Campe¨®n mundial de los pesos pesados
Muhammad Ali pasar¨¢ a la historia como uno de los mejores deportistas de todos los tiempos. Tres veces campe¨®n del mundo de los pesos pesados, de los 61 combates que disput¨®, venci¨® en 56, 37 por KO, y solo perdi¨® cinco. Pero lo que realmente le diferencia de otros boxeadores fue su estilo innovador: se atrevi¨® antes que nadie a moverse con la guardia baja y con un juego de piernas tan veloz, que parec¨ªa m¨¢s delgado que los rivales contra los que compet¨ªa. Gan¨® los Juegos Ol¨ªmpicos en representaci¨®n de EE UU con solo 18 a?os.
Un hijo de esclavos en la Am¨¦rica de la segregaci¨®n
Muhammad Ali naci¨® con el nombre de Cassius Clay en el estado de Kentucky en 1943. Hijo de esclavos negros y dotado con una verborrea provocativa, el deportista reivindicaba su raza cada vez que pod¨ªa. En su propia autobiograf¨ªa, Muhammad Ali cuenta c¨®mo tir¨® su Medalla Ol¨ªmpica al R¨ªo Ohio cuando le negaron el servicio por ser negro en una cafeter¨ªa- historia que, con el tiempo, se supo que era falsa, un simple reclamo publicitario.
Malcom X y el islam
Fue la amistad con el activista Malcom X lo que le hizo abandonar la iglesia bautista que hab¨ªa regido su infancia y abrazar la fe del islam, una religi¨®n por aquel entonces extra?a para la mayor¨ªa de los ciudadanos. En 1964, proclam¨®: "Cassius Clay es el nombre de un esclavo. No lo escog¨ª, no lo quer¨ªa. Yo soy Muhammad Ali, un hombre libre".
¡°Ning¨²n vietcong me ha llamado ¡®nigger¡¯¡±
Siempre en el epicentro de la pol¨¦mica, fue suspendido por negarse a ir a la guerra de Vietnam. Mientras j¨®venes patriotas blancos marchaban a enfrentarse contra los vietcongs, Muhammad Ali se negaba a ¡°arrojar bombas y disparar balas a gente de piel oscura¡± porque ¡°ning¨²n vietcong me ha llamado ¡®nigger¡¯ (forma despectiva de negro)¡±. Perdi¨® durante tres a?os y medio el derecho a boxear, y aunque nunca pis¨® la c¨¢rcel, fue sentenciado a cinco a?os de prisi¨®n. A pesar de haber tenido que abandonar temporalmente las competiciones cuando se encontraba en el mejor momento de su carrera, la ausencia no le pas¨® factura y volvi¨® casi como si el tiempo no hubiera pasado.
P¨¢rkinson
En 1974, antes de colgar los guantes, Muhammad Ali anunci¨® que tenia P¨¢rkinson. Se retir¨® por problemas de salud tres a?os m¨¢s tarde. Sin embargo, volvi¨® dos a?os despu¨¦s a pesar de las recomendaciones de su m¨¦dico porque necesitaba dinero tras algunos negocios malogrados. El campe¨®n mundial Larry Holmes hizo que Muhammad Ali no saliera de su esquina en el d¨¦cimo asalto por primera vez en su carrera. Hoy le recordamos como uno de los mejores boxeadores que han pisado un ring, comprometido con causas humanitarias, que ha acabado siendo un icono internacional.
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