La mayor¨ªa de alimentos ¡°saludables¡± que tu hijo ve en televisi¨®n no son sanos

El mayor estudio realizado en Espa?a sobre la publicidad televisiva de alimentos dirigidos a los ni?os ha concluido que la mayor¨ªa de los productos que se anuncian como saludables en realidad tienen altos contenidos en az¨²car, grasas u otros ingredientes que los hacen malos para la salud.

¡°En nuestro pa¨ªs, un menor ve de media unos 25 anuncios de bebidas y alimentos al d¨ªa y, de todos ellos, dos tercios son productos no recomendables¡±, resume a Materia Miguel ?ngel Royo-Bordonada, investigador de la Escuela Nacional de Salud P¨²blica y coautor del estudio.

El trabajo ha analizado los anuncios emitidos durante siete d¨ªas en tres canales para ni?os (Boing, Disney Channel y Neox) y en el horario infantil de dos cadenas generalistas (Antena 3 y Tele 5). Los resultados muestran que, de todos los productos anunciados (169), m¨¢s de la mitad utilizaba reclamos nutricionales y de salud como: rico en vitaminas y minerales, bajo en grasas, bajo en sal¡­ En realidad, recalca el estudio, la mitad de esos productos son poco saludables.

¡°Los productos m¨¢s preocupantes por la frecuencia con la que se anuncian y por ser adem¨¢s muy atractivos para los ni?os son los cereales de desayuno y los l¨¢cteos, incluidos los bajos en grasa¡±, explica Royo-Bordonada. ¡°Ambos pecan de los mismo, un alto contenido en az¨²car¡±. Hace unos meses, un estudio encontr¨® niveles de az¨²car ¡°inaceptablemente altos¡± en los zumos infantiles, un ingrediente cuyo exceso es un grave escollo a la hora de reducir las galopantes tasas de obesidad infantil y juvenil. Ante este problema, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha llegado a pedir un mayor control de las grandes empresas alimentarias, pues su publicidad tiene efectos tan "desastrosos como efectivos" para promocionar comida con alt¨ªsimos niveles en sal, az¨²car y grasas entre los ni?os.

En nuestro pa¨ªs, un menor ve de media unos 25 anuncios de bebidas y alimentos al d¨ªa y, de todos ellos, dos tercios son productos no recomendables

En Espa?a, el reclamo nutricional m¨¢s frecuente, presente en la mitad de los productos analizados, es destacar su contenido en vitaminas y minerales. Pero los resultados muestran que el 80% de los alimentos que resaltan estas cualidades representan en realidad a los productos menos saludables. De las nueve propuestas que empleaban este tipo de publicidad, siete eran pobres en nutrientes y de una alta densidad energ¨¦tica, seg¨²n el trabajo, que se ha publicado en la revista Gaceta Sanitaria, publicada por la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica y Administraci¨®n Sanitaria (SESPAS).

Entre los productos menos recomendables y m¨¢s anunciados tambi¨¦n est¨¢n la boller¨ªa industrial, con alto contenido en grasas; chocolates y confiter¨ªa y cremas untables, con demasiada grasa, az¨²cares y sal; y aceites, salsas, potenciadores del sabor y sopas deshidratadas o enlatadas.

El estudio ha realizado un perfil nutricional de cada uno de los alimentos de acuerdo con la normativa oficial de Reino Unido. Las autoridades alimentarias de ese pa¨ªs aplican unos est¨¢ndares que, al contrario de lo que se hace en Espa?a, analizan todos los ingredientes de un producto y lo califican como saludable o menos saludable.

¡°En Espa?a estamos permitiendo que un producto que no cumple con un perfil nutricional sano sea anunciado como tal en virtud de un solo nutriente¡±, alerta Royo-Bordonada. El estudio recuerda que hay un Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo de 2006 con la intenci¨®n de que solo los alimentos saludables puedan ser anunciados con reclamos nutricionales o de salud, pero, 10 a?os despu¨¦s, a¨²n hay que desarrollarlo, resalta el m¨¦dico.

En Espa?a existe el c¨®digo PAOS para la autorregulaci¨®n de la publicidad de estos productos para menores, pero, seg¨²n el autor del estudio, el pacto ¡°no se est¨¢ aplicando y adem¨¢s no funciona bien¡±. En su opini¨®n habr¨ªa que seguir los criterios de la OMS e impedir que cualquier producto que no cumple el perfil nutricional sano se anuncie a menores, en especial ¡°a los que a¨²n no son capaces de discernir mensajes enga?osos o persuasivos¡±, concluye.

Albert Goday, jefe de Endocrinolog¨ªa del Hospital del Mar (Barcelona), ofrece una opini¨®n independiente sobre el estudio. "Este trabajo aborda un tema poco tratado en Espa?a", resalta. "Se trata de un problema muy importante en nuestro pa¨ªs pues tenemos unas tasas de obesidad demasiado altas y crecientes, aunque parece que en los ¨²ltimos a?os se est¨¢n estabilizando", explica. Y en este problema tele y obesidad parecen ir de la mano. "Las horas de pantalla", destaca, "son uno de los factores determinantes asociados a la obesidad infantil, cuanto m¨¢s tiempo, mayor es el sobrepeso y la obesidad".

El tipo de publicidad tratado refleja un cambio de la sociedad: la gente quiere comer mejor, comer m¨¢s sano, dice Goday. Esto "es algo positivo de lo que deber¨ªan aprovecharse las autoridades sanitarias para promover mejores h¨¢bitos alimenticios y legislar para proteger a los ni?os, el eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil de la cadena", resalta. La parte negativa, reconoce, es que hay demasiados productos que se anuncian con un mensaje enga?oso. "No por contener mucho de alg¨²n ingrediente que se percibe como positivo un producto deja de ser poco saludable", concluye.