Por una pesca sostenible en el Mediterr¨¢neo

Los hechos son indiscutibles: las poblaciones de peces del Mediterr¨¢neo est¨¢n disminuyendo. Algunas de ellas est¨¢n incluso al borde del agotamiento. En conjunto, el 93 % de las poblaciones de peces que se han evaluado est¨¢n sobreexplotadas.

La Comisi¨®n Europea, que se reafirma en su compromiso con la agenda de crecimiento y empleo, est¨¢ muy preocupada por lo que esta situaci¨®n pueda significar para los miles de pescadores que faenan en el Mediterr¨¢neo. Por ello, ha puesto en marcha una Estrategia del Mediterr¨¢neo destinada a mejorar la situaci¨®n de las poblaciones de peces. El 27 de abril se celebr¨® una conferencia ministerial tras un importante foro que tuvo lugar en el marco del principal encuentro de la industria europea del sector: la feria del marisco (Seafood Expo Global).

Varias son las razones que explican el mal estado de las poblaciones de peces. La contaminaci¨®n y el cambio clim¨¢tico, qu¨¦ duda cabe, tienen parte de la culpa. Sin embargo, est¨¢ claro que la sobrepesca masiva es una de las causas fundamentales. Es cierto que, en el caso de muchas poblaciones (de demasiadas) a¨²n no sabemos lo suficiente. En la parte oriental del Mediterr¨¢neo, por ejemplo, hay lagunas importantes en las series temporales que nos impiden extraer conclusiones significativas. Adem¨¢s, la mitad de todo el pescado que se captura en el Mediterr¨¢neo ni siquiera est¨¢ registrado. Por tanto, solo tenemos una perspectiva parcial de este asunto. Pero los datos emp¨ªricos son igualmente demoledores: los pescadores informan de que capturan cada vez menos pescado de a?o en a?o. De hecho, sus medios de subsistencia, su propia industria, se encuentran en situaci¨®n de riesgo.

La nueva Estrategia del Mediterr¨¢neo de la Comisi¨®n Europea es un compromiso en pro de la recuperaci¨®n de las poblaciones de peces, de forma que podamos cumplir nuestro compromiso con la recuperaci¨®n de la actividad pesquera. Nuestra estrategia se basa en muchos a?os de trabajo para inspirar un sentimiento de solidaridad entre los pescadores.

En 2003 las naciones del Mediterr¨¢neo firmaron una declaraci¨®n en la que sentaron las bases para mejorar la investigaci¨®n cient¨ªfica, proteger las zonas vulnerables y limitar la pesca. Los Estados miembros de la UE redujeron sus flotas en un esfuerzo por garantizar una pesca sostenible. Nuestra propuesta legislativa establece planes de gesti¨®n de pesca nacionales e internacionales, limitaciones de las capturas y requisitos medioambientales. Una intensa cooperaci¨®n multilateral alienta a todos los pa¨ªses que bordean el Mediterr¨¢neo a respetar las mismas reglas de juego.

Y la experiencia demuestra que podemos tener ¨¦xito si abordamos los desaf¨ªos conjuntamente. Tomemos como ejemplo la extraordinaria recuperaci¨®n del at¨²n rojo en el Mediterr¨¢neo. Conseguimos reunirnos, nos pusimos de acuerdo, y as¨ª logramos resultados. Los pescadores que pon¨ªan en duda hace poco el plan de recuperaci¨®n hoy alaban sus resultados. Pero tenemos que ir m¨¢s all¨¢.

Por suerte, existe ahora un aut¨¦ntico sentimiento compartido de que debemos actuar con todas las poblaciones. En una conferencia reciente, que se celebr¨® en febrero en la ciudad italiana de Catania, me reun¨ª con asociaciones de pescadores, cient¨ªficos europeos y ONGs. Todos estaban alineados con los representantes gubernamentales presentes. Esta voluntad pol¨ªtica es lo que se necesita para lograr un planteamiento global al que se sumen todos los pa¨ªses mediterr¨¢neos vecinos.

La UE tom¨® la iniciativa en el caso del at¨²n rojo y se ha demostrado que fue la decisi¨®n correcta. Ahora debemos ampliar esta actuaci¨®n exitosa a otras especies de peces, por encima de fronteras nacionales y de tradiciones pesqueras.

Varios ministros de pesca de la UE y de pa¨ªses costeros del Mediterr¨¢neo no pertenecientes a la UE estuvieron en Bruselas con ocasi¨®n de la feria Global Seafood Expo a finales de abril. Lo que pretendo es aprovechar el impulso que se gener¨® en Catania. Hemos comenzado con una declaraci¨®n conjunta de seguimiento sobre la pesca sostenible en el Mediterr¨¢neo que, en estas fechas del a?o que viene, debe dar un nuevo impulso y ofrecer una nueva visi¨®n para la conservaci¨®n y la sostenibilidad en el Mediterr¨¢neo.

Para ello he estado asimismo en contacto con algunos de los principales socios de la UE en el Mediterr¨¢neo. Solo en el mes pasado estuve en Argelia y Turqu¨ªa, y me reun¨ª con representantes de T¨²nez. Todos ellos manifestaron su comprensi¨®n por la urgencia y su voluntad de actuar. Este sentimiento de implicaci¨®n de todos los agentes en el mayor n¨²mero posible de pa¨ªses del Mediterr¨¢neo es lo que necesitan los pescadores.

Los esfuerzos conjuntos y el compromiso con nuestra estrategia compensar¨¢n a largo plazo, como se merecen, a los pescadores de todo este gran mar.

Karmenu Vella es comisario europeo de Medio Ambiente, Asuntos Mar¨ªtimos y Pesca