Un sueldo para los supervivientes del ¨¦bola

Un cartel en Freetown, Sierra Leona, dice: ¡°Los supervivientes del ¨¦bola son nuestros h¨¦roes y hero¨ªnas. Pon fin al estigma¡± / Foto Michael Duff/Getty Images

Unos 2.500 sobrevivientes de ¨¦bola en Sierra Leona, en su mayor¨ªa mujeres y ni?os, van a recibir un salario mensual y formaci¨®n profesional como parte de un nuevo proyecto del Plan de recuperaci¨®n del ¨¦bola del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que tambi¨¦n cuenta con la colaboraci¨®n de ONU Mujeres.

El pasado 21 de junio, el Ministerio de Asuntos Sociales, Igualdad y Menores sierraleon¨¦s y el PNUD firmaban este proyecto que cuenta con un presupuesto de 1.436 millones de d¨®lares que ser¨¢n financiados por el Fondo Fiduciario de respuesta al ¨¦bola (MPTF). En el comit¨¦ de supervisi¨®n del mismo, adem¨¢s de los organismos firmantes estar¨¢ tambi¨¦n representada la Asociaci¨®n Sierraleonesa de Supervivientes del ?bola (SLAES)

El objetivo general de programa es la prevenci¨®n de conflictos y el fomento de la resilencia dando respuesta a la vulnerabilidad y la marginaci¨®n social de los supervivientes de esta epidemia. En principio, se implementar¨¢ entre la poblaci¨®n de las zonas m¨¢s afectadas por la enfermedad.

El proyecto quiere ofrecer habilidades para la vida y un estipendio mensual a los beneficiarios durante un periodo de tiempo fijo y al final de la formaci¨®n profesional cada uno de ellos recibir¨¢ un kit que le permita poner en pr¨¢ctica lo aprendido seg¨²n se?a el PNUD en el comunicado emitido tras la firma del acuerdo.

Durante la epidemia que afect¨® tambi¨¦n a Guinea Conakry y Liberia, Sierra Leona registr¨® 14.124 casos de ¨¦bola, de los cuales 3.956 resultaron en muerte. Todav¨ªa quedan alrededor de 4.000, de los m¨¢s de 10.000 supervivientes que no han podido regresar a sus antiguos puestos de trabajo despu¨¦s de que el 17 de marzo de 2016 el pa¨ªs fuera declarado libre de la enfermedad, por segunda vez.

Seg¨²n el comunicado del PNUD, la ministra de Asuntos Sociales, Igualdad y Menores, la doctora Sylvia O. Blyden, anunci¨® durante la ceremonia que su departamento crear¨¢ una oficina especifica para los supervivientes del ¨¦bola que tendr¨¢ com objetivo principal mejorar las condiciones de vida y el bienestar de estas personas.

Por su parte, el director del PNUD en el pa¨ªs, Sudipto Mukerjee, dijo que el ¨¦xito del proyecto depender¨¢ del nivel de implicaci¨®n de las comunidades locales.

Esta noticia llega despu¨¦s de que durante los ¨²ltimos meses los supervivientes del ¨¦bola en Sierra Leona hayan protestado en diversas ocasiones por lo que han denominado como falta de atenci¨®n, o abandono, por parte del gobierno.

En noviembre de 2015, cuando el pa¨ªs fue declarado libre de la enfermedad por primera vez, el presidente Ernest Bai Koroma prometi¨® un amplio programa de medidas para ayudar a los supervivientes que incluir¨ªa servicios m¨¦dicos y apoyo psicol¨®gico gratuitos.

Durante meses, los supervivientes han acusando al gobierno de incumplir sus promesas y su frustraci¨®n ha ido aumentando a medida que pasaba el tiempo. El pasado 4 de abril, por ejemplo, se manifestaron en diversas partes del pa¨ªs alegando que algunos de los supervivientes han muerto por no haber recibido los cuidados m¨¦dicos necesarios, especialmente por falta de medicaci¨®n.

Algunas mujeres cuyos maridos murieron de este enfermedad protestaban porque el gobierno no les hab¨ªa pagado las ayudas prometidas, lo que ten¨ªa como resultado que sus hijos no pod¨ªan ser escolarizados.

En aquella ocasi¨®n, el presidente de SLAES, Yusuf Kabbah, declar¨® a la BBC que los supervivientes del ¨¦bola hab¨ªan sido abandonados por el gobierno el cual no ten¨ªa ning¨²n plan claro de recuperaci¨®n ni para el pa¨ªs ni para ellos.

Tras las protestas, el gobierno asegur¨® que el Ministerio de Sanidad se hab¨ªa dirigido a los directores m¨¦dicos de todos los distritos del pa¨ªs para garantizar que se ofreciera asistencia sanitaria gratuita a todos los sobrevivientes, incluyendo el tratamiento de la uve¨ªtis, una inflamaci¨®n de la capa media del ojo que es una secuela com¨²n entre estas personas.

Sin embargo, los supervivientes que trataban de acceder a estos medicamentos gratuitos en las farmacias se encontraban con que se les exig¨ªa pagar. En algunos casos las medicinas que necesita una de estas personas pueden llegar a costar alrededor de los 300.000 leones (unos 44 euros), una cantidad desorbitada para la inmensa mayor¨ªa del pa¨ªs.

La ayuda ofrecida por UNDP y sus socios no resuelve las demandas de este grupo, solo se centra en un peque?o n¨²cleo, principalmente mujeres y ni?os, pero no habla de medicinas ni de otros aspectos de los que se queja la SLAES.

El tema de la formaci¨®n profesional tambi¨¦n levanta algunas cuestiones. Algunos supervivientes critican que este tipo de programa de formaci¨®n profesional, como los que ofrece el proyecto del PNUD, es el mismos que se llevan implementando en el pa¨ªs con j¨®venes y mujeres desde el final de la guerra que asol¨® Sierra Leona entre 1991 y 2002 y que no han producido ni empleo ni riqueza en el pa¨ªs, solo ha creado expectativas entre los beneficiarios que nunca han sido cumplidas. Pero tambi¨¦n dicen que en este caso hay que esperar a que el plan se concrete y se vea cuales son las posibilidades que se ofrecen para poder evaluarlo correctamente.

Mientras siguen reclamando al gobierno que cumpla sus promesas de asistencia m¨¦dica y psicol¨®gica gratuita y buscar soluciones para todas las personas que perdieron sus empleos por causa de la enfermedad y no han sido capaces de recuperarlos hasta el momento.