Tanzania quiere plantar cara a la Uni¨®n Europea

El mi¨¦rcoles siete de septiembre Tanzania comunicaba que no iba a firmar el nuevo acuerdo comercial entre la Comunidad de ?frica del Este (EAC) y la Uni¨®n Europea (UE) que est¨¢ previsto que entre en vigor el pr¨®ximo primero de octubre. Al mismo tiempo, animaba al resto de los pa¨ªses del bloque econ¨®mico a seguir su ejemplo hasta que se estudie el impacto que dicho tratado tendr¨¢ en el sector de la industria local. El gobierno tanzano est¨¢ convencido de que la entrada masiva de bienes industriales libres de aranceles provenientes de la UE, que fomenta este tratado, ser¨¢ el fin de la d¨¦bil industria de su pa¨ªs y de la de sus vecinos.

A principios de septiembre Kenia y Ruanda firmaron el acuerdo pero para que entre en vigor se necesita la aprobaci¨®n de todos los pa¨ªses de la EAC, que tambi¨¦n incluye a Burundi y Uganda.

Los llamados Acuerdos de Asociaci¨®n Econ¨®mica (EPA, por sus siglas en ingl¨¦s) es el mecanismo por el que la Uni¨®n Europea regula sus relaciones comerciales con los pa¨ªses de ?frica, el Caribe y el Pacifico (ACP). Seg¨²n la propia UE, el objetivo de estos acuerdos es favorecer el desarrollo econ¨®mico de estos pa¨ªses mediante la apertura progresiva y asim¨¦trica del mercado al comercio de bienes y servicios y con el prop¨®sito de establece un marco transparente y predecible que favorezca la inversi¨®n proveniente de la UE.

Desde la entrada en vigor de los EPA, la UE ofrece acceso libre de aranceles y contingentes para todos los productos de los pa¨ªses ACP mientras que pide a estos que abran gradualmente sus mercados a las exportaciones comunitarias, igualmente libres de aranceles.

Hasta el momento en ?frica han firmado EPA Ghana, Costa de Marfil, Camer¨²n, Bostuana, Lesotho, Suazilandia, Mozambique, Zimbabue, Seychelles, Mauricio, Comoros, Madagascar y Zambia.

Es verdad que estos acuerdos facilitan la entrada de productos africanos libres de impuestos y aranceles en los mercados europeos, peor tambi¨¦n favorecen la llegada, en igualdad de condiciones, de los productos europeos a los mercados locales.

El problema que pone sobre la mesa Tanzania, y que ya han planteado otros pa¨ªses con anterioridad, es que, a la larga, los EPA van a terminar con la poca industria que existe en estos pa¨ªses.

El Ministro tanzano de Asuntos Exteriores, Augustine Mahiga, ha descrito a la Uni¨®n Europea como un ¡°gigante industrial¡± y afirmado que las incipientes industrias de su pa¨ªs no podr¨ªan hacer frente a la importaciones libres de impuestos de los bienes de la UE.

La Comunidad de ?frica del Este firm¨® un primer EPA provisional con la UE en 2007 y otro en octubre 2014, tras el cual los gobiernos de la regi¨®n ten¨ªan dos a?os para que sus respectivos parlamentos ratificaran el acuerdo. Este plazo finaliza el 30 de septiembre.

LA EAC se fund¨® en 2001 como una uni¨®n aduanera y con la intenci¨®n de favorecer la integraci¨®n econ¨®mica y pol¨ªtica de sus pa¨ªses miembros. En 2010 entr¨® en vigor un nuevo acuerdo que eliminaba las tarifas aduaneras entre los pa¨ªs miembros. Ese mismo a?o tambi¨¦n se firm¨® un acuerdo de mercado com¨²n. Finalmente, en 2013, se aprob¨® un protocolo de uni¨®n monetaria.

En 2015, Sud¨¢n del Sur se uni¨® a la EAC, pero al no ser parte de las negociaciones iniciales del EPA, este no le afecta por el momento.

Las exportaciones a la UE desde los pa¨ªses de la EAC se centran principalmente en caf¨¦, flores, t¨¦, tabaco, pescado y vegetales. Mientras que en sentido contrario predominan la maquinaria, los recambios y piezas de veh¨ªculos y los productos farmac¨¦uticos.

El comercio entre los dos bloques es muy desigual:

• En 2013, la UE import¨® bienes de la EAC por un valor de 2,2 mil millones de euros pero export¨® a esos pa¨ªses por valor de 3.5 mil millones.
• En 2014, las cifras fueron de 2,3 y 3,6 mil millones.
• En 2015, 2,6 y 4.1.

Todos los a?os, la UE obtiene un beneficio que gira en torno a 1.3 mil millones de euros.

Si finalmente el EPA no se firma el pa¨ªs m¨¢s perjudicado ser¨¢ Kenia ya que el resto de los miembros de la EAC tienen el estatus de Pa¨ªses menos desarrollados (PDM) y como tales muchos de sus productos seguir¨ªan teniendo acceso a los mercados de la UE libres de aranceles.

Es por eso que en el extremo opuesto al Ministro de Asuntos Exteriores de tanzania se encuentra al de Comercio e Industrializaci¨®n de Kenia animando a sus vecinos a firmar el acuerdo antes del 30 de septiembre.

En las ¨²ltimas semanas se ha a?adido una nueva preocupaci¨®n para los pa¨ªses de la EAC, se preguntan si sus importaciones de t¨¦ y flores de las que el Reino Unido es el principal receptor se ver¨¢n afectadas por nuevas tarifas una vez que este pa¨ªs abandone la Uni¨®n Europea como tiene planeado tras el refer¨¦ndum del Brexit.