¡°No corr¨¦is, hu¨ªs¡±

La frase del t¨ªtulo del blog sale de un grupo de WhatsApp de hombres cuarentones, la mayor¨ªa padres de familia, y la mayor¨ªa subidos a la ola del deporte, m¨¢s concretamente del salir a correr cada d¨ªa. Los m¨¢s expertos han hecho alguna media marat¨®n y se han dejado ver en un triatl¨®n. La frase la escribi¨® uno de ellos, uno que no practica tanto deporte, cuando otros comentaban su afici¨®n a salir a correr. ¡°No corr¨¦is, hu¨ªs¡±, dej¨® escrito. Nadie contest¨®. Pero alguno me lo cont¨®. Y eso me lleva a hablar de padres y no de hijos en esta entrada. De c¨®mo sube el furor por el deporte hacia los 40 y concretamente de la pasi¨®n por correr. Hombres y mujeres que encuentran en este deporte una v¨¢lvula de escape. Lo cuentan en el blog de The Guardian: m¨¢s de dos millones de ingleses corren como m¨ªnimo una vez a la semana.

No s¨¦ por qu¨¦ cada vez hay m¨¢s gente a mi alrededor que corre. Dicen que es genial, que genera endorfinas que te hacen repetir y seguir corriendo. Pero tambi¨¦n oigo quejas entre los que viven en pareja y tienen reto?os. El problema es que cuando solo uno de los dos practica deporte y lo hace de forma muy, muy insistente, muchas veces a la semana, el otro acaba asumiendo el d¨ªa a d¨ªa de los ni?os. ¡°Empez¨® a correr, a entrenarse. Despu¨¦s se anim¨® con medias maratones que empezaron a ocupar los fines de semana. Ahora ya las vacaciones de toda la familia giran en torno a las competiciones¡±, explica una madre de tres ni?os. Un soltero replica: ¡°Es m¨¢s agradecido el deporte que las mujeres¡±. Marta, madre de un ni?o de tres a?os, explica su situaci¨®n: ¡°Muchos hombres recurren al deporte para esquivar las tareas de casa, pero tambi¨¦n para superar la crisis de los 40: 'A¨²n soy joven'. Adem¨¢s, no solo hacen estos deportes, sino que son mucho m¨¢s competitivos que las mujeres. No se trata de estar en forma 'con la calma', sino que lo llevan al extremo. En mi caso, mi hijo lo tiene claro: es sagrado. Los s¨¢bados por la ma?ana su padre va en moto con sus amigos¡±.

Ernest Baiget, profesor de Ciencias de la Actividad F¨ªsica e investigador del GREAF (Grupo de Investigaci¨®n en Educaci¨®n y Actividad F¨ªsica) de la Universidad de Vic (UVic), responde a las preguntas de este blog:

1.- ?C¨®mo se explica este furor por el correr y, en concreto, por competiciones como las maratones y los triatlones? Posiblemente no existe una ¨²nica raz¨®n que explique el considerable aumento en la participaci¨®n de carreras de resistencia de larga duraci¨®n, esta explicaci¨®n viene dada por la interacci¨®n de diversos motivos. La motivaci¨®n es una caracter¨ªstica psicol¨®gica multidimensional que se ve influenciada tanto por aspectos internos de la persona como por las vivencias externas de su entorno. As¨ª pues, puede deberse a motivos como la p¨¦rdida de peso y/o mejora de la capacidad f¨ªsica, la influencia de amigos, la b¨²squeda de interacci¨®n social, medirse a otros rivales, motivaci¨®n hacia la competici¨®n, b¨²squeda de reconocimiento o el desaf¨ªo personal. Por otro lado, la conquista social del tiempo libre y el ocio va adquiriendo un papel cada vez m¨¢s importante en la sociedad actual. Cuando un deportista popular participa en una marat¨®n o un triatl¨®n, puede tener unos objetivos claramente definidos como pueden ser finalizar la prueba con ¨¦xito o conseguir una marca determinada, este hecho se relaciona con el logro de metas deportivas personales a corto, medio o largo plazo. No obstante, la mayor¨ªa de estos deportistas populares experimentan sensaciones positivas y satisfacci¨®n personal derivadas de esta pr¨¢ctica, o lo que a veces se denomina ¡°el placer de correr¡±. Estas sensaciones positivas provocadas por la pr¨¢ctica deportiva de resistencia pueden ser a nivel f¨ªsico, ps¨ªquico o social y refuerzan la actitud de mantener, y en algunos casos aumentar, el nivel de pr¨¢ctica y de competici¨®n.

2.- ?Es un deporte m¨¢s de hombres o atrae por igual a hombres y mujeres? Tradicionalmente la sociedad ha considerado que hay deportes con una connotaci¨®n m¨¢s masculina que otros. En este sentido, deportes con elevadas exigencias de fuerza m¨¢xima como la halterofilia, deportes de contacto como el boxeo, o deportes de larga duraci¨®n y elevada exigencia mental y fisiol¨®gica como el triatl¨®n de larga distancia o la marat¨®n, han podido transmitir una imagen m¨¢s pr¨®xima al g¨¦nero masculino. No existe ninguna raz¨®n a nivel fisiol¨®gico que impida o no recomiende participar a las mujeres en este tipo de pruebas. Aunque cuantitativamente la participaci¨®n en estos eventos es superior en el g¨¦nero masculino, actualmente las mujeres est¨¢n irrumpiendo con fuerza y cada vez se observan m¨¢s grupos de entrenamiento y de competici¨®n popular femeninos y de car¨¢cter mixto. Posiblemente, una de las razones del ¨¦xito de este tipo de pruebas es la posibilidad de participaci¨®n de todo tipo de clases y niveles sociales as¨ª como mujeres y hombres indistintamente, en un mismo espacio y momento de competici¨®n.

3.- ?Cu¨¢les son las zonas de Espa?a donde m¨¢s se practican? El Consejo Superior de Deporte en su encuesta sobre los h¨¢bitos deportivos en Espa?a de 2010 observa que las comunidades aut¨®nomas con niveles de pr¨¢ctica deportiva superior a la media nacional son Baleares, Catalu?a, Madrid, Navarra y La Rioja. Muchas de las pruebas de resistencia importantes a nivel profesional y tambi¨¦n popular se desarrollan en entornos urbanos, aunque hoy en d¨ªa tambi¨¦n est¨¢ muy extendida la pr¨¢ctica de atletismo en entornos rurales como son las maratones y carreras de monta?a. En Espa?a se realizan maratones y triatlones multitudinarios en muchas de las principales localidades del pa¨ªs. Ciudades como Madrid, Barcelona, Sevilla, San Sebasti¨¢n, Palma de Mallorca o Valencia tienen en su calendario deportivo un marat¨®n y un triatl¨®n anual importante a nivel nacional e internacional con participaci¨®n de atletas tanto profesionales como populares. Por otro lado, estas ciudades pueden aprovechar el impacto socio-econ¨®mico que ejercen estas pruebas para el territorio, algunos maratones en Espa?a tienen participaciones de alrededor de 20.000 atletas, siendo sensiblemente inferior la participaci¨®n en los triatlones.

4.- ?Tiene alg¨²n tipo de relaci¨®n estas competiciones con la crisis de los 40? Con el paso de los a?os de vida en el ser humano se produce un deterioro biol¨®gico como consecuencia de la p¨¦rdida de la estructura y funcionalidad org¨¢nica. Este hecho se traduce en una disminuci¨®n en determinadas capacidades f¨ªsicas, como son una reducci¨®n en el consumo m¨¢ximo de ox¨ªgeno (VO2max), fuerza m¨¢xima y explosiva o movilidad articular. Con el paso de los a?os tambi¨¦n se ven afectadas negativamente capacidades coordinativas como el equilibrio as¨ª como cambios de otra ¨ªndole como puede ser la composici¨®n corporal, entro otros. Este descenso de capacidades f¨ªsicas no es constante y lineal a lo largo de la edad, no obstante, hay algunas capacidades que empiezan su involuci¨®n a partir de los 30 a?os. La pr¨¢ctica regular de actividad f¨ªsica, junto con otros factores como puede ser una nutrici¨®n adecuada, es el mejor remedio para prevenir o atenuar este declive. Como se ha comentado anteriormente, las razones por las cuales se participa en competiciones de atletismo o triatl¨®n pueden ser muy diversas y pueden ser la interacci¨®n de varias de ellas. No obstante, es evidente que a partir de ciertas edades, la realizaci¨®n sistem¨¢tica de actividad f¨ªsica puede ayudar a mantener determinadas funciones org¨¢nicas y la pr¨¢ctica a nivel popular de atletismo o triatl¨®n, puede ser un buen est¨ªmulo para realizar actividad f¨ªsica de manera regular. Por otro lado, atletas que se inician en este deporte a partir de los 40 a?os pueden experimentar un r¨¢pido progreso en relativamente poco tiempo, aunque este progreso sea limitado en el tiempo y en su magnitud.

5.- ?Hay que tomar alg¨²n tipo de precauci¨®n para practicarlos? Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la calidad de vida se relaciona con factores f¨ªsicos, mentales y sociales del entorno. En este sentido, la pr¨¢ctica de actividad f¨ªsica de manera regular y sistem¨¢tica tiene efectos positivos sobre la salud f¨ªsica y mental. No obstante, no es necesario realizar una actividad f¨ªsica con una elevada carga (muchas horas o intensidad de ejercicio) para mejorar los efectos positivos sobre la salud. El entrenamiento dirigido a participar en competiciones tales como la marat¨®n o los triatlones requiere un elevado volumen de entrenamiento diario y semanal y es necesario gozar de una ¨®ptima salud para que el organismo asimile correctamente esta carga de trabajo f¨ªsico. En este sentido, y seg¨²n la Federaci¨®n Espa?ola de Medicina de Deporte (FEMEDE), la pr¨¢ctica deportiva conlleva unos riesgos para el practicante y es necesario modificar estos riesgos y reducirlos a su m¨ªnima expresi¨®n. Esta organizaci¨®n recomienda un reconocimiento m¨¦dico-deportivo como punto de partida de estas actividades deportivas y deber¨ªa realizarse antes de la incorporaci¨®n al deporte. Estos reconocimientos m¨¦dicos previos a la pr¨¢ctica de estos deportes estar¨ªan justificados bajo diferentes puntos de vista. De una parte, la necesidad de efectuar un examen m¨¦dico preventivo adecuado de aquellas patolog¨ªas que, ante una actividad deportiva, pueden poner en peligro incluso la vida del deportista. Durante los ¨²ltimos a?os se han reportado diversos casos de muerte s¨²bita de deportistas populares en pruebas de marat¨®n y triatl¨®n. Por otra parte, la necesidad de abordar la problem¨¢tica de aquellas patolog¨ªas que, no suponiendo un riesgo para la vida del deportista, s¨ª que afectan a la posibilidad de hacer deporte o, como m¨ªnimo, de realizarlo en una situaci¨®n de comodidad o incluso de rendimiento. Por otro lado, es m¨¢s que recomendable que el entrenamiento y la planificaci¨®n de las competiciones est¨¦ supervisado por un profesional de la actividad f¨ªsica y el deporte que garantice que este proceso de entrenamiento se realice de forma correcta, evitando as¨ª posibles efectos negativos como puede ser el sobreentrenamiento, estados de fatiga o lesiones por sobreuso.