Todo lo que se nombra existe

Si el universo fuera infinito y homog¨¦neo, la materia agotar¨ªa sus posibilidades combinatorias y las repetir¨ªa sin fin. La perogrullada filos¨®fica ¡°todo lo que es, es posible¡± ser¨ªa cierta tambi¨¦n a la inversa: ¡°todo lo que es posible, es¡±, y adem¨¢s es infinitas veces. Pero ?tenemos claro lo que es posible y lo que no? Nos pregunt¨¢bamos la semana pasada si podr¨ªa haber caballos voladores como Pegaso, ni?os de madera como Pinocho¡­

No es veros¨ªmil que la evoluci¨®n produzca caballos voladores en un planeta parecido a la Tierra, con una atm¨®sfera y una gravedad similares a las nuestras, ya que desarrollar alas no ser¨ªa una ventaja evolutiva para los caballos, sino todo lo contrario, puesto que no podr¨ªan volar. Menos veros¨ªmil a¨²n es que aparezcan espont¨¢neamente ni?os de madera. Sin embargo¡­

Entonces el viento sopl¨® con fuerza y abri¨® las ventanas de la casa, se apagaron los candiles y una bella mujer vestida de rojo apareci¨® en la puerta y dijo: ¡°Todo lo que se nombra existe¡±. La bella mujer vestida de rojo es la diosa vasca Mari, y con su sobrecogedora sentencia termina un cuento tradicional sobre un ni?o que asegura haberla visto y al que nadie cree.

No es veros¨ªmil que la evoluci¨®n produzca caballos voladores en un planeta parecido a la Tierra, con una atm¨®sfera y una gravedad similares a las nuestras

Lo que no se nombra no existe, dice George Steiner. Pero ?existe todo lo que se nombra, como afirma categ¨®ricamente la diosa Mari? Por una vez, el pensamiento m¨¢gico confluye con el racionalismo m¨¢s estricto, pues nada menos que el gran ap¨®stol literario de la ciencia, Jules Verne, dijo que todo lo que una persona puede imaginar, otras pueden hacerlo realidad.

Volviendo a nuestro Pegaso, no es veros¨ªmil que un caballo con alas surja de la mera evoluci¨®n, pero s¨ª de la ingenier¨ªa gen¨¦tica. Y podr¨ªa volar, bajo una gigantesca c¨²pula, en un parque tem¨¢tico construido en la Luna, donde la gravedad es seis veces menor que en la Tierra. Unas personas lo imaginaron hace tres mil a?os y otras podr¨ªan hacerlo realidad en un futuro no muy lejano.

Y si Collodi imagin¨® un ni?o de madera y nosotros podemos discutir sobre su existencia, no es imposible que un Gepetto dotado de instrumentos m¨¢s sutiles que la gubia y el form¨®n pueda engendrarlo alg¨²n d¨ªa, o lo haya engendrado ya en un planeta similar al nuestro pero m¨¢s avanzado tecnol¨®gicamente.

?D¨®nde est¨¢ el l¨ªmite?

Si hubiera m¨²ltiples universos regidos por distintas leyes, en principio, nada ser¨ªa imposible (?o s¨ª?). Pero en el marco de nuestro universo y de sus leyes tal como las conocemos, ?d¨®nde est¨¢ el l¨ªmite de lo posible? ?Qu¨¦ es lo que podemos asegurar que no existe, aunque el universo sea infinito?

Carlo Frabetti es escritor y matem¨¢tico, miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York. Ha publicado m¨¢s de 50 obras de divulgaci¨®n cient¨ªfica para adultos, ni?os y j¨®venes, entre ellos Maldita f¨ªsica, Malditas matem¨¢ticas o El gran juego. Fue guionista de La bola de cristal.