Los retos futuros de la ciudad global

La consultora Oxford Economics public¨® recientemente el informe Ciudades Globales 2030, en el que se proyecta c¨®mo ser¨¢n el mundo y sus ciudades en 15 a?os. Se trata de un estudio comparativo de las 750 principales ciudades del mundo que, en su conjunto, suman hoy el 57 % del PIB mundial (el equivalente a 8 millones de millones de d¨®lares) y que para el a?o 2030 superar¨¢n el 61 %. El mundo se urbaniza, tan as¨ª es que m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n mundial ya vive en un 2 % del territorio del planeta. Seg¨²n Richard Holt, director de Investigaciones del Oxford Economics, este hecho aumenta las posibilidades de progreso, pues "las grandes urbes son el motor del crecimiento econ¨®mico, la innovaci¨®n, la industria y los servicios, la demanda y la producci¨®n". De progreso y de retos.

Las ciudades chinas superar¨¢n con creces a sus pares europeas y norteamericanas

El informe se?ala que nos encontramos ante la reestructuraci¨®n de la balanza urbana global, la cual se materializa en dos grandes fen¨®menos geopol¨ªticos. En primer lugar, el desplazamiento del motor econ¨®mico de Occidente a Oriente, con el protagonismo indiscutible de China, que aporta tres ciudades al top five de ciudades que m¨¢s crecer¨¢n en los pr¨®ximos a?os (Nueva York, Shangh¨¢i, Tianjin, Pek¨ªn y Los ?ngeles) y tendr¨¢ un total de 17 entre las 50 m¨¢s ricas para 2030. Las ciudades chinas superar¨¢n con creces a sus pares europeas y norteamericanas. El PIB agregado de las 150 ciudades chinas m¨¢s grandes pronto superar¨¢ al de las 139 mayores ciudades europeas y al de las 58 m¨¢s grandes de Norteam¨¦rica; e incluso desconocidas como Chengdu, Hangzhou y Wuhan igualar¨¢n, por ejemplo, a las poderosas Se¨²l o Dallas. El mete¨®rico avance de las ciudades chinas no es fruto del azar, sino que se debe a una inversi¨®n que ha sido sostenida a lo largo de los a?os (80 % del gasto p¨²blico local y el 40 % del gasto de los impuestos) y que forma parte de un plan nacional de urbanizaci¨®n.

El segundo gran fen¨®meno es el potencial de crecimiento de las ciudades emergentes. Estas podr¨¢n crecer con m¨¢s agilidad que las desarrolladas, las que lo har¨¢n m¨¢s lentamente por encontrarse cerca de la frontera tecnol¨®gica, tener una poblaci¨®n urbana estable y menos oportunidades de creaci¨®n de puestos de trabajo. Las emergentes, eso s¨ª, afrontan diferentes desaf¨ªos urbanos ¨Dla mayor¨ªa relacionados con las infraestructuras de agua, vivienda, salud, educaci¨®n y transporte¨D que, con frecuencia, sobrepasan a las autoridades gubernamentales. A esos desaf¨ªos hay que a?adir otros que afectan a la seguridad personal y colectiva. En el caso concreto latinoamericano, las ciudades deber¨¢n superar la concentraci¨®n pol¨ªtica, econ¨®mica y administrativa que suponen las ciudades capitales en comparaci¨®n al resto del territorio. En este sentido, las urbes latinoamericanas que m¨¢s crecer¨¢n en los pr¨®ximos a?os son, seg¨²n el informe, San Paulo (la ¨²nica en el top 50), Lima, Monterrey, Bogot¨¢, Ciudad de M¨¦xico, Santiago y Buenos Aires.

Las ciudades emergentes podr¨¢n crecer con m¨¢s agilidad que las desarrolladas

Las ciudades crecen, en tama?o y cantidad, y necesitan ser repensadas, redise?adas, reimaginadas. Los diferentes desaf¨ªos de la sociabilidad urbana y el papel que las distintas ciudades asumir¨¢n en el orden geopol¨ªtico mundial formar¨¢n parte de las grandes agendas pol¨ªticas, pero la decisi¨®n de qu¨¦ ciudades queremos y su gesti¨®n cotidiana ser¨¢ tarea de los ciudadanos y de los pol¨ªticos locales. "Lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles". Es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible; y ser¨¢ algo que buscar¨¢n los pol¨ªticos, urbanistas y acad¨¦micos que se reunir¨¢n en Quito en el pr¨®ximo mes de octubre para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Vivienda y Desarrollo Urbano Sostenible H¨¢bitat III. El proceso de urbanizaci¨®n es pr¨¢cticamente imparable. S¨ª, en cambio, podemos actuar para cambiar y definir los c¨®mos: ?C¨®mo queremos que sean nuestras ciudades? ?C¨®mo vivimos el espacio p¨²blico? ?C¨®mo lo gobernamos?

Algunas de estas preguntas las aborda sugerentemente el polit¨®logo Benjamin R. Barber en su ensayo Si los alcaldes gobernaran el mundo. Pa¨ªses disfuncionales, ciudades emergentes. Un libro que merece lectura detenida para cualquier responsable pol¨ªtico, y en el que el autor expone su visi¨®n sobre c¨®mo las ciudades ¨Dy sus alcaldes¨D pueden contribuir a una gobernanza global mucho m¨¢s eficaz, participativa y pegada al terreno. La clave es que los alcaldes est¨¢n orientados ¨Dsiempre¨D a las soluciones. ?Y si utiliz¨¢ramos esta experiencia, esta actitud para la gobernanza global? El propio Barber va m¨¢s all¨¢, incluso, y propone crear un Parlamento Global de Alcaldes. Idea que ha sido muy bien recibida en ciudades de todo el mundo.

La gesti¨®n local decide y decidir¨¢, cada vez m¨¢s, el horizonte global

La soci¨®loga Saskia Sassen en The Global City (1991) se?alaba que las ciudades globales ¨Dprecisamente el nombre del informe en cuesti¨®n¨D son el espacio en donde los procesos de globalizaci¨®n se localizan: "Las grandes ciudades de todo el mundo son el ¨¢mbito en el que una multiplicidad de procesos de mundializaci¨®n cobran formas concretas, y localizadas, y en eso consiste en gran medida la mundializaci¨®n". La gesti¨®n local decide y decidir¨¢, cada vez m¨¢s, el horizonte global. Es lo que se conoce como glocalizaci¨®n. El "ma?ana" al que este informe hace menci¨®n est¨¢ a s¨®lo 15 a?os de nosotros¡­ los desaf¨ªos que supone la urbanizaci¨®n son nuestros y urgentes. Inaplazables.