Gisela Pulido, la hija del viento

E S UN d¨ªa con rachas de viento de Levante de unos 40 nudos. En la playa de Valdevaqueros apenas dos personas entran al agua, cuando lo normal es que haya decenas. Aun as¨ª, Gisela Pulido (Premi¨¤ de Mar, 1994) despliega su cometa, la infla y comienza sus ejercicios de estiramiento. La ventolera levanta millones de granos de arena que se clavan como alfileres en el cuerpo. Gisela, sentada, se enfunda las botas enganchadas en su tabla. Una persona alza la cometa hacia el aire; ella maneja desde la arena las cuerdas, se pone en pie y con un saltito emprende el camino hacia el agua, desliz¨¢ndose desde la arena seca hasta el mar, arrastrada por la cometa. ¡°El kite exige mucha disciplina. Juegan muchos factores y la cabeza es superimportante. No se puede tener miedo porque, si no, las maniobras no salen y no progresas. El cuerpo hay que mantenerlo, est¨¢s todo el tiempo cayendo y los impactos en rodillas y tobillos son muy fuertes¡±, detalla Pulido minutos antes de empezar a hacer piruetas.

A sus 22 a?os, ha dejado atr¨¢s la ni?a t¨ªmida que una vez fue, aunque conserva intactas su capacidad de sacrificio y su perseverancia. Este curso afronta un a?o sab¨¢tico despu¨¦s de 13 en la ¨¦lite. Campeona de Europa j¨²nior a los 9 a?os y del mundo a los 10, es probablemente la deportista m¨¢s precoz de la historia y la absoluta dominadora del kitesurf femenino, con una decena de t¨ªtulos mundiales desde 2004 (solo perdi¨® los de 2012 y 2014). Tras recuperar la corona la pasada temporada, la deportista, catalana de nacimiento y tarife?a de adopci¨®n, ha decidido tomar un respiro: ¡°Llevo mucho tiempo compitiendo. Necesito oxigenar mi cuerpo y mi mente, un descanso para continuar mi carrera¡±.

Gisela Pulido, en el agua, practica kitesurf con 40 nudos de viento. Rub¨¦n Vega

¡°Mi familia, especialmente mi padre, siempre ha practicado todo tipo de deportes. Me ense?¨® a hacer skate, windsurf, longboard, snow, surf¡­ El 24 de junio de 2002 [ten¨ªa 8 a?os] empec¨¦ a hacer kite. Llevaba dos a?os practicando en la arena con una cometa. Le dije: ¡®Papi, por favor, d¨¦jame ir al agua¡¯. Est¨¢bamos cerca de Barcelona, en Sant Pere Pescador¡±. As¨ª rememora Gisela Pulido su bautismo en el kitesurf tras mucho insistir a su progenitor. ¡°Ese d¨ªa consegu¨ª mi primer patrocinador, Rip Curl, la marca de neoprenos que despu¨¦s me ha apoyado toda mi carrera. En la playa hab¨ªa un representante y me dijo: ¡®Gisela, lo que necesites¡±. Hoy, entre otras firmas, es embajadora de la relojera suiza Tag Heuer.

Su padre estaba ¡°loqu¨ªsimo¡±. Recuerda que en el a?o 2000 compr¨® una cometa en Alemania que hab¨ªan tra¨ªdo desde Haw¨¢i. Cuando empez¨®, era realmente una pr¨¢ctica pionera en Espa?a y peligrosa. ¡°Las cometas no ten¨ªan la seguridad de ahora¡±, se?ala Pulido, que subraya que su padre le ense?¨® por su propia insistencia. ¡°Cog¨ªa bolsas de pl¨¢stico a las que les pon¨ªa dos cuerdas y trataba de volarlas, hasta que ¨¦l me compr¨® mi primera cometa. Durante dos a?os no par¨¦ de practicar en la arena y nunca dej¨¦ de insistir a mi padre para que me permitiera ir al mar. Hasta que cedi¨®. Aquel primer d¨ªa hab¨ªa una brisa supersuave, nadie alrededor y vigilamos que no hubiera rocas. Mi padre jam¨¢s fue imprudente¡±.

Un a?o despu¨¦s consigui¨® el primer puesto en el Campeonato de Europa y en dos lleg¨® a lo m¨¢s alto del mundo. ¡°Al principio fue como un juego. No era consciente de a qu¨¦ me enfrentaba ni tampoco lo que consegu¨ªa. Mi padre, que sab¨ªa coser muy bien porque ten¨ªamos una empresa familiar textil, adapt¨® las cometas a mi tama?o e ¨ªbamos a Francia para que me hicieran neoprenos a mi medida. ?l dej¨® su trabajo para trasladarse conmigo a Tarifa. Mi madre se qued¨® en Barcelona. Solo ten¨ªamos los recursos econ¨®micos para hacer un campeonato del mundo, as¨ª mi padre me dijo: ¡®No te preocupes, si consigues estar en el podio en las primeras pruebas, te llevo a las siguientes; si no, tendr¨¢s que esperar a ser m¨¢s mayor¡¯. As¨ª empezamos. Fui tercera en Francia, primera en Turqu¨ªa, luego lleg¨® Portugal¡­ En la ¨²ltima prueba estaba empatada a puntos con otra chica mayor que yo, de unos 25 a?os¡±. El resto es historia, Gisela se convirti¨® en campeona con 10 a?os.

¡°Al principio, a mis compa?eras les hac¨ªa gracia que navegara siendo tan peque?a. Pero cuando empec¨¦ a ganar ya no me ve¨ªan igual¡±. A ella aquello no le afect¨® tanto como s¨ª lo hizo el cambio de ciudad y de colegio, de Barcelona a Tarifa. Y dejar a su madre atr¨¢s, que se qued¨® en Catalu?a cuidando del negocio textil. ¡°Vine en mitad del primer mundial, en septiembre, para empezar aqu¨ª las clases¡±, dice con su acento entre catal¨¢n y andaluz, mezclado con expresiones en ingl¨¦s. ¡°Sufr¨ª un poco de bullying. Me costaba hablar castellano y porque me iba de viaje y los profesores me lo permit¨ªan. Eso generaba tensi¨®n en clase y yo era supert¨ªmida. Una vez llev¨¦ un trofeo a clase y los ni?os no se cre¨ªan que fuera del campeonato del mundo. No ten¨ªa amigos. Al salir del colegio iba directa a navegar. Lo pas¨¦ mal, pero aprend¨ª. Mi padre me aconsejaba: ¡®Tienes que enfrentarte a ellos¡±.

Gisela Pulido, diez veces campeona del mundo, en la playa de Valdevaqueros (Tarifa, C¨¢diz)

Hoy Gisela es una joven extrovertida que estudia Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas a distancia, en la UCAM de Murcia, especialista en facilitar carreras universitarias a deportistas de ¨¦lite. Este a?o de par¨®n en la competici¨®n no implica un par¨¦ntesis en su rutina diaria, plagada de horas de entrenamiento con vistas al pr¨®ximo a?o y con un reto cercano, ilusionante, pero secreto. ¡°Se anunciar¨¢ pronto¡±, dice.

Gisela tambi¨¦n disfruta del tiempo en Tarifa junto a su madre, la gran ausente durante su ?infancia, a la que solo ve¨ªa tres o cuatro veces al a?o, pero que ahora vive en la ciudad andaluza. ¡°Fue lo m¨¢s duro. Pero vivir tanto tiempo alejadas ha hecho que, ahora que estamos juntas, nos sintamos muy unidas¡±, asegura Gisela. Su madre, Montse, tras cerrar el negocio que ten¨ªan en Barcelona, hoy regenta una tienda de kitesurf con el nombre de Gisela Pulido. Alrededor de su ¨²nica hija, los padres, separados, gestionan tambi¨¦n una escuela en Tarifa y otra en Panam¨¢, reci¨¦n abierta. En la cabeza de Gisela se adivinan planes para seguir emprendiendo: ¡°Me encantar¨ªa abrir una m¨¢s en Grecia¡±. Y participar en unos Juegos Ol¨ªmpicos. Los de Tokio 2020 podr¨ªan contar con el kitesurf, aunque solo en la modalidad de race y no en la de freestyle que es la que Gisela domina con soltura. ¡°Para cualquier deportista es una pasada representar a su pa¨ªs. Ser¨ªa un sue?o¡±.