Las ciudades africanas, cruciales para el desarrollo del continente

El pasado 23 de mayo, en el marco de la 51? Reuni¨®n Anual del Banco Africano de Desarrollo celebrada en Lusaka (Zambia), se presentaba el 15? informe Perspectivas Econ¨®micas de ?frica o African Economic Outlook, cuya edici¨®n 2016 est¨¢ dedicada a Ciudades Sostenibles y Transformaciones Estructurales. El informe, que analiza la macroeconom¨ªa, las finanzas, las pol¨ªticas comerciales, la integraci¨®n regional, el desarrollo humano o la gobernabilidad en el continente, pone un ¨¦nfasis especial este a?o en analizar la urbanizaci¨®n de ?frica y proponer medidas pr¨¢cticas para fomentar ciudades sostenibles.

Producido por la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OECD), el Centro de Desarrollo y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, junto al Banco Africano de Desarrollo, el reciente informe alinea sus esfuerzos para sumar en la l¨ªnea de b¨²squeda de soluciones urbanas para el continente que se tratar¨¢ en Habitat III, pero que ya se ha ido profundizando en otras reuniones regionales sobre ciudades.

Despu¨¦s de Asia Oriental, ?frica es el continente que m¨¢s crece econ¨®micamente. A pesar de que el crecimiento descendi¨® un 1,8% menos en 2015 que en 2014, si la econom¨ªa mundial se fortalece y los precios de los productos se recuperan gradualmente, ?frica podr¨ªa crecer el 3,7% durante el 2016 y un 4,5% para el 2017 seg¨²n los expertos en redactar el informe. En este contexto, las ciudades emergen como epicentros financieros y seg¨²n el informe, podr¨ªan impulsar la Agenda del Desarrollo Sostenible de la Uni¨®n Africana para 2063.

La poblaci¨®n urbana duplic¨® en ?frica desde 1995, siendo de 472 millones en 2015. Sin embargo, el crecimiento demogr¨¢fico en los polos urbanos de ?frica no ha ido acompa?ado, lamentablemente, de una buena planificaci¨®n de sus ciudades. Accra, por ejemplo, pas¨® de 1,3 millones de residentes en el a?o 2000 a 2'5 millones en 2015. Por lo tanto, su poblaci¨®n duplic¨®, mientras su terreno construido triplic¨® en el mismo periodo de tiempo seg¨²n el informe. Y los mismos datos parecen similares en otras ciudades de la regi¨®n.

Para que las ciudades, tanto las m¨¢s grandes como las intermedias, as¨ª como los pueblos que acogen a un mayor n¨²mero de personas, se conviertan en verdaderos motores de crecimiento econ¨®mico y generen puestos de trabajo suficientes para su poblaci¨®n, ?frica se enfrenta a varias asignaturas pendientes.

Conseguir una productividad agr¨ªcola que haga a las ciudades autosuficientes. Promover una industrializaci¨®n verde capaz de generar riqueza preservando el medio ambiente. Asegurar el acceso al agua y a la electricidad a todo el mundo, as¨ª como una correcta gesti¨®n de los residuos en todas las partes de las ciudades. Paliar el cambio clim¨¢tico a trav¨¦s de redes de transporte p¨²blico ecol¨®gico y eficiente. Paliar el tr¨¢fico con una red segura de transporte p¨²blico capaz de descongestionar las ciudades y hacerlas transitables para ciclistas y/o viandantes. Mejorar la conectividad de las zonas rurales y las urbes. Generar suficientes ingresos como para fomentar el consumo en el sector servicios. Atraer la inversi¨®n extranjera. Producir suficientes viviendas asequibles y seguras, capaces de promover un desarrollo social inclusivo y sostenible. Acabar con los desalojos de la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable en slums o barrios chabolistas. Fomentar el civismo y la vida en los espacios p¨²blicos. .

El informe African Economic Outlook sugiere un necesario cambio de enfoque que fomente la inversi¨®n en estructuras urbanas capaces de hacer funcionar ciudades que, en muchos casos, sufren de disfuncionalidad, inseguridad o tr¨¢fico insostenibles. Formalizar el mercado laboral, creando empleos sostenibles para esa gran mayor¨ªa de poblaci¨®n africana joven (el 70% de los africanos tienen menos de 30 a?os), ser¨¢ crucial para poder paliar la pobreza en ?frica, donde hoy, 9 de cada 10 j¨®venes se consideran pobres, tala como indica el informe. La mujer, en este sentido, tendr¨¢ un rol fundamental en las pol¨ªticas y estrategias que se adopten de ahora en adelante, representando hoy en d¨ªa, ya que el 92% viven sumergidas en la econom¨ªa y el trabajo informales.

Con todo, la voluntad pol¨ªtica de ayuntamientos, gobiernos nacionales e instituciones supranacionales africanas se presenta como un paso crucial previo a cualquier transformaci¨®n estructural. Existen diferentes instrumentos de financiaci¨®n dispuestos a apoyar los ¨®rganos gubernamentales para facilitar los cambios necesarios para generar ciudades africanas sostenibles y generadoras de riqueza.