El m¨¦dico que logr¨® un tratamiento para el p¨¢rkinson gana el premio a Inventor Europeo

El auditorio de los grandes conciertos de Lisboa, el MEO Arena, se ha llenado de nuevo este jueves de gritos y aplausos, pero no iban dirigidos a ning¨²n ¨ªdolo adolescente, sino a las mentes m¨¢s innovadoras de Europa. La capital portuguesa ha acogido la celebraci¨®n anual de los premios al Inventor Europeo, organizados por la Oficina Europea de Patentes (EPO, en sus siglas en ingl¨¦s). Unos galardones que, divididos en cinco categor¨ªas, recompensan la innovaci¨®n social y cient¨ªfica que suponga y provoque "un verdadero cambio en la vida de las personas", en palabras del presidente de la EPO, Beno?t Battistelli. El ganador en la categor¨ªa de Investigaci¨®n ha sido el neurocirujano franc¨¦s Alim-Louis Benabid por encontrar un tratamiento contra el p¨¢rkinson que permite eliminar el temblor asociado a esta enfermedad gracias a impulsos el¨¦ctricos en el cerebro. Ya hay m¨¢s de 150.000 personas en todo el mundo que se han beneficiado de esta nueva terapia. "Investigar es un privilegio, encontrar algo ¨²til para los dem¨¢s es un privilegio y ser elegido para este premio es otro privilegio", ha dicho Benabid al recibir el galard¨®n.

Despu¨¦s de un espectacular show de inauguraci¨®n con danzantes, m¨²sica y humo, Battistelli ha felicitado a todos los nominados por "marcar la diferencia y por ser los verdaderos h¨¦roes de nuestra ¨¦poca". En esta edici¨®n, los ganadores son de campos tan diferentes como el sector del autom¨®vil, la detecci¨®n de enfermedades en pa¨ªses subdesarrollados o el tratamiento de enfermedades como ha destacado el primer ministro de Portugal, Antonio Costa: "Estos son los mejores inventos europeos, estas son las nuevas formas de servir a la humanidad".

Los primeros en subir al escenario a recibir el galard¨®n en la categor¨ªa de Industria han sido los ingenieros alemanes Bernhard Gleich y J¨¹rgen Weizenecker por su esc¨¢ner de part¨ªculas magn¨¦ticas, llamado MPI, que permite obtener al instante im¨¢genes 3D y de alta resoluci¨®n sobre el estado de los tejidos con enfermedades vasculares o con c¨¢ncer.

En la categor¨ªa de Peque?a y Mediana Empresa ha ganado el equipo dan¨¦s liderado por Tue Johannessen y Ulrich Quaade por su sistema para neutralizar las emisiones de ¨®xido de nitr¨®geno gracias a la utilizaci¨®n de amon¨ªaco. Estos gases de ¨®xido de nitr¨®geno fueron los que protagonizaron la pol¨¦mica con la empresa alemana Volkswagen.

Fuera de Europa, el premiado ha sido el ingeniero biom¨¦dico Robert Langer. Este estadounidense fue pionero en buscar un nuevo enfoque terap¨¦utico para luchar contra el c¨¢ncer. Su sistema consist¨ªa en encapsular drogas que combatir¨ªan la enfermedad dentro de pl¨¢sticos biodegradables.

Uno de los premios m¨¢s especiales de la ceremonia es el que decide el p¨²blico. Este a?o se ha recibido la mayor cantidad de votos de la historia de los premios, 60.000, para que ganara la investigadora Helen Lee. Esta mujer francesa, de origen chino, es la creadora de SAMBA, un kit de diagn¨®stico r¨¢pido para enfermedades infecciones como el VIH. El proyecto est¨¢ pensando para regiones subdesarrolladas y ya se desarrolla en ocho pa¨ªses africanos con el apoyo de M¨¦dicos Sin Fronteras.

El primer ministro portugu¨¦s ha sido el encargado de presentar el ¨²ltimo galard¨®n, el destinado a toda una carrera, que ha recibido el ingeniero Anton van Zanten. Este alem¨¢n es el creador del programa electr¨®nico de estabilidad (ESP, en sus siglas en ingl¨¦s), uno de los inventos que m¨¢s vidas ha salvado en los accidentes de tr¨¢fico, solo despu¨¦s del cintur¨®n. Las cifras actuales apuntan a que este sistema ha evitado alrededor de 260.000 accidentes en Europa y solo en Espa?a salva 600 vidas al a?o.

En esta edici¨®n no ha resultado finalista ning¨²n investigador espa?ol y en los ¨²ltimos encuentros, solo el ingeniero Jos¨¦ Luis L¨®pez se ha alzado con un galard¨®n. L¨®pez lo consigui¨® en 2013 por su sistema electr¨®nico que perfeccionaba la estabilidad del tren articulado Talgo.?