Ingerir bebidas muy calientes ¡°probablemente¡± cause c¨¢ncer, seg¨²n la OMS

Las bebidas muy calientes "probablemente" causan c¨¢ncer de es¨®fago, seg¨²n ha hecho p¨²blico hoy la Agencia Internacional para la investigaci¨®n del C¨¢ncer (IARC, en ingl¨¦s), que forma parte de la agencia sanitaria de Naciones Unidas, OMS. La IARC ten¨ªa previsto presentar los resultados de su informe hoy a las tres de la tarde en Par¨ªs, pero los resultados del trabajo se han filtrado a varias agencias de informaci¨®n.

"Estos resultados sugieren que ingerir bebidas muy calientes puede ser una causa de c¨¢ncer de es¨®fago y es la temperatura, m¨¢s que la bebida en s¨ª, la que parece ser la responsable", ha dicho Christopher Wild, director del IARC, a la agencia AFP. La OMS ha revisado m¨¢s de mil estudios cient¨ªficos sobre la posibilidad de que el caf¨¦ y el mate provoquen c¨¢ncer. Ambas sustancias han sido clasificadas como "posiblemente carcin¨®genas para los humanos" desde 1991, cuando se realiz¨® la ¨²ltima evaluaci¨®n.

Ahora, la agencia asegura que no hay evidencia de que el caf¨¦ y el mate de por s¨ª provoquen c¨¢ncer. Sin embargo, dice que ingerir estas y otras bebidas a temperatura de 65 grados cent¨ªgrados (150 grados Fahrenheit) puede provocar c¨¢ncer de es¨®fago.?

¡°Estudios en China, Ir¨¢n, Turqu¨ªa y Sudam¨¦rica, donde tradicionalmente se bebe t¨¦ y mate muy caliente (a unos 70 grados) han mostrado que el riesgo de c¨¢ncer de es¨®fago aumenta en funci¨®n de la temperatura de la bebida¡±, ha dicho el IARC.

Esta agencia de la ONU publica informes monogr¨¢ficos sobre distintas sustancias. En el ¨²ltimo, que provoc¨® una gran pol¨¦mica, consider¨® "carcin¨®gena para humanos" a la carne roja procesada. Seg¨²n la clasificaci¨®n de sustancias de la organizaci¨®n, hay 118 agentes carcin¨®genos para los humanos, 79 que probablemente lo son, 290 que posiblemente lo son, 501 que no son clasificables como carcin¨®genos y uno que ya se ha determinado que "probablemente" no lo es, la caprolactama, una mol¨¦cula clave en la s¨ªntesis del nylon.

La gente acaba con una informaci¨®n masiva sobre muchas conductas y productos que pueden aumentar el riesgo de c¨¢ncer y que crean cierta alarma injustificada. Al final su reacci¨®n es la despreocupaci¨®n, el descr¨¦dito por las autoridades sanitarias

Dana Loomis, uno de los responsables del informe, dijo que comenzaron a realizar el estudio debido a que las tasas de c¨¢ncer de es¨®fago eran inusualmente altas en pa¨ªses donde se consumen habitualmente bebidas muy calientes, ha informado AP. Incluso a temperaturas de menos de 60 grados, los l¨ªquidos da?an el tejido del tracto digestivo, lo que podr¨ªa producir tumores, aunque las pruebas son limitadas, ha se?alado Loomis.

Otros expertos son m¨¢s esc¨¦pticos y resaltan que los ciudadanos deben centrarse en las principales causas de c¨¢ncer. "Dejar de fumar y beber menos alcohol es mucho m¨¢s importante para reducir el riesgo de c¨¢ncer que la temperatura de las bebidas", ha dicho Otis Brawley, jefe m¨¦dico de la Sociedad de C¨¢ncer de EE UU. El riesgo de c¨¢ncer que aportan las bebidas calientes es equivalente al que producen los encurtidos (pepinillos, etc), ha advertido.

Alarma injustificada

Ildefonso Hern¨¢ndez, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica y Administraci¨®n Sanitaria, se ha mostrado esc¨¦ptico con el mensaje de la OMS y el efecto que puede causar en la poblaci¨®n. Sobre el anuncio en s¨ª opina que "en un pa¨ªs como Espa?a la gente no deber¨ªa prestar mucha atenci¨®n, pues no se consumen especialmente bebidas muy calientes". "En Am¨¦rica Latina, en cambio, donde se bebe mucho mate caliente, s¨ª se deber¨ªa atender a este problema", comenta.

Jorge Aparicio, onc¨®logo del Hospital de la Fe de Valencia y portavoz de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica, se?ala que la "noticia" no es nueva, sino "la confirmaci¨®n de una sospecha que ya exist¨ªa hace tiempo". En cualquier caso resalta de que se est¨¢ hablando de temperaturas "extremas". "La mayor¨ªa de la gente no puede ni coger una bebida a m¨¢s de 65 grados y en la inmensa mayor¨ªa de bares y restaurantes las bebidas se sirven a unos 45 o 50 grados y adem¨¢s mucha gente las deja enfriar", advierte. Al contrario que con la carne roja, en esta ocasi¨®n la IARC no aporta datos sobre cu¨¢nto riesgo a?adido de c¨¢ncer aportan las bebidas calientes, probablemente, dice Aparicio, "porque los estudios analizados no son tan contundentes".

Hern¨¢ndez critica la forma general de actuar del IARC. "El problema es que es dif¨ªcil relacionar cada conducta concreta con un problema de salud, por ejemplo un tipo de tumor, en ocasiones sin ponerlos en contexto, sin indicar cu¨¢nto riesgo adicional conllevan y sin decir si el problema afecta solo a unos pa¨ªses o regiones concretas", razona.

El mandato del IARC, una agencia de la OMS, es precisamente producir monogr¨¢ficos sobre sustancias determinadas, lo que a veces puede ser contraproducente. "La gente acaba con una informaci¨®n masiva sobre muchas conductas y productos que pueden aumentar el riesgo de c¨¢ncer y que crean cierta alarma injustificada. Al final su reacci¨®n es la despreocupaci¨®n, el descr¨¦dito por las autoridades sanitarias", alerta Hern¨¢ndez.

En su opini¨®n, el IARC no deber¨ªa dirigir sus mensajes a los ciudadanos directamente, pues en muchos casos no pueden hacer nada para evitar sufrir los riesgos de determinadas sustancias, por ejemplo la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica o productos qu¨ªmicos en el lugar de trabajo. "Deber¨ªamos entre todos cambiar la forma de trabajar de esta agencia y que hagan recomendaciones de pol¨ªticas para los Gobiernos, no para los ciudadanos, y que estas sean espec¨ªficas para cada pa¨ªs en funci¨®n de la incidencia de los diferentes tipos de c¨¢ncer en sus territorios".