Los mayores reorganizan su cerebro para poder o¨ªr en las fiestas
Con los a?os, la capacidad auditiva se deteriora y dificulta la escucha especialmente en entornos ruidosos. Las personas de m¨¢s edad reclutan nuevas zonas de la materia gris para compensar
Con la edad, se pierde capacidad auditiva, especialmente en determinadas frecuencias. Hace una d¨¦cada, se plante¨® la posibilidad de disolver botellones y otras concentraciones molestas de j¨®venes con un pitido que solo ellos eran capaces de escuchar. Precisamente en ese tipo de concentraciones, como conciertos y bares con la m¨²sica alta, la gente mayor encuentra m¨¢s dificultades para entender bien a sus interlocutores. Como cualquier otra m¨¢quina, el o¨ªdo se gasta y la se?al que env¨ªa a nuestro cerebro pierde claridad, pero nuestro organismo reacciona ante ese deterioro que provoca la edad para intentar compensarlo.
En un estudio que se publica esta semana en la revista Nature Communications, un grupo de cient¨ªficos liderado por la investigadora china Yi Du ha tratado de observar c¨®mo lo hacen. Empleando t¨¦cnicas de imagen por resonancia magn¨¦tica funcional, compar¨® la actividad cerebral de 16 adultos de entre 21 y 34 a?os y otros tantos de entre 65 y 75 mientras intentaban identificar una serie de s¨ªlabas que se reproduc¨ªan para ellos. Su estudio mostr¨® que en los mayores se observaba una mayor actividad en las regiones frontales del cerebro implicadas en el habla y la gesti¨®n de la informaci¨®n necesaria para moverse. Este incremento en la actividad en esas zonas estaba relacionada con una mejora en la capacidad de estas personas para diferencias sonidos de distintas palabras en un entorno ruidoso.
Los autores del trabajo, que se?alan que ese aumento de la actividad no se produce en los j¨®venes, consideran que tiene como funci¨®n compensar la p¨¦rdida de capacidad auditiva. Este descubrimiento complementa otros anteriores que mostraban que las personas mayores eran capaces de activar regiones relacionadas con capacidades cognitivas generales para mejorar la comprensi¨®n del lenguaje en ambientes ruidosos.
Yi y su equipo comentan tambi¨¦n que este conocimiento de las v¨ªas en que el cerebro se reorganiza puede servir para crear t¨¦cnicas de rehabilitaci¨®n que ayuden a las personas mayores a mantener su capacidad de comunicaci¨®n pese al envejecimiento.
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