?Qu¨¦ es la tormenta solar que anuncia Obama?
El presidente estadounidense aprueba un decreto para mejorar la respuesta ante ¡°eventos meteorol¨®gicos del espacio¡±
Combina t¨¦rminos cient¨ªficos que pueden sonar apocal¨ªpticos con el lenguaje burocr¨¢tico de un documento presidencial. El presidente estadounidense, Barack Obama, firm¨® el jueves una orden ejecutiva para coordinar ¡°esfuerzos¡± de su Gobierno para ¡°preparar a la naci¨®n ante eventos meteorol¨®gicos del espacio¡±. Estos eventos pueden ser ¡°destellos solares, part¨ªculas de energ¨ªa solar y ruidos geomagn¨¦ticos¡± .
Seg¨²n el decreto, son fen¨®menos que ocurren de forma regular y pueden afectar infraestructuras clave, como sat¨¦lites GPS, sistemas de comunicaci¨®n, aviaci¨®n y de distribuci¨®n el¨¦ctrica. ¡°Tiene el potencial de afectar e interrumpir simult¨¢neamente la salud y la seguridad en continentes enteros¡±, advierte.
Pero el documento presidencial no aborda la probabilidad de que ocurran esos fen¨®menos ni sus consecuencias, sino que se centra en mejorar la coordinaci¨®n ante su posible impacto. ¡°Una preparaci¨®n exitosa ante eventos meteorol¨®gicos del espacio es un esfuerzo de toda la naci¨®n que requiere colaboraci¨®n entre gobiernos, gestores de emergencia, el mundo de la academia, medios de comunicaci¨®n, la industria farmac¨¦utica, organizaciones sin ¨¢nimo de lucro y el sector privado¡±, explica.
Los ruidos geomagn¨¦ticos son una afectaci¨®n del campo magn¨¦tico de la tierra como consecuencia de la actividad solar. Los destellos solares son una breve erupci¨®n de intensidad en la superficie del sol o cerca de ella, que se asocian con manchas solares. Es un fen¨®meno com¨²n que raramente tiene efectos relevantes. Las part¨ªculas de energ¨ªa solar son iones y electrones expulsados desde el sol como resultado de esas erupciones.
El caso m¨¢s conocido de un fen¨®meno meteorol¨®gico del espacio fue una tormenta solar en 1859, conocida como el evento Carrington, seg¨²n explica la revista Newsweek. Se pudieron observar auroras en el cielo desde lugares alejados de los polos, como el Caribe. Y los sistemas de comunicaci¨®n por tel¨¦grafo quedaron alterados en Europa y Am¨¦rica del Norte.
Un siglo despu¨¦s, en 1967, tres potentes erupciones solares inutilizaron el sistema de radares de EE UU encargado de detectar la llegada de misiles sovi¨¦ticos. Inicialmente, en plena Guerra Fr¨ªa, Washington pens¨® que el culpable era Mosc¨².
El decreto de Obama establece un calendario y un protocolo de actuaci¨®n ante este tipo de fen¨®menos. El Gobierno federal, apunta el texto, tiene que tener la capacidad de predecir y detectar un evento meteorol¨®gico del espacio, los programas necesarios para que el sector p¨²blico y privado adopten medidas mitigadoras, y la capacidad de responder y superar ese tipo de situaciones.
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