La lluvia de estrellas de las Ori¨®nidas roc¨ªa de luz el cielo

Las Ori¨®nidas, la lluvia de estrellas fugaces motivada al atravesar la Tierra la cola del famoso cometa 1P/Halley, podr¨¢n verse con especial intensidad desde esta misma noche en todo el mundo. Estas estrellas, que reciben su nombre porque parecen proceder de la famosa constelaci¨®n de Ori¨®n, podr¨¢n observarse a simple vista, sin necesidad de telescopio, aunque la luz de la Luna menguante no lo pondr¨¢ f¨¢cil.

Los expertos calculan que podr¨¢n verse entre 23 y 25 meteoros por hora cruzando el cielo, especialmente esta noche, a una velocidad de 66 kil¨®metros por segundo. Los meteoros ya son visibles, aunque con menor intensidad, desde el 2 de octubre y ser¨¢ posible seguir observ¨¢ndolos hasta el 7 de noviembre. Ese es el tiempo que la Tierra tarda en atravesar la cola o estela del Halley, cuyo ¨²ltimo paso observado data de 1986.

La Luna menguante dificultar¨¢ la visi¨®n de la lluvia de estrellas, por lo que es posible esperar unos d¨ªas a que el sat¨¦lite ilumine menos para observar los meteoros, aunque la lluvia ya no ser¨¢ tan intensa. En cualquier caso, lo?recomendable es buscar un lugar abierto y oscuro alejado de la iluminaci¨®n de las ciudades y esperar bien abrigados hasta ver alg¨²n meteoro.

La ¨®rbita del c¨¦lebre cometa Halley (1P/Halley) cruza a la terrestre en dos puntos diferentes, por lo que da lugar a dos lluvias de meteoros distintas, las ¦Ç-Acu¨¢ridas de mayo y las Ori¨®nidas de noviembre.

El caso del Halley no es com¨²n si lo comparamos con el resto de progenitores de las lluvias, pues normalmente las trayectorias del cometa y la Tierra solo se cruzan en una ocasi¨®n, como ocurre con el resto de lluvias, como por ejemplo las Le¨®nidas, generada por el cometa 55P/Tempel-Tuttle, y que ser¨¢n observables en noviembre.?La gran mayor¨ªa de lluvias de meteoros pueden ser clasificadas como cometarias, aunque algunas tienen un origen asteroidal.

Las "estrellas fugaces" son peque?as part¨ªculas de polvo, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas o asteroides a lo largo de sus ¨®rbitas alrededor del Sol. La nube de part¨ªculas resultante, debido al?deshielo?producido por el calor solar, se dispersa por la ¨®rbita del cometa y es atravesada por nuestro planeta en su ¨®rbita alrededor del Sol. Dichas part¨ªculas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atm¨®sfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre cient¨ªfico de meteoros.