Libertad de movimientos

Visto desde la perspectiva actual resulta incre¨ªble: en el siglo XVIII, la rebelde y min¨²scula ciudad de Z¨²rich no permit¨ªa que se estableciera dentro de sus muros ni siquiera un campesino de un pueblo cercano. Las ciudades vigilaban celosamente los privilegios de sus vecinos¡­ y, en consonancia con ello, nunca dejaban de ser peque?as e insignificantes. Hicieron falta los soldados de Napole¨®n y, m¨¢s adelante, pol¨ªticos ilustrados para imponer la libre circulaci¨®n de personas dentro de las fronteras suizas. Ese proceso, que sufri¨® frecuentes reveses, dur¨® en total dos siglos. Hizo falta incluso una guerra civil, adem¨¢s de la intervenci¨®n militar francesa. La recompensa fue, y sigue siendo, un florecimiento econ¨®mico que no se debe solo a la libertad de movimientos dentro de sus fronteras de que disfruta Suiza, pero desde luego tambi¨¦n a ella.

En otros pa¨ªses fue igualmente preciso luchar para conquistar el derecho a buscar en libertad la propia felicidad all¨ª donde las oportunidades sean mejores dentro del Estado-naci¨®n. Luchas que fueron largas, duras y con frecuencia sangrientas. Hoy, la Uni¨®n Europea pugna por lograr que los ciudadanos de los pa¨ªses que la componen sean libres de establecerse libremente dentro de sus fronteras, incomparablemente m¨¢s amplias. Para una mayor¨ªa de brit¨¢nicos ese fue el argumento decisivo para votar contra la UE y a favor del Brexit. Boris Johnson, Marine Le Pen, Geert Wilders, Frauke Petry y el resto de los populistas de Europa equiparan la UE a la migraci¨®n incontrolada y a la p¨¦rdida de privilegios de la poblaci¨®n nativa de sus respectivos pa¨ªses. Tambi¨¦n la izquierda tiene sus problemas con el concepto, que considera equivalente al de capitalismo sin fronteras.

Quienes toman las decisiones en la UE, sin embargo, sostienen contra viento y marea el principio de la libertad de circulaci¨®n. Quien quiera estar entre nosotros, y beneficiarse de ello, afirman una y otra vez Jean-Claude Juncker y Angela Merkel, tiene que salvaguardar el acceso sin trabas a su mercado de trabajo de todos los ciudadanos de la UE. Ni hablar de libre mercado si no se acompa?a de la libertad de las personas para establecerse all¨ª donde deseen. Y esto tambi¨¦n rige para los pa¨ªses no miembros que quieran participar de su mercado com¨²n, tr¨¢tese de Suiza o, pronto, de Reino Unido.

Los arquitectos de la UE subestimaron las enormes distancias en el bienestar econ¨®mico de los pa¨ªses miembros

La UE corre el riesgo de romperse por estas contradicciones. Los cr¨ªticos m¨¢s ¨¢speros de la Uni¨®n est¨¢n convencidos de que el Brexit fue el principio del fin. Muchos se han sorprendido de la virulencia con la que la pol¨¦mica sobre la libertad de movimiento divide hoy a la Uni¨®n. Pero lo que de verdad sorprende es que esa reacci¨®n se produzca ahora.

Junto con el euro y la libre circulaci¨®n de bienes, servicios y capitales, la libertad de circulaci¨®n de las personas es el fruto de la din¨¢mica que desencaden¨® la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn en 1989. Los entonces presidente de Francia y canciller de Alemania, Fran?ois Mitterrand y Helmut Kohl, bosquejaron en aquel momento la hoja de ruta para alcanzar una uni¨®n cada vez m¨¢s estrecha en Europa. El Tratado de Maastricht convirti¨® en 1993 a los ciudadanos de los pa¨ªses miembros en ciudadanos de la Uni¨®n, unos ciudadanos que ten¨ªan derecho a establecerse en cualquier lugar de la UE.

Sin embargo, los arquitectos de la Uni¨®n subestimaron problemas que en realidad eran bien evidentes desde el primer momento: las enormes distancias en el bienestar econ¨®mico de los pa¨ªses miembros, las diferencias en la construcci¨®n de sus respectivos Estados de bienestar y los recelos ¡ªtan f¨¢ciles de explotar¡ª ante la p¨¦rdida de privilegios.

A diferencia de lo que ocurri¨® en la Suiza del siglo XIX, hoy no cabe contar con que en Europa se llegue a las manos en nombre de la libre circulaci¨®n de personas. Pero la larga y dolorosa historia del concepto en Suiza ense?a una cosa: introducirlo requiere algo m¨¢s que la solemne firma de un tratado. La libertad de los ciudadanos para establecerse donde deseen dentro de una construcci¨®n tan compleja como la UE requiere tiempo. Tambi¨¦n requiere reglas para que los sistemas econ¨®micos y sociales de cada pa¨ªs sean capaces de manejar de forma razonable la inmigraci¨®n y la emigraci¨®n. Pero invertir en esto merece la pena. Porque las libertades de mercado y de circulaci¨®n de las personas tienen el potencial de superar el estancamiento econ¨®mico.

Edgar Schuler es jefe de la secci¨®n de Contexto y Debate en el Tages-Anzeiger de Z¨²rich.

Traducci¨®n de Jes¨²s Albor¨¦s Rey.