como Kenia, Mozambique, Sud¨¢frica y Zimbaue.

Mientras el mundo contiene la epidemia, las muertes por complicaciones relacionadas con el sida han crecido en los ¨²ltimos 15 a?os en Venezuela

Pero las caracter¨ªsticas del VIH en Venezuela son diferentes. La organizaci¨®n StopVIH denunci¨®, tomando como fuente los anuarios publicados por parte del Ministerio del Poder Popular para la Salud, que en los ¨²ltimos 15 a?os la mortalidad por sida ha aumentado en el pa¨ªs, con un crecimiento de m¨¢s del 90% por complicaciones asociadas al sida, entre el a?o 1999 y 2011. Por otro lado, Ana Carvajal, infect¨®loga e integrante de la Comisi¨®n de VIH y Sida de la Sociedad Venezolana de Infectolog¨ªa, inform¨® que ¡°para el a?o 2013, el n¨²mero de ni?os menores de un a?o infectados con VHI en Venezuela fue de 343 casos con, probablemente, existencia de subregistro¡±. Y en cuanto a las nuevas infecciones, Feliciano Reyna, presidente de Acci¨®n Solidaria anuncia: ¡°Hay poco acceso a mecanismos preventivos. En momentos de dificultad econ¨®mica no es posible para muchos j¨®venes comprar unos preservativos a 800 bol¨ªvares la unidad [alrededor de un euro]. Seguiremos con transmisi¨®n de VIH alta, y no s¨®lo eso, tambi¨¦n s¨ªfilis. Vemos con preocupaci¨®n la alta incidencia en juventud. Un 50% de los nuevos infectados son menores de 25 a?os¡±.

Mauricio Guti¨¦rrez se espera lo peor. ¡°Dentro de dos o tres a?os ser¨¢ cuando comenzaremos a conocer la situaci¨®n real de la infecci¨®n por VIH. Habr¨¢ un momento que veremos a personas con infecciones recurrentes que llamar¨¢ la atenci¨®n a alguien, que ojal¨¢ sean m¨¦dicos, y ah¨ª podremos comenzar a detener la epidemia como lo ha hecho el resto del mundo. Venezuela no est¨¢ dentro de los avances en las metas del milenio. Vamos en un retroceso que tendr¨¢ consecuencias nefastas para el pa¨ªs¡±.

Alta infecci¨®n vertical

En Venezuela el a?o 2013, seg¨²n estimaciones del Programa Spectrum de Onusida, el acceso a tratamiento de antirretrovirales de las embarazadas con VIH fue de apenas un 27,5%, con un 21,8% de tasa de transmisi¨®n vertical de VIH. ¡°Son indicadores que sin duda tienen que mejorarse¡±, opina Ana Carvajal. ¡°La eliminaci¨®n del VIH de la madre al feto en Venezuela es una tarea impostergable¡±. A nivel mundial las muertes de mujeres con VIH han disminuido, pero en Venezuela han aumentado. Oficialmente se reconoce que en el pa¨ªs nacen al menos 600 ni?os con VIH al a?o. ¡°El acceso de la mujer embarazada a los servicios de salud reproductiva se ha agravado en los ¨²ltimos a?os, donde la crisis del sector sanitario ha tenido un impacto negativo¡±. Adem¨¢s, contin¨²a Ana Carvajal, ¡°uno de los problemas principales en el control del VIH en las embarazadas en Venezuela, tiene que ver con fallas en el control prenatal; por otro lado un 30% de los embarazos son en adolescentes, las cuales muchas veces carecen de los conocimientos relacionados con la prevenci¨®n del VIH, hay serias limitaciones en el accesos a los anticonceptivos orales y al preservativo".

Baile de estad¨ªsticas

El Ministerio del Poder Popular para la Salud reconoc¨ªa en el Informe Nacional de Avances en la Implementaci¨®n de la Declaraci¨®n de Compromisos sobre VIH/SIDA presentado en marzo del 2014, que hasta diciembre de 2013 se hab¨ªan notificado 135.332 casos de VIH; pero en la Declaraci¨®n Nacional de la Rep¨²blica Bolivariana de Venezuela pronunciada por el doctor Alexis Guilarte en la Asamblea General Sobre VIH/SIDA de Naciones Unidas en junio de 2011, se hablaba de 161.510 casos y que el programa de acceso universal aseguraba el tratamiento a 37.827 personas que estaban accediendo a los retrovirales. Finalmente, seg¨²n estimaciones de Onusida a finales del 2014, el n¨²mero de personas que viven con el VIH en Venezuela ser¨ªa de unas 110.000.

Dentro de dos o tres a?os ser¨¢ cuando comenzaremos a conocer la situaci¨®n real de la infecci¨®n por VIH. Habr¨¢ un momento que veremos a personas con infecciones recurrentes que llamar¨¢ la atenci¨®n a alguien

Feliciano Reyna se?ala incoherencias en las cifras oficiales manejadas. ¡°El problema en t¨¦rminos epidemiol¨®gicos es que Venezuela jam¨¢s se ha hecho un estudio sobre prevalencia. Una deuda pendiente desde hace muchos a?os ?Cu¨¢l de todas las cifras es la real? Hay una falla muy grande.? Necesitamos saber cu¨¢ntas personas est¨¢n realmente en tratamiento. Estamos a ciegas con el VIH¡±. Denuncia que la epidemia no est¨¢ totalmente controlada en Venezuela. Jhonatan Rodr¨ªguez, presidente de StopVIH, es todav¨ªa m¨¢s rotundo: ¡°El hecho que no existan estudios epidemiol¨®gicos oficiales que permitan a todo el pa¨ªs conocer la realidad acerca del virus en Venezuela hace suponer que la epidemia se encuentra fuera de control.¡±

¡°En el ¨¢mbito de salud desde octubre del 2013 no se emiten los reportes epidemiol¨®gicos semanales. La crisis en salud escap¨® del hospital a la calle. Todos somos v¨ªctima en la mala gesti¨®n en salud por la mala gesti¨®n del pa¨ªs¡±, explica Mauricio Guti¨¦rrez.

Discriminaci¨®n por VIH

A pesar de que Venezuela cuenta desde el 30 de diciembre del 2014 con una ley para la protecci¨®n de personas con VIH o sida y sus familiares, todav¨ªa son muchos los que hablan de discriminaci¨®n. ¡°Existe en los hospitales. Muchas veces debida a la mala situaci¨®n de la salud p¨²blica, en los quir¨®fanos se escoge o a ¨¦ste o a ¨¦ste...¡± Mauricio Guti¨¦rrez explica que tiene constancia de casos en los que enfermos con VIH no han sido intervenidos. "Pero no con nombres y apellidos, porque las familias no quieren denunciar; las caracter¨ªsticas de la infecci¨®n y los estigmas trascienden al individuo¡±, relata.

¡°Sigue habiendo discriminaci¨®n¡±, explica Carlos Quintero de Acci¨®n Solidaria. ¡°Muchos usuarios llegan denunciando que les han realizado las pruebas a escondidas cuando van a buscar trabajo, algo que est¨¢ prohibido por ley. Tanto el privado como el p¨²blico aprovechan las pruebas de control de salud laboral para hacerte las pruebas de VIH a escondidas. Pero nadie se queja, la gente tiene miedo de que si protesta le rechacen el tratamiento gratuito, que es lo ¨²nico que nos est¨¢n dando el Estado. Hay un temor enorme de que el Estado te considere enemigo.¡±

Para Mauricio Guti¨¦rrez, ¡°una persona con VIH es una v¨ªctima real de las circunstancias generales que se est¨¢n viviendo en el pa¨ªs¡±. Y ese parece ser el resumen de todo, el desabastecimiento que vive Venezuela ha llegado, tambi¨¦n, a los enfermos con VIH. Ya no s¨®lo son las colas a la hora de comprar harina para arepas, las colas ya est¨¢n en las farmacias, en los hospitales, y el desabastecimiento lo est¨¢n sufriendo los enfermos. Todo tipo de enfermos.