Magatte Wade, una emprendedora en serie

Por Hortense Hawa Djomeda (*)

Magatte Wade creci¨® en un pueblo de Senegal con toda su familia, criada por su abuela. M¨¢s tarde, se reuni¨® con sus padres que hab¨ªan emigrado a Francia, donde curs¨® estudios de gestion de empresas.

Despu¨¦s de terminar sus estudios universitarios, se march¨® a San Francisco, ciudad en la que funda, en el a?o 2004, Adina World Beat Beverages, su primera empresa. Es una compa?¨ªa que se dedica a la venta de t¨¦s y de bebibas tradicionales senegalesas como el bissap, fabricado a base de flores de hibisco. Todos sus productos proceden de la agricultura biol¨®gica y se venden en tiendas especializadas o en cadenas de tiendas de delicatessen en los Estados Unidos. Sus bebidas conquistaron r¨¢pidamente a los consumidores americanos y fueron todo un ¨¦xito. En la actualidad, la empresa factura m¨¢s de 3,2 millions de d¨®lares y emplea a m¨¢s de 25 personas.

Magatte ya estaba pensando en otro proyecto y en el a?o 2011, funda Tiossan, una empresa cuyo nombre significa "or¨ªgenes" en lengua wolof y que se dedica a la fabricaci¨®n y venta de cosm¨¦ticos de lujo a base de productos naturales. De momento, los productos de Tiossan se fabrican en los Estados Unidos, pero en un futuro m¨¢s o menos pr¨®ximo planea trasladar la actividad a Senegal, para as¨ª crear un polo de innovaci¨®n, con escuelas e infraestructuras especializadas as¨ª como spas y alojamiento para los empleados.

Adem¨¢s de ser una emprendedora en serie, Wade es tambi¨¦n una defensora apasionada del cambio positivo en el mundo de los negocios, en los papeles que desempe?a la mujer y en ?frica en general.

Ha sido incluida en la lista Forbes de las ¡°20 Mujeres J¨®venes m¨¢s poderosas en ?frica¡± en el a?o 2011 y nombrada ¡°Joven L¨ªder Mundial¡± en el mismo a?o por el Foro Econ¨®mico Mundial en Davos. Tambi¨¦n miembro del Consejo Asesor de Whole Planet Foundation.

¡°Cuando viv¨ªa en Senegal, me daba pena ver que a los j¨®venes no les interesaba el bissap", cuenta. "Quer¨ªan beber referescos americanos cuando el cultivo de esas hojas de hibisco forma parte del modo de vida en Senegal. Este cultivo da de comer a las mujeres en los pueblos y permite luchar contra el ¨¦xodo rural¡±.

Se siente muy orgullosa de haber dado a conocer esta bebida en el mundo, pero defiende tambi¨¦n su consumo en ?frica : ¡°por supuesto, en ?frica siempre existe una atracci¨®n fuerte por las marcas. Como en cualquier parte del mundo, los j¨®venes quieren Nike o Coca Cola. El africano piensa siempre que lo que se produce fuera es mejor que lo que se hace en el continente".

A pesar de sus numerosas actividades profesionales, tampoco se olvida del sector humanitario. Tiene pensado crear en Senegal una escuela con vocaci¨®n cultural para ayudar a los j¨®venes a recuperar una creatividad cultural que seg¨²n ella se ha perdido en Senegal. El 10% de los beneficios de Tiossan se invertir¨¢n en este proyecto.

Para Magatte, lo m¨¢s duro de hacer negocios en los Estados Unidos ha sido cambiar la percepci¨®n que los americanos tienen de ?frica. ¡°Para ellos, s¨®lo se puede crear negocios con ?frica en el sector humanitario. Desafortunadamente, los medios y las oeneg¨¦s favorecen esta imagen. El hecho de que los africanos sean capaces de trabajar y de tener ¨¦xito, creando productos y servicios made in Africa es algo casi inconcebible para ellos¡±.

Magatte colabora en peri¨®dicos como el Huffington Post y a menudo es invitada como ponente en conferencias internacionales come las de TEDx. Recomienda a los j¨®venes que aprendan mucho mientras puedan y luego que sepan ¡®vender¡¯. ¡°Si uno no es capaz de vender sus ideas o su visi¨®n de las cosas, pues mejor asociarse con alguien que s¨ª sabe hacerlo. Hay que saber rodearse de la gente adecuada¡±. Y para las chicas, a?ade este consejo: ¡°nunca compromet¨¢is vuestra integridad, vuestra dignidad en la vida en general y a¨²n menos en los negocios.¡±

(*) Hortense Hawa Djomeda es togolesa. Aterriz¨® en Espa?a en 1989 gracias a una beca de la AECID. Estudi¨® traducci¨®n y tambi¨¦n se especializ¨® en comunicaci¨®n pol¨ªtica e institucional. Adem¨¢s de traductora, escribe y suele participar en conferencias y encuentros sobre literatura africana y la realidad socio-pol¨ªtica del continente africano. Inquieta, curiosa, apasionada de la cultura en todas sus formas.