Sandro Veronesi, el emperador del biquini

EN una esquina del despacho cuelgan un sujetador y unas braguitas enmarcadas en un cuadro de bordes plateados. Tambi¨¦n hay varios pares de calcetines. Un biquini y una foto en blanco y negro del trasero desnudo de una mujer. Son algunos de los trofeos?de Sandro Veronesi, due?o de Calzedonia, el grupo italiano de calceter¨ªa, ropa ¨ªntima y de ba?o que factura 2.000 millones de euros al a?o. ¡°En esta pared est¨¢n las primeras prendas de f¨¢brica de cada una de mis marcas¡±, explica el directivo de 56 a?os, mediana estatura, piel clara e impecable perilla. Las se?ala con orgullo, dejando por un momento su pose seria y comedida. No es para menos. Modelos como los que expone en su cuartel general, enclavado en Verona, son los que vende en las m¨¢s de 4.000 tiendas que se reparten por medio mundo. ?La clave del ¨¦xito? ¡°Aprender de la gente y mejorar cada d¨ªa¡±, dice uno de los empresarios m¨¢s ricos de Italia. Un l¨ªder que confiesa no tener man¨ªas ni obsesiones. ¡°Soy un hombre tranquilo¡±. Que no se conforma nunca.

En la primera foto, desfile de la colecci¨®n de ba?o, el pasado 5 de abril. En la segunda, el presidente en la sede de Verona.silvia varela

Su af¨¢n por superar los l¨ªmites le ayud¨® a hacerse con la distinci¨®n de graduado cum laude?en Econom¨ªa y Negocios por la Universidad de Verona. Fue cerrar los libros y encontrar trabajo en Golden Lady, la conocida firma italiana de pantis. ¡°Nunca tuve una vocaci¨®n clara¡±. Pero se le dio bien el negocio. Tanto que pronto lleg¨® a ocupar altos cargos en la compa?¨ªa. De jefe ten¨ªa al que entonces era su suegro, Nerino Grassi. Solo dos a?os despu¨¦s de incorporarse, decidi¨® abrir su propia empresa: una f¨¢brica de medias y ba?adores de dise?os originales y a precios asequibles que contara con sus propias tiendas. Dentro y fuera del pa¨ªs. As¨ª naci¨® Calzedonia.

Durante tres d¨¦cadas, las legiones del emperador?Veronesi, capitaneadas por mujeres (el cupo femenino es del 92%, entre dependientas y ejecutivas), han tomado las calles con los escaparates de sus tres principales marcas: Calzedonia, especializada en calceter¨ªa y trajes de ba?o; Intimissimi, de moda interior femenina, y Tezenis, una l¨ªnea de ropa del hogar. Desde Europa hasta Extremo Oriente. Solo la primera firma vendi¨® el a?o pasado casi 150 millones de piezas. Y siguen creciendo. Su nuevo desaf¨ªo ser¨¢ afincarse en Nueva York y competir con la todopoderosa Victoria¡¯s Secret. Hijo de un fontanero y de un ama de casa, el fundador de este gigante del textil creci¨® en Brentino Belluno, un peque?o pueblo de la provincia de Verona. El chico que a los 18 a?os se gan¨® su primer sueldo en la vendimia es ahora uno de los millonarios de Europa. De aquella ¨¦poca conserva su pasi¨®n por el vino, la misma que le ha llevado a abrir una cadena de tiendas especializadas. ¡°Cuando sea muy mayor para ocuparme de los cambios de la moda me dedicar¨¦ al vino¡±. Mientras tanto, le toca dirigir una empresa que da trabajo a m¨¢s de 30.000 empleados. ¡°Me gusta contratar a gente joven y darles mucha responsabilidad¡±.

Sandro Veronesi ense?a las prendas de su despacho. Silvia Varela

Los que trabajan con ¨¦l aseguran que el jefe participa en todo el proceso de producci¨®n: desde que se esboza el dise?o de un sujetador hasta que llega a la tienda. Pero nada de pasarse con las horas extra. Llega a la oficina a las nueve de la ma?ana y se va ¡°feliz¡± a las siete de la tarde. ¡°Todos tenemos un l¨ªmite y unas energ¨ªas. Lo mejor es concentrarse y buscar soluciones¡±. Ese pragmatismo le ha llevado a rodearse de mujeres. Ellas conocen mejor que nadie lo que ¨¦l vende. El secreto del triunfo se resume en su visi¨®n del universo femenino: ¡°Te conviertes en un experto el d¨ªa que entiendes que no entiendes nada. Y lo aceptas¡±.