¡°Un terremoto como el de Amatrice va a volver a ocurrir¡±

Lo que ha ocurrido esta madrugada en Amatrice (Italia) va a volver a pasar. As¨ª lo afirma Ra¨²l Madariaga, sism¨®logo y profesor de geof¨ªsica en la Escuela Nacional de Par¨ªs, que conoce bien los problemas s¨ªsmicos de Italia. El experto lleva trabajando en los riesgos s¨ªsmicos de la regi¨®n de Umbr¨ªa desde que, en 1979, se produjera en el municipio de Norcia un terremoto similar al ocurrido la pasada madrugada. Tambi¨¦n investig¨® el de L'Aquila, que acab¨® con la vida de 309 personas en 2009. ¡°Se trata de una zona en la que cada pocos a?os, se produce un terremoto que asola la regi¨®n de Umbr¨ªa¡±, explica Madariaga. Pero el sism¨®logo no culpa de las consecuencias al terremoto en s¨ª, sino a la mala calidad de las construcciones de las viejas ciudades. ¡°En realidad, son terremotos muy superficiales. Lo que ocurre es que los edificios son muy antiguos, no est¨¢n bien conservados y est¨¢n fabricados con materiales muy endebles. No est¨¢n pensados para resistir los terremotos¡±, explica.

Las ciudades del centro de Italia, explica Madariaga, est¨¢n construidas sobre una serie de fallas muy activas y superficiales

Las ciudades del centro de Italia, explica Madariaga (nacido en Santiago de Chile en 1944), est¨¢n construidas sobre una serie de fallas muy activas y superficiales. Estas fallas se rompen regularmente y producen muchos se¨ªsmos pero de magnitudes moderadas. ¡°En algunas ocasiones los se¨ªsmos alcanzan la magnitud de 6 y es entonces cuando se producen muchos da?os en las estructuras antiguas que est¨¢n mal conservadas¡±, cuenta. El terremoto de Amatrice fue de 6,2, pero Madariaga asegura que se trata de un se¨ªsmo muy superficial, como todos los registrados en la regi¨®n, dentro del rango que los sism¨®logos consideran normal.

¡°Lo terrible de estos terremotos son las consecuencias porque adem¨¢s suele haber muchos muertos. Pero no se producen por la intensidad del terremoto, ni por su duraci¨®n, sino porque en el centro de Italia encontramos edificios muy viejos y de muy mala calidad. Son construcciones que nunca fueron pensadas para resistir terremotos¡±, cuenta. Madariaga apunta a que en las fotos del desastre se ve perfectamente que las casas cuentan con simples paredes de piedra que se caen con facilidad. Adem¨¢s, muchas de estas ciudades est¨¢n construidas sobre grandes subterr¨¢neos, que pueden ser antiguos almacenes donde se guardaba grano en la ¨¦poca de la antigua Roma. O grandes garajes modernos. ¡°Estos subterr¨¢neos son muy peligrosos porque al hundirse, arrastra consigo muchos edificios¡±, explica.

Madariaga no puede evitar comparar este terremoto con el ocurrido en 2009 en L¡¯Aquila. ¡°Ambos se¨ªsmos son muy similares¡±, asegura. Los dos ocurrieron de madrugada, en torno a las 3 de la ma?ana, cuando la mayor parte de la gente est¨¢ durmiendo en sus casas. Ambos registraron una magnitud similar, superior a 6. Y los dos ocurrieron a una distancia de unos 60 kil¨®metros. Solo hay una diferencia principal y es la demograf¨ªa. L¡¯Aquila es una ciudad de 70.000 habitantes y Amatrice de 2.700. La otra ciudad afectada por el se¨ªsmo de esta madrugada es Accumoli, de 700 habitantes. Y las construcciones eran parecidas en ambas ciudades.

Las construcciones de estas ciudades nunca fueron pensadas para resistir terremotos

Madariaga reconoce que se trata de un problema de muy dif¨ªcil soluci¨®n. ¡°Va a seguir habiendo terremotos en el centro de Italia y es imposible predecirlos¡±, asegura. Lo ¨²nico que se podr¨ªa hacer en las ciudades antiguas es reforzar las casas con vigas de acero y apuntalar los edificios. Pero esto tiene un coste muy elevado y en el caso de Amatrice, el sism¨®logo recuerda que se trata de una zona muy pobre de Italia. ¡°Lo ideal ser¨ªa derribar los edificios antiguos y construirlos de nuevo¡±, a?ade Madariaga, aunque reconoce que eso supondr¨ªa m¨¢s un problema que una soluci¨®n. ¡°Pero ahora se sabe c¨®mo hacer construcciones que resistan los terremotos, mediante ingenier¨ªa s¨ªsmica¡±, cuenta.

Madariaga recuerda que despu¨¦s del se¨ªsmo de L¡¯Aquila ha habido m¨¢s terremotos que prueban su teor¨ªa, como el de Chile, el de Jap¨®n y el de Ecuador. Los dos primeros fueron mucho m¨¢s fuertes en cuanto a intensidad que el de Ecuador, pero los edificios resistieron, en cambio en Ecuador, no. ¡°Ah¨ª vimos que los edificios pueden resistir los temblores, por muy fuertes que sean. Solo tienen que estar preparados¡±, cuenta. La clave est¨¢ en hacer edificios que resistan los terremotos. ¡°Pero, ?qu¨¦ hacemos con las ciudades antiguas?¡±, se pregunta Madariaga.

Va a seguir habiendo terremotos en el centro de Italia y es imposible predecirlos

Anna Scolobig, investigadora del Instituto Federal Suizo de Tecnolog¨ªa y experta en planificaci¨®n y reducci¨®n de riesgos en desastres naturales, asegura por su parte que cerca de 23 millones de personas en Italia viven en zonas altamente s¨ªsmicas y reconoce que alrededor del 60% de los edificios no est¨¢n construidos de acuerdo a criterios antis¨ªsmicos. ¡°Tras el terremoto de L¡¯Aquila entr¨® un nuevo c¨®digo de construcci¨®n en Italia, inspirado en la legislaci¨®n europea¡±, explica. Esos nuevos c¨®digos se aplicar¨¢n para la reconstrucci¨®n de las ciudades afectadas por el ¨²ltimo terremoto.